宣太后披衣起身， 一手撐著額頭， 虛弱道︰“翟媼，十一郎還在么，唉， 我怎么一睡就醒不過(guò)來(lái)似的。你別擺出這幅樣子， 快扶我起來(lái)……”
翟媼緊閉嘴唇， 扶宣太后走到窗前， 不滿的指著對(duì)面廊下的身影︰“喏， 還沒(méi)走呢， 也不知那湯藥有沒(méi)有熬干…咦， 那不是少商么，她怎么躲在角落里…”
永安宮的內(nèi)庭結(jié)構(gòu)是為凹字形， 底部是坐北朝南的正殿與正居，不過(guò)宣太后這幾日恰好搬到通風(fēng)更好的東面內(nèi)寢居住，對(duì)著窗戶正看見(jiàn)對(duì)面廊下的霍不疑， 同時(shí)也看見(jiàn)縮在轉(zhuǎn)角后面的少女， 泫然欲泣的望著藥爐前的青年，瑟縮不前。
站在窗前， 清爽溫暖的風(fēng)夾著春天獨(dú)有的蓬勃花草氣息柔柔的打在臉上， 宣太后笑了笑︰“少商長(zhǎng)大了， 她走的彎路也太多了，自己找來(lái)的罪也不少……嗯，里頭也有我的‘功勞’。有些事情，沒(méi)想清楚就是沒(méi)想清楚， 她性情這么急躁，慢慢來(lái)也好。翟媼，將羽兜拿來(lái)給我披上，今日春光這樣好，我想出去走走…呃…”
話沒(méi)說(shuō)完，她軟軟的倒了下去，翟媼大驚失色，無(wú)比驚恐的尖叫起來(lái)，凄厲的呼喊響徹內(nèi)庭，對(duì)面的青年與少女聞聲，一齊飛奔而來(lái)。
……
轟動(dòng)一時(shí)的‘袁沛包庇刺客’一案終于落下帷幕。
袁沛受到了與樓大伯一樣的處罰，革職罰俸，并發(fā)還原籍閉門思過(guò)，不過(guò)差別在于袁沛臨走前，父子二人同時(shí)受到皇帝召見(jiàn)。
陛見(jiàn)后，皇帝先痛罵袁沛行事糊涂，全無(wú)朝廷重臣的章法，著實(shí)該重重責(zé)罰；然后語(yǔ)氣一變，皇帝又表示理解袁沛對(duì)義兄的情義，若霍也受人欺騙做了錯(cuò)事——雖然他那睿智果敢猶如天神的義兄絕不可能這樣，他也會(huì)難以抉擇。
袁沛不住叩首，表示悔過(guò)。
袁慎︰……話都被您老說(shuō)了，別人還說(shuō)什么。
其實(shí)袁沛不愿冒霍不疑的功勞，不過(guò)聽(tīng)兒子袁慎勸說(shuō)‘若真說(shuō)開(kāi)了，袁家獲罪事小，說(shuō)不定會(huì)害霍不疑落一個(gè)‘欺君’的罪名’，他才按捺下來(lái)。
當(dāng)著皇帝的面，袁沛幾次欲張嘴道出實(shí)情，然而都被皇帝扯開(kāi)話題，于是袁慎隱隱懷疑皇帝其實(shí)什么都知道。
余下請(qǐng)辭的袁氏子弟基本都留任原職，不過(guò)袁慎堅(jiān)持從尚書(shū)臺(tái)離開(kāi)，表示要回論經(jīng)臺(tái)重新讀書(shū)，以明確為人做事的道理，將來(lái)更好的報(bào)效君父。
最棘手的是對(duì)于第五成的處置——他的確是受人所騙，但也的確行刺了翁君叔，并且翁君叔是因?yàn)樗怕犊毡簧錃ⅰＨ舴帕怂?，翁家過(guò)不去，若殺了他，未免有些可惜。
第五成還算硬氣，表示任殺任刮，凌遲腰斬他都受著，絕不皺一下眉頭；不過(guò)紀(jì)老頭看他耿直勇武毫無(wú)心機(jī)，倒起了愛(ài)才之心，于是自作了一個(gè)主張。
他讓第五成肉袒上身，背負(fù)尖利沉重的荊棘枝條，于無(wú)人夜晚去翁家請(qǐng)罪，言道，只要翁家夫人與少公子點(diǎn)個(gè)頭，他立刻去死，絕無(wú)二話，但若留他一條性命，無(wú)論是將一身絕學(xué)傾囊相授，還是幾位公子將來(lái)任官辦事，他都鼎力相助。
翁夫人并無(wú)主見(jiàn)，但想這人故意挑無(wú)人看見(jiàn)時(shí)上門，并無(wú)要挾求饒之心，可見(jiàn)磊落。
翁少公子和那位老夫子頗有眼光，心想與其殺了這個(gè)糊涂蟲(chóng)，還不如留個(gè)有用之人，對(duì)家族將來(lái)的助益更大。于是翁少公子次日便上疏皇帝，表示冤家宜解不宜結(jié)，第五成既是受人誆騙，罪不在他，何必枉造殺孽。
這份奏折寫(xiě)的漂亮極了，既明辨是非又宅心仁厚，從皇帝到朝野紛紛對(duì)尚處弱冠之年的翁少公子表示贊賞，可謂名利雙收。
如此這般，誰(shuí)也沒(méi)料到，這個(gè)來(lái)時(shí)氣勢(shì)洶洶的案件，會(huì)以這般溫情脈脈的結(jié)局了結(jié)。
