這是少商這輩子第三次離家遠(yuǎn)行， 前兩回……唉， 不提也罷。
其實(shí)原本蕭夫人希望她等到各地平叛結(jié)束再啟程，不過(guò)眼見(jiàn)此事非一朝一夕可事畢，蕭夫人最終還是松了口， 主要也是由于少商此行要去的是豫州。托州牧梁老伯的福， 這是天下少數(shù)幾個(gè)度田令執(zhí)行順利的地方， 境內(nèi)基本風(fēng)平浪靜， 連夫妻間的離婚官司都照常打。
路過(guò)潁川時(shí)， 少商順帶看望了在家待產(chǎn)的曲泠君， 還蹭回兩只孕婦親手所制的小小布老虎。曲夫人是真正的淑女典范， 內(nèi)外兼修，縫制的布老虎圓頭圓腦， 敦實(shí)可愛(ài)，少商喜歡的不行，程少宮全程眼神鄙夷——不錯(cuò)， 這回只有他陪少商上路了。
豫州地處中原偏南， 俯瞰下去，地形猶如一枚豎立的蠶繭。頭頂上一左一右是司隸與兗州， 腳底下是地廣人稀尚待繁華的荊州與揚(yáng)州， 西面數(shù)州郡只有零星叛亂， 韓大將軍如同耐心的掃地阿婆，領(lǐng)著軍隊(duì)逐一清理，東面則是叛亂最烈的四州之一的徐州。
為了防止叛軍或流民溜達(dá)到豫州境內(nèi)，梁無(wú)忌顧不得即將臨盆的妻子， 一會(huì)兒到西面捉幾路蟊賊，一會(huì)兒到東面堵著關(guān)隘，來(lái)來(lái)回回兩邊跑，忙的是焦頭爛額。
而宣太后的家鄉(xiāng)就在豫州最南的弋陽(yáng)郡，少商一行只要取正中那條官道，不靠近豫州東西兩面，就不會(huì)有什么危險(xiǎn)。如此秋高氣爽，一路悠閑自在，少商甚至想著，等完成了宣太后的遺愿，可以繼續(xù)南下，去荊州的江夏看看王女士，據(jù)說(shuō)這位小姐姐如今在當(dāng)?shù)仡H有賢名，人皆贊其溫良恭順，是諸妯娌中是毆打丈夫下手最輕的新婦……呃？。
“你與那位王娘子不是死對(duì)頭么？”程少宮無(wú)法理解這種‘友誼’。
少商道︰“我和娥阿姊還打過(guò)架呢，她還不是成了我姒婦？我等女子心胸博大，就是有嫌隙頂多是微風(fēng)細(xì)雨，掀不起大風(fēng)浪。不像你們男子，一個(gè)不好就興兵作亂，弄的腥風(fēng)血雨，戰(zhàn)火連天！”
少宮很想跟胞妹說(shuō)說(shuō)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期那些攪風(fēng)攪雨的王女王后們，嘴唇動(dòng)了幾下，最后還是縮回了馬車。胞妹以前就有很有決斷，不過(guò)做了五年宮令后更加自信果決，自己完全鎮(zhèn)壓不住。不但如此，胞妹居然還開(kāi)始質(zhì)疑自己身為兄長(zhǎng)的資格了！
“三兄我來(lái)問(wèn)你。”少商抽空鉆進(jìn)馬車，“當(dāng)初阿母臨盆時(shí)大父正在重病，阿父又剛好在外頭，家里亂七八糟的。你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是接生婆弄錯(cuò)了，其實(shí)早生一個(gè)時(shí)辰的是我，而不是三兄你。”
程少宮無(wú)言以對(duì)了良久，只能道︰“若是兩兒或者兩女，興許會(huì)弄錯(cuò)哪個(gè)早哪個(gè)晚，你我是龍鳳胎，難道接生婆會(huì)記不清男女么？！”
“這可難說(shuō)，青姨母說(shuō)了，當(dāng)時(shí)她年紀(jì)還小，看見(jiàn)阿母昏睡過(guò)去了，急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一直照看阿母醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，才得空問(wèn)是兄妹還是姐弟?！?/p>
