巴倫當(dāng)時(shí)是如何回答的？他記得自己板著臉，下顎線條繃緊，眉頭深鎖，用那種公事公辦的聲音說(shuō)：“西大陸那邊的工作不能再放松了。”他站得筆直，雙手背在身后，目光直視前方，刻意避開亞撒濕潤(rùn)的眼神，“上個(gè)季度的砃土產(chǎn)量報(bào)告有異常，葛賽爾掩體的安全警報(bào)也已經(jīng)響過(guò)三次。”說(shuō)話時(shí)，他的喉結(jié)上下滾動(dòng)，像是在吞咽著某種苦澀的情感。

亞撒只是靜靜地看著他，肩膀微微塌下，雙手無(wú)力地垂在身側(cè)，然后輕輕地說(shuō)：“巴倫，我只是希望你能陪我去泰坦星看一眼，見見伊蓮娜?！彼穆曇羧缤扑榈那傧?，低沉而顫抖，“她是我媽媽，她現(xiàn)在應(yīng)該很希望我回去，即使她不說(shuō)?！彼Z(yǔ)氣輕緩，卻充滿壓抑的悲哀，眉心微微皺起，眼神飄向遠(yuǎn)方，“也許一個(gè)首都星周就回來(lái)了，不會(huì)很久??我們用最快的方式躍遷，比搭一般交通飛梭快?！闭f(shuō)到最后，他的聲音幾乎低不可聞，像是對(duì)自己的期待逐漸失去信心。

“我沒(méi)辦法推遲，”巴倫記得自己當(dāng)時(shí)的語(yǔ)調(diào)幾乎是冷酷的，嘴角緊抿成一條嚴(yán)肅的直線，眼神也變得銳利而疏離，“我是西大陸目前最高軍事首長(zhǎng)，這些事事關(guān)重大?！彼氖种冈诒澈缶o握成拳，指節(jié)泛白，仿佛在與內(nèi)心的某種情感搏斗，“太多人覬覦我的位置，我有我的顧慮。”說(shuō)這句話時(shí)，他的聲音微微降低，帶著一絲幾乎難以察覺的自我辯解。

現(xiàn)在回想起來(lái)，他應(yīng)該更體貼些。亞撒失去了父親，而他在做什么？亞撒已經(jīng)一個(gè)人度過(guò)孤單困難的孕期，在他剛開始在西大陸站穩(wěn)腳跟的時(shí)候，而現(xiàn)在為了工作，即將再度推開最需要他的人。

“少將，我們即將著陸。”季副官的聲音打斷了巴倫的思緒。

“好的，季。”巴倫收回飄散的思緒，臉上恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，“著陸后立即前往葛賽爾掩體，我要親自檢查藍(lán)色一號(hào)機(jī)甲儲(chǔ)存庫(kù)的安保系統(tǒng)?！?/p>

季點(diǎn)頭應(yīng)下，同時(shí)遞上一份數(shù)據(jù)板，“這是最新的砃土礦區(qū)產(chǎn)量報(bào)告和安全檢查報(bào)告。”

數(shù)據(jù)板上的全息投影立刻展開，呈現(xiàn)出西大陸砃土礦區(qū)的三維模型。這座礦區(qū)位于一片開闊的荒漠中央，由數(shù)十個(gè)深不見底的豎井和密如蛛網(wǎng)的地下隧道組成。地表建筑群如同一座小型城市，包括能源供應(yīng)中心、精煉工廠、后勤補(bǔ)給站和工作人員生活區(qū)。

砃土——這種呈深紫色的結(jié)晶礦物，是聯(lián)邦機(jī)甲能源系統(tǒng)的核心原料。它不僅能量密度驚人，還能穩(wěn)定長(zhǎng)時(shí)間釋放能量，是機(jī)甲和大型戰(zhàn)艦推進(jìn)系統(tǒng)的理想能源。葛利斯b星西大陸的砃土礦藏豐富，純度高，是聯(lián)邦軍方最看重的戰(zhàn)略資源之一。

全息投影自動(dòng)切換到地下開采現(xiàn)場(chǎng)。數(shù)百臺(tái)S-9000系列開采機(jī)器人正在地下數(shù)百米的作業(yè)面上工作。這些機(jī)器人高達(dá)三米，裝備有高能鉆頭和精密采集器，能在極端環(huán)境下連續(xù)工作七十二小時(shí)不間斷。在正常情況下，它們排列成網(wǎng)格狀，按照預(yù)設(shè)程序有序開采，機(jī)械臂靈活地從巖壁中提取閃爍著紫光的砃土結(jié)晶。

巴倫注意到，報(bào)告顯示目前只有六十七臺(tái)機(jī)器人處于滿負(fù)荷運(yùn)作狀態(tài)，而三個(gè)月前的記錄顯示是一百二十三臺(tái)。此外，能源供應(yīng)中心的功率輸出卻比三個(gè)月前高出許多，這明顯不合常理。

他又翻看了安全檢查的部分。安全檢查涵蓋了從地表到地下的全方位監(jiān)控：地面周界的感應(yīng)柵欄運(yùn)作正常，無(wú)入侵記錄；豎井入口的身份識(shí)別系統(tǒng)每六小時(shí)更新一次密鑰，過(guò)去三個(gè)月未發(fā)現(xiàn)異常訪問(wèn)；地下隧道的震動(dòng)感應(yīng)器24小時(shí)不間斷監(jiān)測(cè)，顯示均為正常開采活動(dòng)；空氣質(zhì)量監(jiān)測(cè)系統(tǒng)、緊急避難所和通訊系統(tǒng)定期維護(hù)，一切正常。

然而，巴倫注意到一個(gè)細(xì)節(jié)——礦區(qū)西北角C-7區(qū)域的監(jiān)控?cái)z像頭在過(guò)去三個(gè)月中有四次出現(xiàn)短暫的信號(hào)中斷，每次持續(xù)時(shí)間不超過(guò)五分鐘，被系統(tǒng)記錄為“例行維護(hù)”。但根據(jù)維護(hù)日志，C-7區(qū)域并沒(méi)有安排這些時(shí)間的維護(hù)活動(dòng)。

巴倫接過(guò)數(shù)據(jù)板，快速掃了一眼這些異常點(diǎn)，眉頭皺得更深了，“產(chǎn)量下降了15%，但能源消耗卻增加了10%?！彼ь^看著季，手指敲擊在C-7區(qū)域的異常記錄上，“有什么解釋嗎？尤其是這些所謂的‘例行維護(hù)’？”

季的表情變得嚴(yán)肅，“礦區(qū)主管克萊曼聲稱是因?yàn)樾麻_采區(qū)域的礦脈品質(zhì)不如預(yù)期，導(dǎo)致提煉效率降低。”

“這種說(shuō)法太過(guò)簡(jiǎn)單，”巴倫冷聲道，“去通知克萊曼主管，我著陸后要立即與他會(huì)面?！?/p>

作者的話：老虎不發(fā)威，把我當(dāng)病貓。