2000鎊？這足以讓貝克蘭德所有的賞金獵人和私家偵探瘋狂！這不比“颶風(fēng)中將”齊林格斯長期飄于海上，屬下一堆，是伸手就可以觸摸到的類型……

嗯，一位戰(zhàn)力比擬序列5的大海盜，價值1萬金鎊，序列6的兇犯怎么也得開三四千鎊的價格才合理啊……難道值夜者代罰者對那個殺人犯的判斷是序列7的“連環(huán)殺手”，而非正要晉升序列5的準(zhǔn)強者，所以，2000鎊算是溢價不少了……

很有可能，“太陽”說那個儀式相當(dāng)古老，也許大災(zāi)變之后，它就很少再出現(xiàn)，幾大教會和軍方都沒有類似的資料……這里面存在個問題，女神教會，蒸汽與機械之神教會，以及王室奧古斯都家族，還可以說崛起于大災(zāi)變，不了解過去，風(fēng)暴教會可一直堅稱自身是最古老之一……難道他們這個最古老依舊在惡魔退回深淵之后？

聽到艾辛格.斯坦頓的話語，克萊恩心里最先閃過的就是對懸賞金額的評估，接著發(fā)散開思緒，聯(lián)想到許多事情。

“你的意見是什么？”艾辛格見夏洛克.莫里亞蒂似乎有點走神，遂追問了一句。

我的意見？克萊恩一時有些為難。

正常的私家偵探肯定會答應(yīng)，這既有豐厚懸賞的緣故，也有對面是知名大偵探的關(guān)系——與艾辛格建立友情，在圈子里將獲得極大的好處。

但問題在于，克萊恩并非正常的私家偵探，他擔(dān)心調(diào)查線索的時候，碰上負(fù)責(zé)此事的值夜者。

雖然我現(xiàn)在蓄了胡須，戴了眼鏡，改變了發(fā)型，僅是見過幾面的值夜者肯定認(rèn)不出我，但萬一遭遇的是戴莉女士呢？不答應(yīng)也不對，顯得很古怪，很惹人懷疑……而且，我也希望早點抓到那個惡魔，否則不知道還有多少無辜的女孩會遇害……克萊恩斟酌了幾秒，微微一笑道：

“我最近剛接手了一起很麻煩的案子，恐怕沒有什么空余的時間?！?

不等艾辛格.斯坦頓開口，他又補充道：

“我可以參與討論，幫忙翻看資料，分析線索，但應(yīng)該不會具體去調(diào)查。”

等下再做個占卜，如果確實有問題，那討論的時候就把發(fā)言也省點，當(dāng)純粹的觀眾……說話間，克萊恩迅速有了成形的想法。

握著黑色手杖的艾辛格沉吟了一下道：

“沒有問題?！?

“這次我召集了十幾名偵探，有足夠的人手做排查，而我最贊賞你的就是你卓越的推理和分析能力，在沒有我這么多資源的情況下，竟然找去了東拜朗船塢，找去了碼頭工會。”

“如果能抓到罪犯，拿下賞金，我會根據(jù)每個人的貢獻，合理地分配報酬，相信我，我在這一行還是有些信譽的?！?

“好的，合作愉快?！笨巳R恩主動伸出右手，與對方握了握，并感覺到了艾辛格手掌的干燥和溫暖。

對一位四五十歲的中老年紳士而言，在貝克蘭德的深秋里還能保持類似的感覺，相當(dāng)不容易，克萊恩據(jù)此更加懷疑艾辛格是位非凡者。

“合作愉快。”艾辛格微笑點頭。

這個時候，克萊恩才發(fā)現(xiàn)自己有些失禮，忙堆起笑容道：

“抱歉，忘記請你進去了，我們喝著咖啡和紅茶好好聊一聊？”

“不用客氣，我約了那些偵探上午九點到我家討論案情，我的助手正在那里等著他們?！卑粮裉统鲆粔K雕飾復(fù)雜，很有機械美感的銀色懷表，按開看了一眼道，“我們得過去和他們碰面了，沒有問題吧？”

“沒有問題，我去趟盥洗室，換上衣服就走?！贝藭r此刻，克萊恩突然找回了做值夜者時打擊罪惡，維持秩序，保護民眾的感覺。

盥洗室內(nèi)，克萊恩去了灰霧之上，用占卜的辦法得到了可以承受的答案，于是他飛快返回現(xiàn)實世界，披上外套，戴好帽子，拿住手杖，跟著艾辛格上了一輛出租馬車，并分坐左右。

艾辛格看了他一眼，仿佛在思考般問道：

“我很好奇，你是怎么發(fā)現(xiàn)希貝爾被殺案與東拜朗船塢，與碼頭工人協(xié)會有關(guān)的？”

我就沒有發(fā)現(xiàn)……那是一個誤會……克萊恩認(rèn)真思考起該怎么編織謊言的問題。

他噙著笑容，頗為含糊地回答道：

“主要是先判斷希貝爾的死亡源于模仿犯罪，這一點得益于邁克.約瑟夫記者的幫助，確認(rèn)了這件事情，再根據(jù)希貝爾返回‘金玫瑰’的路線，以及另外的一些線索，我就有了相應(yīng)的猜測，于是假扮記者去調(diào)查?！?

艾辛格輕點了下頭，沒再浪費時間在這個話題上，轉(zhuǎn)而詳細(xì)地介紹連環(huán)殺人案的情況，這比報紙上描述的更加詳盡，尤其最新的那一起。

時間在討論和交流里過得飛快，馬車抵達了希爾斯頓區(qū)一棟略顯陳舊的建筑。

這棟房屋的采光不是太好，即使今天的貝克蘭德沒什么霧氣，它也顯得頗為陰暗，艾辛格.斯坦頓領(lǐng)著克萊恩，穿過還算寬敞的客廳，進入了壁爐已經(jīng)被點燃的起居室。

克萊恩環(huán)視一圈，看見了十五六位偵探，他們坐滿了起居室內(nèi)每一個可以坐的位置。

“夏洛克？”一道驚喜的聲音響起，似乎和克萊恩很熟。

誰？克萊恩略感愕然地望了過去，發(fā)現(xiàn)昨天才分別的斯圖亞特

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偵探竟然出現(xiàn)在了這里。

他仔細(xì)再瞧，又辨認(rèn)出了之前負(fù)責(zé)保護亞特魯?shù)目ㄋ固m娜偵探與她的助手莉迪亞。