少宮無(wú)奈︰“我們都不是孩童了，何必糾結(jié)于這等小事呢?！?/p>
“沒(méi)什么，我只是想對(duì)三兄發(fā)號(hào)施令的更理直氣壯些。”
程少宮︰……
這日行至正午，車隊(duì)安營(yíng)造飯，順便讓大家歇息歇息。
少商笑瞇瞇的坐到胞兄身旁︰“三兄啊，妹妹有句話不知當(dāng)不當(dāng)問(wèn)。”
少宮背過(guò)身去不想理她，賭氣道︰“我不讓你問(wèn)你就能不問(wèn)么?！?/p>
“你知道就好。三兄啊，如今除了幾個(gè)阿筑他們幾個(gè)小的，我們兄妹大多已塵埃落定，你究竟如何打算將來(lái)啊。”
少宮無(wú)端嘆息︰“長(zhǎng)兄叫我去他縣里學(xué)著當(dāng)差，次兄叫我去徐郡幫他堪輿河川，阿父叫我跟他去軍營(yíng)，阿母叫我學(xué)習(xí)管理庶務(wù)……可是，我自己卻想先游歷天下?！?/p>
少商驚異︰“哇，當(dāng)差，堪輿，領(lǐng)兵，庶務(wù)，這些三兄都會(huì)嗎？”
少宮大是得意︰“自然都會(huì)，不信你去問(wèn)阿母。”雖然蕭夫人老嫌棄他會(huì)而不精，但他其實(shí)是眾兄妹中最博雜多學(xué)的一個(gè)。
少商頓時(shí)刮目相看︰“既然三兄想游歷天下，為何這些年不走呢，是阿父阿母不答應(yīng)么。”
“倒不是，我想先看著你嫁人，才好出門?！?/p>
少商心中涌入一股暖意，不好意思的笑著去挨蹭他，待灶火燃?xì)?，她又端了碗熱騰騰的湯餅給少宮，一臉殷勤︰“三兄快嘗嘗，趁熱吃，味道是我調(diào)的，湯頭是之前在驛站熬好的?！?/p>
少宮接過(guò)湯餅，笑罵道︰“前倨后恭，小人爾！”——不過(guò)這小人手藝倒不錯(cuò)，哼，便宜了那姓霍的！
“前程先按下不說(shuō)，三兄將來(lái)想娶怎樣的妻子啊?！鄙偕汤^續(xù)問(wèn)。
少宮吹著骨湯思忖了片刻，道︰“不要太精靈古怪，像你似的，為兄消受不起?！?/p>
少商又想打人了，強(qiáng)忍道︰“那就像阿母似的，沉穩(wěn)有度?！?/p>
“太過(guò)聰明厲害，我也消受不起?！?/p>
“那就像娥阿姊，溫婉柔順?！?/p>
“我不喜愛(ài)太賢良淑德的女子，顯得我不像話。”他的性情距離正常士大夫的板正端方有十萬(wàn)八千里，喜歡吐槽嬉鬧，偶爾神神叨叨，婦人太賢惠了他壓力會(huì)很大。
“三兄也知道自己不像話啊。嗯，那就像萋萋阿姊，爽朗自在，天然純真?！?/p>
這回少宮差點(diǎn)跳起來(lái)︰“你想害死我??！小時(shí)候我挨了她幾頓打你知道么知道么！”
少商不耐煩道︰“那你究竟想要怎樣的，桑叔母，青姨母……你別說(shuō)喜歡大母那么‘力拔山兮氣蓋世’的！”
少宮也很郁悶︰“我根本沒(méi)想好你逼問(wèn)我作甚——所以我想出去游歷嘛，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)在外面遇上可心之人！”
“隨便你?！鄙偕棠赡魏?，“當(dāng)心袁慎父親的前車之鑒就行，咱家可經(jīng)不起那折騰?！逼鋵?shí)她想給程少宮置辦些產(chǎn)業(yè)，免得他一輩子吊兒郎當(dāng)，老了后無(wú)妻無(wú)子無(wú)家無(wú)業(yè)。
看胞妹不想說(shuō)話，少宮倒起了談興，他湊過(guò)去扯八卦︰“，臨行前陛下宣你進(jìn)宮，跟你說(shuō)了什么？”
少商悶悶的︰“沒(méi)說(shuō)什么?！?/p>
“陛下是不是說(shuō)了‘他這一生很是不易’云云?！?/p>
少商猛然轉(zhuǎn)頭，直起半個(gè)身子︰“你又給我算卦？！”
