袁宅。
大門入口，張管家一來，見到站在小憐身后的馬中原，面色一驚。
中原對這位老管家敬重的作了個(gè)揖。
張管家趕緊也回了揖，再看到了兩頭驢，心里又是訝異，隨即神色凝重的對著小憐低聲說：“大姑娘，您怎么現(xiàn)在才回來？主君與主母都很生氣！”接著欲言又止，微聲道：“前兩天，家中發(fā)生了件大事......”
“什么大事呢？”小憐擔(dān)憂的問，難道爹娘生病了嗎？
張管家手一招，遣了個(gè)小廝將兩頭驢牽去安置。
“小哥，請幫我喂喂原寶、憐寶。”小憐不忘請求。
那小廝趕緊點(diǎn)頭：“喔?！笨戳丝催@兩頭莫名進(jìn)了袁宅的驢兒，抓了抓頭，等等得去買些驢飼料了。
父親小妾們生的弟弟妹妹，拍著手繞著驢兒轉(zhuǎn)：“好啊，好??！憐姐姐帶了兩頭驢兒回來啰！唷喔！唷喔！”興沖沖地跟著牽著驢的小廝走。
“這......您還是快進(jìn)大廳里吧！主君現(xiàn)在人剛好在里頭?！睆埞芗覈@了口長氣：“唉！”
“阿香呢？”小憐問。
“您第一天夜晚沒回來，她便挨板子了，現(xiàn)在傷口好些，正在您屋外的院子忙呢。”張管家說：“您先去見主君、主母吧，別管阿香了！”
小憐聽如親姐姐般疼愛她的阿香挨打，心里又驚又難過，這次離家出游，明明阿香也很為難的，可她見小憐那么想和中原在一塊兒，心一軟居然鼓勵(lì)著小憐去，只要盡快回來就好。
自小以來，阿香一直盡心照顧著她，她聰慧、機(jī)伶，很少挨罰，更別說挨打了。
想著想著，小憐鼻酸了起來，紅著眼對張管家說：“我想先去看看阿香......我，我對不住她?！?/p>
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來父親的厲聲質(zhì)問：“張管家，是不是那個(gè)不孝女回來了？”
小憐止住了腳步，心頭七上八下的。
不孝女？父親從前待她再嚴(yán)厲，也從未這么叫過她......
中原注視著她，心中不舍，低聲安撫道：“憐兒別怕！”天就算塌了，都有他在。
“欸，是大姑娘回來了?！睆埞芗颐Υ鸬溃D(zhuǎn)身對小憐說：“快，快進(jìn)去認(rèn)錯(cuò)吧?！?/p>
當(dāng)他們一踏入廳堂時(shí)，袁德海就直盯著壓根不敢抬頭的女兒，這丫頭身后竟還跟了個(gè)高大壯碩的陌生男子！
他一個(gè)箭步?jīng)_上去怒甩了小憐一個(gè)耳光：“孽畜！”瞪視著踉蹌倒地的女兒，怒斥道：“居然敢讓阿香騙我們你去圓光寺守齋祈福！結(jié)果竟是干出這等下流蠢事！”
常萍坐在主母位上，即便看得膽顫心驚，也不敢向前去阻止丈夫或瞧瞧女兒，畢竟小憐不僅犯了離家出游，多日不歸的錯(cuò)，還闖出一個(gè)更離譜至極的大禍！
中原心急如焚的將小憐扶起，難以掩飾一雙鷹眸中燃燒的怒火，卻得極盡努力平穩(wěn)氣息。
他沉聲對袁德海說：“袁伯父，有什么事不能好好說，究竟為何非打憐兒不可？”
粉頰速染上了一個(gè)熱呼呼的大紅掌印，小憐斂著眼眸，頭暈?zāi)X脹卻一點(diǎn)都不敢哭出聲，豆大的淚珠滾滾而落。
“誰是你伯父？.......憐兒？”袁德海冷笑了一聲：“叫得那么親，你是我女兒什么人？”
“晚輩姓馬，名中原，父親是‘懷本堂’的大當(dāng)家?！敝性Ь吹淖饕?。
懷本堂？馬墨平？延津縣里生意經(jīng)營得風(fēng)生水起，甚具規(guī)模的藥材商！這高大偉岸、挺拔俊朗的年輕人是馬墨平兒子？
袁德海上下打量了中原一回，仍是目空一切的態(tài)度語氣：“原來是懷本堂的少主啊，哼，奇了，我袁家好像沒和你們懷本堂有何來往，但馬少主怎么就認(rèn)識我家女兒了？”
“兩年多前的元宵燈會上，巧遇了您家的姑娘......這說來話長。袁伯父，真是對不住，這回小憐離家十日，都是晚輩的錯(cuò)，晚輩這趟自是來向您請罪的。”中原拱著手，誠懇致歉。
“哼，不敢?！痹潞＠浜叱鲆豢跉?，目光鋒銳的瞪視女兒：“馬少主本事真高，我家這大姑娘從小就是乖巧懂事、端莊嫻靜的好孩子，怎么哄的竟讓你帶出不歸，還莫名成了一門親事？”
中原驚訝萬分，睜大了雙眼──怪了，袁父如何得知，他和小憐已成親了？
他一時(shí)錯(cuò)愕的看向小憐，小憐也正抬著一邊紅腫的臉頰，茫然的看著父親。
“袁伯父，”中原趁此伸手牽住了小憐，與她指間扣得甚緊，誠懇說道：“實(shí)不相瞞，中原與小憐彼此之間早已情投意合，待中原回家稟告父母之后，我們即刻派人正式來說媒、提親！必將婚事辦得風(fēng)光體面......”
“你、你的手......”袁德海氣到七竅生煙，激動的指著他們緊扣的十指，怒吼道：“快給我放開！我這女兒現(xiàn)在是他人的待嫁新婦，你現(xiàn)在同她這樣牽扯不清，是何作意？快給我松手......你、你還要不要我袁某做人？”
中原聽聞，激動萬分：“什么......他人的待嫁新婦？......小憐已是我的娘子！”他不肯放開。難道在這段出游的期間，已有人來袁宅提親了？
