回到客廳，克萊恩拿起裁信刀，隨手拆開(kāi)封口，取出了艾辛格.斯坦頓寄來(lái)的信。

那位知名大偵探在信上寫(xiě)到：

“你的想法給了我們極大的幫助，請(qǐng)?jiān)试S我先在這里做出感謝?！?

“收到你寄來(lái)的信后，我們立刻就組織人手排查了一些重點(diǎn)區(qū)域，果然發(fā)現(xiàn)了相應(yīng)的線索，不少經(jīng)常出沒(méi)于附近且被居民們記住的流浪動(dòng)物，陸續(xù)都不見(jiàn)了?！?

“在這個(gè)過(guò)程里，我們還注意到一件有趣的事情，四年前那起連環(huán)殺人案中，對(duì)，目標(biāo)是單身且有一個(gè)孩子的妓女那起，不少住在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)周圍的人曾經(jīng)提到過(guò)，最有嫌疑的那個(gè)少年雖然孤僻，陰狠，但他對(duì)動(dòng)物卻相當(dāng)有愛(ài)心，尤其是一條體型較大的黑狗?！?

“那個(gè)少年死于黑幫火并后，周圍的人們?cè)僖矝](méi)見(jiàn)過(guò)那條狗?！?

“我很好奇，它現(xiàn)在的主人是誰(shuí)，是更久之前，某起未破的連環(huán)殺人案的兇手嗎？”

“以上的事情都在第12起兇手案現(xiàn)場(chǎng)得到了一定的證明，并發(fā)揮了關(guān)鍵的作用，讓警方初步鎖定了嫌疑者，如果一切順利，案犯被逮捕之后，我們就能夠獲得絕大部分賞金?！?

“我的朋友，我清楚地記得你的貢獻(xiàn)，不會(huì)忘記你的那一份。”

……

艾辛格.斯坦頓似乎有點(diǎn)懷疑我知道了“惡魔”的真相，所以故意暗示了一些事情？克萊恩放下信紙，無(wú)聲嘀咕道。

不過(guò)，這封信也讓他真正放下了心：

官方非凡者們沒(méi)有找錯(cuò)對(duì)象！

那條惡魔巨犬如果沒(méi)有得到另外的幫助，被抓獲被擊斃是遲早的事情。

至于艾辛格.斯坦頓猜測(cè)對(duì)方還有位主人的事情，克萊恩缺乏足夠的證據(jù)確認(rèn)，只能說(shuō)有一定的概率。

“總之，我的任務(wù)到此為止，接下來(lái)就是值夜者、代罰者、機(jī)械之心小隊(duì)的事情?！笨巳R恩抽出嶄新的紙張，拿起圓腹鋼筆，給艾辛格.斯坦頓回了封充滿謙虛意味的信，并對(duì)他那些微妙的暗示置之不理，就像一位真正的普通私家偵探一樣。

又剪了個(gè)紙人，出門(mén)寄好信后，克萊恩踱步來(lái)到公共馬車等待點(diǎn)，一身輕松地想道：

“接下來(lái)就可以等著收錢(qián)了……”

“雷帕德說(shuō)自己要連看三天羅塞爾紀(jì)念展，我得等周六再去找他，支付最后一筆款項(xiàng)，希望到時(shí)候自行車的專利已經(jīng)申請(qǐng)下來(lái)了，哎，貝克蘭德專利局的工作效率似乎一直都不高。”

克萊恩剛才已經(jīng)想好了今天的安排，在非凡者聚會(huì)沒(méi)法召開(kāi)，買不到相應(yīng)物品的情況下，他突然空閑了下來(lái)，短暫竟不需要再忙碌。

“上午去克拉格俱樂(lè)部，練槍，練非凡能力，并在那里用午餐，接著找家較好的馬戲團(tuán)，觀摩下魔術(shù)師的表演，看能不能得到點(diǎn)靈感。”他掏出金殼懷表看了一眼，心情不錯(cuò)地登上了公共馬車。

…………

希爾斯頓區(qū)，克拉格俱樂(lè)部。

因?yàn)榭巳R恩每周至少過(guò)來(lái)兩次，所以侍者們?nèi)加涀×怂?，不需要他再出示?huì)員證明和白霜星座徽章。

此時(shí)是周三上午，克拉格俱樂(lè)部的成員則大部分屬于較有地位的中產(chǎn)階級(jí)，從事著固定的頗為體面的工作，不是周日，不是年假，不是下午茶時(shí)間，很難過(guò)來(lái)。

寬敞明亮的大廳顯得異?？帐?，只有角落的茶幾沙發(fā)區(qū)域坐著那么幾個(gè)人。

一眼掃過(guò)那里，克萊恩看見(jiàn)了位熟人，于是上去打了聲招呼：

“塔利姆，今天的天氣是那樣的棒，你應(yīng)該在賽馬場(chǎng)的。”

那位熟人正是在瑪麗太太拜托下介紹他加入俱樂(lè)部的貴族馬術(shù)教師塔利姆.杜蒙特，他曾經(jīng)還給克萊恩帶來(lái)過(guò)一樁生意，那就是保護(hù)《每日觀察報(bào)》的記者邁克.約瑟夫到“金玫瑰”做調(diào)查。

塔利姆抬起腦袋，摸了下自己的棕色短卷發(fā)，露出笑容道：

“噢，尊敬的大偵探，你最近在忙碌什么？我很久沒(méi)看見(jiàn)你了?！?

那是你好幾天沒(méi)來(lái)俱樂(lè)部了……克萊恩笑著坐到了塔利姆旁邊的沙發(fā)上：

“在幫警察們調(diào)查那起連環(huán)殺人案，雖然不一定能有收獲，但賞金足夠誘人，而且，和警察部門(mén)建立良好的關(guān)系對(duì)我們私家偵探來(lái)說(shuō)非常重要?！?

以上都是在吹牛，我只是一個(gè)被召集的不起眼角色……他在心里自我調(diào)侃了一句。

坐在他們后面那個(gè)沙發(fā)區(qū)域的幾位會(huì)員則在一位疑似股票經(jīng)紀(jì)人的男士引導(dǎo)下，討論著最新的西部鐵路股票和東拜朗種植園股票。

對(duì)克萊恩的回答，塔利姆沒(méi)有任何懷疑，呵呵笑道：

“這果然是大偵探忙碌的事情?！?

寒暄了幾句后，他逐漸進(jìn)入了一種若有所思的狀態(tài)。

就在克萊恩打算告辭去地下靶場(chǎng)時(shí)，塔利姆突然望向他道：

“莫里亞蒂先生，我能請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題嗎？”

“嗯，你可以收咨詢費(fèi)?！?

“這單免費(fèi)，還有，叫我夏洛克就行了?！笨巳R恩哈哈一笑道。

塔利姆輕輕點(diǎn)了下頭，猶豫著說(shuō)道：

“我有個(gè)朋友，愛(ài)上了不該愛(ài)的人，這種情況該怎么處理？”

雖然我一直認(rèn)為，詢問(wèn)類似的問(wèn)題時(shí)，“我有個(gè)朋友”就

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等于“我自己”，但塔利姆的情緒顏色說(shuō)明不是他本人，他很為難，但卻看不見(jiàn)絲毫的痛苦……開(kāi)啟了靈視的克萊恩往后微靠，雙手交握道：