葉斯廷退出書(shū)房。

他走出薔薇庭院，回首遙望黑夜中的寢宮。

彌漫著夜霧的黑暗中，只有寢宮的書(shū)房燈光亮著，像是一座孤獨(dú)的燈塔，佇立在黎明前的迷霧中。

他在深夜的薔薇庭院沉默徘徊。

薔薇上冰寒的夜露沾濕了他的袖口和褲腿，可他卻似渾然不覺(jué)。

空中白月已走過(guò)大半輪。但當(dāng)他勉力咳嗽著，再次抬頭，發(fā)現(xiàn)書(shū)房窗口的燈光仍未熄滅。

……時(shí)到如今，他竟然依然會(huì)一而再、再而三地?cái)〗o自己。

葉斯廷徑直穿過(guò)庭院，撥開(kāi)攔路的荊棘和花藤。在快步邁向?qū)媽m的路上，他恍惚看見(jiàn)了那個(gè)小尼祿被惡作劇驚嚇的夜晚，在太陽(yáng)宮焦灼尋覓小尼祿的自己。

在狼騎未加阻攔的情況下，他走進(jìn)寢宮的大門，走向通往書(shū)房的階梯，走向書(shū)房門后伏案工作的尼祿。

“陛下，”他看著尼祿，眼神有種艱深的無(wú)可奈何，“您是否一定要處理完所有政務(wù)，才會(huì)選擇就寢休息？”

“是?！蹦岬撘部粗?，語(yǔ)氣和眼神都帶上了孩子般的執(zhí)拗，“那又關(guān)你什么事呢？”

葉斯廷不作聲，徑直走到自己的書(shū)桌旁，然后將禮服外套脫下，露出里面穿著的襯衣馬甲，并將袖口往上挽起固定。

他臉上難得沒(méi)有笑意，可是此時(shí)此刻，他卻比尼祿此前見(jiàn)過(guò)的任何一回，都要更接近那個(gè)在壁爐邊讀書(shū)的少年。

葉斯廷固定好兩側(cè)袖口，便低聲道：

“陛下，您當(dāng)前直轄星系的數(shù)量急劇增加，將所有政務(wù)都集中在您一人手中，雖然能最大程度保證效率，但仍會(huì)變得越來(lái)越不現(xiàn)實(shí)。帝國(guó)當(dāng)前的軍事規(guī)模已發(fā)展壯大，但與之配套的行政管理機(jī)制卻處于停滯狀態(tài)——今日時(shí)間已經(jīng)太晚，請(qǐng)先讓我替您分擔(dān)剩余公務(wù)，其余明日再說(shuō)。好嗎？陛下？”

末了，他近乎哄勸似的，又輕輕補(bǔ)了一句：“好嗎？”

尼祿看著他，良久，才說(shuō)了一個(gè)字：“好?！?

他的理智仍在支配大腦，于是依舊只將非核心的政務(wù)交給葉斯廷處理，最關(guān)鍵的軍務(wù)和蟲(chóng)族情報(bào)，都掌握在自己手中。

但深夜折返回來(lái)的葉斯廷，卻呈現(xiàn)出跟白天截然不同的工作狀態(tài)：他起草敕令的速度和方式，熟練到幾乎令人發(fā)指，已經(jīng)到了能被當(dāng)做最終敕令發(fā)出的地步，仿佛早被這樣訓(xùn)練過(guò)數(shù)十年。

因需要集中用眼，他的左眼有些模糊，便下意識(shí)伸出手，去拿桌子上的單片眼鏡。

眼鏡是太陽(yáng)宮特制的，比他在黑市采集自制的用料更好。

他把單片眼鏡佩戴在左眼時(shí)，能明顯感覺(jué)余光中的銀發(fā)皇帝，坐在桌后看了他很久。

但葉斯廷低著頭，一次也不與尼祿對(duì)視，只顧埋頭解決尼祿的政務(wù)。

精神集中到極點(diǎn)時(shí)，他甚至想起了一些尼祿的黑歷史：

當(dāng)年為了避免尼祿被加涅大學(xué)士打屁股，他似乎也曾這樣徹夜幫尼祿補(bǔ)過(guò)作業(yè)。