少宮連忙擺手︰“沒(méi)有沒(méi)有，為兄答應(yīng)你了，這些年我再?zèng)]給你卜過(guò)！”頓了頓，他苦笑，“就算我能掐會(huì)算，也算不到陛下會(huì)說(shuō)什么話啊。”
少商緩緩坐了回去，繃著臉︰“那就好……可你怎么知道的?！?/p>
“就是猜的，猜的！宣太后剛過(guò)世，陛下仁厚念情，聽(tīng)阿父說(shuō)這兩個(gè)月一直郁郁不快，看見(jiàn)你這樣長(zhǎng)年服侍宣娘娘的，怎能不生出感慨惆悵。我們算卦卜運(yùn)的，首要就是善度人心，要會(huì)察言觀色，若是隨性亂說(shuō)，不死也得去半條命！”
“就是說(shuō)你們都是靠騙人的?！?/p>
“話不能這么說(shuō)。文帝之母薄太后尚在魏王宮中時(shí)，許負(fù)就說(shuō)她當(dāng)生天子，后來(lái)不是言中了么。”少宮極力為本行工作正名。
“這有何奇怪。當(dāng)時(shí)群雄并起，魏豹也是其中之一。許負(fù)說(shuō)不定對(duì)所有豪杰的女眷都說(shuō)過(guò)這話，總有一個(gè)豪杰能一統(tǒng)天下，那他的姬妾不就生天子了么?！?/p>
“胡說(shuō)八道！相士姚翁也對(duì)臧媼說(shuō)，汝之長(zhǎng)女貴不可言，將來(lái)定生天子，后來(lái)也成真了，王氏長(zhǎng)女果然生了武皇帝?！?/p>
“當(dāng)時(shí)后宮正在擇選美人，臧媼一臉雄心勃勃，姚翁當(dāng)然要順著她說(shuō)了，難道說(shuō)‘你家女兒就個(gè)宮婢的命，進(jìn)宮也只能端洗腳水’，那他還有老命么！”反正少商是不信光看臉就能斷定命數(shù)的。
“可是臧媼原本要送待字閨中的次女入宮，是姚翁非說(shuō)她的長(zhǎng)女才有皇后命格，可見(jiàn)奇準(zhǔn)?！?/p>
“這更好說(shuō)了。自然是姚翁看王皇后雖已嫁人生女，卻比其妹更為美貌靈巧，能說(shuō)會(huì)道。進(jìn)宮去博寵的女子，當(dāng)然是越美貌聰慧越好嘛！”
少宮氣的半死，但又懟不回去，憋的臉如曬干的黃花菜，半天低吼出一句︰“你你你……女子與小人不足與謀！”
少商捧腹大笑，笑夠了平靜下來(lái)，輕輕道︰“那日陛下真沒(méi)說(shuō)什么，只是…只是仿佛在我看來(lái)世事紛繁如絮，人心渺茫難測(cè)，陛下輕描淡寫就下了定論…”
少宮發(fā)揮神棍的觀察力，試探道︰“陛下與你說(shuō)的是否關(guān)乎霍不疑。”
少商郁郁的點(diǎn)頭︰“我以為，蕓豆難熟，是因?yàn)樗郧榫髲?qiáng)，韭蔥辛辣，是因?yàn)榈貧夂翟?；可是陛下，陛下說(shuō)我…說(shuō)我只是…”
“只是膽小。”少宮平靜的說(shuō)出后面兩字。
少商倏然轉(zhuǎn)頭︰“你又怎么知道了?！?/p>
少宮輕嘆一聲，道︰“我早看出來(lái)了，就是不知如何跟你說(shuō)。阿父總夸你謹(jǐn)慎細(xì)致，慮事周全，可我知道這不是你的本心。觀你與萋萋阿姊一見(jiàn)如故，我就知道你其實(shí)也喜歡風(fēng)風(fēng)火火隨心自在。想喝酒了，就從地窖偷出兩壇來(lái)喝個(gè)酩酊大醉，也不怕被責(zé)罵；想吵架了，當(dāng)著長(zhǎng)輩的面先也敢動(dòng)手痛罵——可是你不敢，萋萋阿姊有人兜著錯(cuò)處，你……”
說(shuō)到這里，他心中難過(guò)，聲音艱澀，“你發(fā)覺(jué)沒(méi)有，你進(jìn)宮后，霍不疑在時(shí)你就容易犯錯(cuò)些，霍不疑不在你就老實(shí)許多。后來(lái)霍不疑流放了，你行事就越發(fā)妥帖。我常聽(tīng)人說(shuō)‘程家小娘子很是了得，于長(zhǎng)秋永安兩宮之間周旋無(wú)礙，不但伺候淮安王太后周到，還能得到越皇后的看重和陛下的夸贊’?！?/p>