宮外和風(fēng)細(xì)雨，宮內(nèi)卻凄風(fēng)苦雨。
以前為了讓少商別老督促自己休息進(jìn)食，宣太后總玩笑自己大限將至，不過(guò)這回，是真真正正的大限已至了。從那日起，宣太后已昏迷數(shù)日不醒，除了偶爾能迷迷糊糊的吮吸湯水，別的什么也吃不進(jìn)去，不用聽(tīng)苦瓜臉的侍醫(yī)報(bào)告，少商就知道這個(gè)日子還是來(lái)了。
這段日子，皇子公主們來(lái)來(lái)去去，但霍不疑只要得空就來(lái)永安宮幫忙，看著少商為宣太后喂食擦身不得停歇，累的人瘦了一大圈，他很是心疼，但從未阻止。
昏迷到第六日，宣太后忽然醒了，而且神志清楚，笑意柔和。
“我想見(jiàn)陛下，少商，幫我去告訴岑安知?！彼缡钦f(shuō)道，少商心中咯 一下——這是回光返照了？
自六年前廢后起，皇帝雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)宣太后，但從未進(jìn)過(guò)永安宮一步，此時(shí)聽(tīng)聞傳報(bào)，立刻知道情況不好，顧不得還在商議政事，急匆匆趕了過(guò)來(lái)。
踏入內(nèi)寢，看見(jiàn)宣太后面頰塌陷，蠟黃病弱，皇帝不禁悲從中來(lái)。他坐在榻邊，低聲道︰“你還有什么不放心的，告訴朕，朕總要替你辦到。”
宣太后微笑道︰“我這輩子都替別人活了，前半輩子順著母親舅父，后半輩子顧著幼弟兒女，到了這個(gè)時(shí)候，若還要替別人說(shuō)話，也太沒(méi)意思了?！蚁胝f(shuō)說(shuō)我自己，說(shuō)說(shuō)陛下。”
皇帝含淚靜聽(tīng)。
少商默默走開(kāi)，安靜的退到屏風(fēng)后頭，誰(shuí)知看見(jiàn)越皇后不知何時(shí)站在那兒，眼眶發(fā)紅，想出去又不敢的樣子。
宣太后道︰“小時(shí)候讀書(shū)，讀到始皇帝某日出游，車蓋云集，駿馬健兒，高皇帝和楚霸王見(jiàn)了，對(duì)那氣派艷羨不已，一個(gè)說(shuō)‘大丈夫當(dāng)如是’，一個(gè)說(shuō)‘彼可取而代之’，唉，這是生來(lái)要爭(zhēng)奪天下之人啊——可我知道，陛下不是這樣的，陛下從不艷羨人家的氣派權(quán)勢(shì)?！?/p>
皇帝破涕為笑︰“朕自小就被鄰人說(shuō)胸?zé)o大志，只惦記著門口一畝三分田?！?/p>
宣太后微笑著搖搖頭︰“陛下不是胸?zé)o大志，而是安于平凡。這世上的大能分成兩種，一種如高皇帝楚霸王這般，雄心勃勃的要改天換地，還有一種，如陛下，雖然文韜武略無(wú)人可及，卻并無(wú)心爭(zhēng)雄天下?！?/p>
“我在陛下身邊待了幾十年，我知道陛下心中依然是那個(gè)喜愛(ài)耕讀的磊落少年郎。若不是天下大亂，若不是陛下的兄長(zhǎng)非要扯旗起事，我知道，陛下是愿意一生閑居鄉(xiāng)野的，然后迎娶越妹妹，生幾個(gè)寧馨兒，日出而作日入而息，就此平淡一生?！?/p>
皇帝熱淚盈眶，緊緊握著宣太后的手︰“知我者，神諳也。”
宣太后伸出枯槁般的手，輕輕撫摸皇帝的臉頰︰“陛下，你沒(méi)有對(duì)不住我，你待我情深意重，我這輩子都報(bào)答不了。我不敢反抗舅父，幸虧遇上陛下這樣仁厚溫柔的英俊少年豪杰，不然就是個(gè)大腹便便兇暴卑劣之人，我怕是也嫁了?！?/p>
“陛下，遇上你，是我此生有幸。”
“神諳…朕，朕…”皇帝哭倒在宣太后膝前。
宣太后吃力的抬起皇帝，四目對(duì)視︰“陛下，您這一生，對(duì)得起江山社稷，對(duì)得起功臣百姓，更對(duì)得起我，唯獨(dú)越妹妹，您辜負(fù)了她?！?/p>
皇帝掛淚而笑︰“你不是說(shuō)今日不說(shuō)別人么，還是忍不住了？”
“我與越妹妹壁壘分明的過(guò)了幾十年，她也算不上別人?！毙鬅o(wú)奈的笑了下，抬頭正視皇帝，認(rèn)真道，“陛下，于我而言，當(dāng)年不論是不是陛下，舅父要我嫁，我終歸會(huì)嫁的，可越妹妹不一樣。陛下是皇帝也罷，是農(nóng)人也好，飛黃騰達(dá)抑或是田園牧歌，她要嫁的，只是陛下這個(gè)人?！?/p>
屏風(fēng)后，少商側(cè)頭看去，越皇后用錦帕緊緊捂著嘴，淚水滾滾而下。
