尼祿用力捏住眉心。

他知道自己要盡快做出決斷, 可心中仍有一個(gè)聲音在激烈抗拒, 眼前無(wú)數(shù)人影飛快閃過(guò)，都是他曾在邊境流亡時(shí)看見(jiàn)的、跟他一樣面黃枯瘦的逃難平民。

苦難壓垮他們的脊椎，厄運(yùn)渾濁他們的雙目。一旦星系進(jìn)入嚴(yán)寒期，他尚且有狼騎為他取暖覓食，而一些跟他有過(guò)一面之緣的孩童，或許白日還趴在窗邊，好奇地詢(xún)問(wèn)他奇異的瞳色，當(dāng)晚就會(huì)成為街頭的冰雕。

他們會(huì)保持一種跪在地上，面朝著圣殿方向祈禱的姿態(tài)，凍青的面上，甚至?xí)幸唤z幸福的笑意。

或許在他們?yōu)l死的幻覺(jué)中，他們的靈魂從此從苦寒之地飄離，飄入某個(gè)溫暖的貴族庭院，然后轉(zhuǎn)生成為衣食無(wú)憂的貴族子嗣。

……贖罪券一旦發(fā)行，那些在寒夜里微笑的冰雕，會(huì)不會(huì)變得更多？

尼祿把眉心捏得發(fā)疼，突然轉(zhuǎn)頭，朝白狼騎說(shuō)：“還記得我們從斗獸場(chǎng)救回的狼騎嗎？”

白狼騎一愣，低聲說(shuō)：“當(dāng)然，陛下?！?

尼祿在斗獸場(chǎng)找到阿撒迦時(shí)，曾經(jīng)救回一名被星盜強(qiáng)迫成為角斗士的帝國(guó)狼騎。

當(dāng)阿西莫夫項(xiàng)圈被破解，老狼騎頸上的項(xiàng)圈自然也解除了。

但并不是所有角斗士，都能像阿撒迦一樣幸運(yùn)。

他們沒(méi)有蟲(chóng)血，在破解項(xiàng)圈后，大多出現(xiàn)了程度不一的后遺癥。

皇家醫(yī)官告訴他們，由于多年被注射興奮劑和精神毒品，老狼騎的大腦遭到永久性破壞。即便項(xiàng)圈成功剝除，記憶和智力大幅減退的情況下，他也早已淪為半個(gè)廢人了。

白狼騎還記得，當(dāng)尼祿第一次聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，整整一天，他都沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話。

此后，尼祿將老狼騎安置在皇家療養(yǎng)院里，差遣口碑最好的護(hù)理官照顧，還囑咐狼騎，定期匯報(bào)對(duì)方的健康狀況。

但他本人，卻從來(lái)沒(méi)有去療養(yǎng)院探視過(guò)。

“我突然想去看看。”尼祿低聲說(shuō)，“抱我去吧，阿列克謝?！?

白狼騎俯身，輕輕把他從沙發(fā)上抱起，“好，陛下。我去給您換冬衣?！?

穿梭艇在皇家療養(yǎng)院門(mén)口停下，白狼騎的金屬靴，踏碎一片晶瑩的薄雪。

一列狼騎走過(guò)寂靜的白色大門(mén)，轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)回廊，在隱約聽(tīng)見(jiàn)人聲時(shí)，尼祿突然用力抓住白狼騎的披風(fēng)。

“別作聲?！彼霃埬樠谠诮q毛兜帽下，面上沒(méi)什么表情，語(yǔ)氣也是淡淡的，“慢慢走過(guò)去。在角落看一眼就好。”

白狼騎點(diǎn)頭，輕手輕腳走到墻角。

他的后背靠上墻壁，又把懷里的小皇帝往上顛了顛，一主一騎靜悄悄從墻角探出頭來(lái)。

皇家療養(yǎng)院重新修繕過(guò)，戰(zhàn)爭(zhēng)中遭到破壞的內(nèi)庭公園，也已經(jīng)整修完畢。