被廢的皇后每年出宮兩三趟，可不算小事，然而胞妹辦的滴水不漏——先讓侍醫(yī)開(kāi)場(chǎng)，說(shuō)久住宮中對(duì)淮安王太后養(yǎng)病不利，于是皇帝讓淮安王太后到皇家別院休養(yǎng)。但因?yàn)樵交屎蟪Ｈツ抢锱轀厝?，宣太后便不肯去，于是皇帝就另辟一座莊園（宣后私產(chǎn)，少商全權(quán)掌握）給宣太后養(yǎng)病，如此御史大夫也沒(méi)說(shuō)什么。
天真爛漫的孩子都是寵出來(lái)的，沒(méi)人可依靠才得學(xué)著看人臉色，所以胞妹才對(duì)宣太后那么依戀；無(wú)關(guān)乎宣太后的才干見(jiàn)識(shí)性情手段，只是因?yàn)?，胞妹可以盡心依靠她。
“陛下說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！鄙偕坛聊S久，才道，“我東想西想，怕這怕那，其實(shí)就兩個(gè)字——膽小。吃虧怕什么，吃一塹長(zhǎng)一智嘍，跌倒算什么，爬起來(lái)接著走就是了。要緊的是，我究竟還想不想和那人共度白首?！?/p>
——自尊這種東西，不能沒(méi)有，毫無(wú)底線的妥協(xié)就是自輕自賤，沒(méi)人會(huì)同情一個(gè)犯賤貨；但也不能太有，高高在上的端著，容易錯(cuò)過(guò)美好的人和事。
“說(shuō)的好?！背躺賹m拍拍她的肩——長(zhǎng)大了，可他還是難過(guò)。
這種難過(guò)沒(méi)有持續(xù)許久，如同這世上大多數(shù)從娘胎中就開(kāi)始互踹的龍鳳胎，不到幾個(gè)時(shí)辰，程少宮又想掐死妹妹了。
午歇后少商下令繼續(xù)趕路，預(yù)計(jì)天黑前到達(dá)下一座驛站，出發(fā)兩個(gè)時(shí)辰后，車隊(duì)于一處岔路口的木壘酒肆中暫歇。程氏兄妹很豪氣的點(diǎn)了一大堆當(dāng)?shù)氐囊拔讹L(fēng)物，什么臘肉筍乾風(fēng)脯腌魚，讓武婢送下去給衛(wèi)隊(duì)眾人分食。
酒肆中客商不多，來(lái)往東西南北的都有，不過(guò)往南的只有少商他們，酒肆的老掌柜聽(tīng)聞此事，趕忙道︰“兩位客官，往南那條官道前幾日被山坡滾落的樹(shù)木石塊給堵住了，如今官府都忙著度田平叛，一時(shí)半刻騰不出手來(lái)的清理道路，客官不妨走西側(cè)那條峽道，說(shuō)起來(lái)還更近些呢?！?/p>
少商眉頭輕皺，沒(méi)有說(shuō)話。
程少宮趕緊道︰“那條峽道怎么走，路遠(yuǎn)么，車輛好過(guò)么，能否在天黑前趕到驛站？”
那老掌柜笑道︰“能，能，都能。其實(shí)這條峽道才是原先南去的官道，后因去揚(yáng)州荊州的商旅多了，便嫌那條道窄。嗯，大約是前朝宣皇帝年間，朝廷派大軍南下平定土族叛亂，輜重糧草那得成批成批的運(yùn)啊，官府索性新辟一條更寬更平的官道。”
程少宮放下心來(lái)，連聲道謝。
少商笑的嬌憨︰“多謝老翁，如此我們便走西側(cè)那條道吧。今日有緣，老翁不妨與我等說(shuō)說(shuō)，附近還有哪些山川小徑。貴寶地風(fēng)光甚好，待我們兄妹辦完差事好游玩一番?！?/p>
說(shuō)著，她從皮囊中抓出一把銅錢賞過(guò)去，老掌柜樂(lè)不可支，當(dāng)下也不去招呼其他客商了，坐到程氏兄妹面前一五一十的說(shuō)起來(lái)。
正當(dāng)程少宮以為諸事順利，誰(shuí)知?jiǎng)傋叱鼍扑涟雮€(gè)時(shí)辰，少商忽命令車隊(duì)掉頭，從一側(cè)小路繞過(guò)那間酒肆，還往那條居所堵住的官道行去。
程少宮大吃一驚，忙問(wèn)出了何事。
