“什么樣的職責(zé)，什么樣的榮耀？”

“為您鎮(zhèn)守帝國宙域，保衛(wèi)和管理帝國子民的職責(zé)。保持靈魂高貴，勇于擔(dān)當(dāng)使命責(zé)任的榮耀。”

“說的很不錯。”說著，銀發(fā)皇帝傾過身，看向王座側(cè)下方的貴族席位，語調(diào)平靜，“你們也認(rèn)同，是不是？”

大貴族們面上，不由露出微妙的心虛神色。但對上那雙看不出情緒的紅眸，他們也只能硬著頭皮點(diǎn)頭稱是。

“好。議論靈魂總會成為空談，所以今日，我只談?wù)撀氊?zé)?！?

尼祿淡淡說，“當(dāng)審判庭搜查你的領(lǐng)星，報告稱在你的常住莊園周邊，有不少平民搭建的隱蔽窩棚。作為領(lǐng)星的管理者，帝國子民的守衛(wèi)人，你是否能說出這些領(lǐng)星居民，日常都以什么為食？”

提圖斯·勞德再次一愣。

他不得不遲疑片刻，然后非常謹(jǐn)慎地回答：“我想，營養(yǎng)劑和蜂蜜對他們來說是有些昂貴……但至少廉價牛奶和面包，總還是有的。”

“你錯了，公爵?！蹦岬撜f，“會將住址選在貴族莊園附近的人，生活水平通常處于整個領(lǐng)星的最底層。他們家中沒有青壯年勞動力，無法在流匪橫行的貧民窟容身，因此只能冒險遷移至貴族莊園附近，因為大多數(shù)人不會冒著被莊園衛(wèi)兵殺死的風(fēng)險隱居在此。

“貴族們的殘羹剩飯，對莊園內(nèi)的仆人而言極為搶手，最后能輪到平民手中的，只有溢出廚余處理倉的腐臭蔬菜、變質(zhì)谷物和發(fā)霉肉類。人類食用這種食物會嚴(yán)重腹瀉，進(jìn)而染上痢疾，因此他們食用的，是在廚余處理倉附近出沒的肥鼠和食腐鳥類。老鼠或鳥肉干加上野菜湯，會是一頓常見的果腹美餐。

“你說的廉價面包和牛奶，確實會出現(xiàn)在帝國平民的餐桌上，但僅限居住在礦山、機(jī)械修理廠和農(nóng)場附近的平民。帝國統(tǒng)計局得出的面包平均市價，為12-14信用點(diǎn)每磅，但在平民的交易市集里，面包竟能低廉到3-4信用點(diǎn)每磅。你認(rèn)為他們是怎么辦到的，提圖斯公爵？”

提圖斯·勞德額角有冷汗?jié)B出。

他并不清楚，但依然鎮(zhèn)定：“商人逐利，面對貴族自然會將價格抬高，因此造成市價的統(tǒng)計偏差?！?

“又錯了?！蹦岬撜f，“商船以均價將面粉米麥銷至平民居住區(qū)后，人們會往其中摻雜大量雜質(zhì)，再烤制成面包賣出。居住在礦山附近的人，一般會往面粉中摻雜大量碾成粉末的膨潤土，然后烤制為黑面包。而居住在農(nóng)場附近的人，則會選用碾碎的木屑和鋸末，作為面包摻雜物賣出。在趕集時，面包制作者會以雜質(zhì)摻入量為基準(zhǔn)，將面包分為三級，a級的雜質(zhì)量是20%-40%，b級的雜質(zhì)量是50%-70%，而最便宜的c級面包，雜質(zhì)量將會在90%以上。

“膨潤土和木屑，會讓面包如工業(yè)產(chǎn)品一樣極其難以下咽，只能切碎成塊，靠大量的水強(qiáng)行吞服。勝在飽腹感強(qiáng)，三磅b級或c級面包，就能支撐一名礦工從早到晚勞作消耗的能量。但長期食用這種面包，會付出慘重的代價。

“成年人在五六十歲時，腸胃疾病就會頻發(fā)不窮。而幼童的消化能力不及成人，也會因腸胃阻塞，必須忍受非人的劇痛，甚至可能付出生命。”

當(dāng)尼祿講述時，白狼騎就站在王座后方，慢慢抬頭看向自己的小主人。