而在那之后，他會想辦法摘除項圈，戒掉達(dá)迦草帶來的毒癮，然后作為一個與卡厄西斯家族再無關(guān)系的路人，從此踏上屬于自己的新征程。

但苦難沒有放過小尼祿，也沒有放過他。

覬覦小皇子整整一年的蝎尾動手了。

而在那一天，他卻因為戒斷癥狀第一次發(fā)作，不慎斷開了與少年白狼騎的聯(lián)絡(luò)。

自此往后，小尼祿的音訊如同石沉大海。

連魯鉑特的搜查部隊，都沒有獲得任何線索。

葉斯廷猜測，很可能是兩年徒勞的搜查，耗盡了魯鉑特的耐心，也讓這個奸猾之徒逐漸起了疑心。

他不再輕易信任帝國部隊，而是將對小皇子的獵殺轉(zhuǎn)為地下，由訓(xùn)練有素的星盜精銳和自己培養(yǎng)的私人衛(wèi)兵執(zhí)行。

銀河系太大了。

任憑葉斯廷在往后的日子里瘋狂尋找，都再也找不到小尼祿的下落。

那幾年帝國境內(nèi)外最多的傳聞，就是小皇子最終死在了逃亡的路上。

有人說看到他死在狼騎層層疊疊的尸堆里，有人說看到他幼小的尸體沿著河面飄蕩而下，有人說他被星盜當(dāng)作奴隸四處兜售，受盡折磨而死。

葉斯廷從心急如焚，到逐漸開始絕望，最后心如死灰。

原來此刻才是一切的結(jié)束。

他最終失去了整個宇宙中，第一個向他施舍過愛與溫情的人。

到頭來，他還是什么也沒有保護好，什么也沒有剩下。

前半生命運最后留給他的，只有一具被達(dá)迦草逐漸侵蝕的身體，被忍痛拆除到一半的阿西莫夫芯片，以及一段只要想起、就會肝腸寸斷的記憶。

頸后的阿西莫夫芯片，在葉斯廷離開帝國第6年時成功摘除。

埃利諾最后遺留在項圈里的命令，也隨著芯片的碎裂蕩然無存。

然而可笑的是，他卻在這一刻感受到令人心慌的迷惘。

原來自始至終，他都沒有得到過什么，也從來沒有被誰真正需要過。

他如瀕死之人般緊抓不放的溫情與愛，從一開始就與他無關(guān)，只是一場虛無縹緲的幻覺。

他分明已經(jīng)反復(fù)警示過自己，可是那顆孤寂太久的靈魂一意孤行，在溫暖到叫人心軟的相伴中，堅持要將自己臆想成一個對小尼祿而言特殊的人，甚至一廂情愿去同小尼祿的命運抗?fàn)?，卻只能徒然落敗。

事實是，他從未從童年那場灰暗的雨中逃離。

葉斯廷駕駛著探索艦四處流浪，始終沒有放棄尋找小尼祿，并因此結(jié)交了一部分貴族勢力。

但結(jié)交再多人脈，他也習(xí)慣獨來獨往，并始終沒有跟他人建立進(jìn)一步關(guān)系。

熟悉的無意義感在將他一點點吞噬，群星和隕石從星艦周圍飛速掠過，他時常會感到就連這艘星艦本身，似乎也從未在這個宇宙存在過。