萬松柏顯然聽到了適才的話，轉(zhuǎn)頭道：“阿母呀，您老眼睛不方便，其實(shí)萋萋這樣打扮甚是好看……”

萬萋萋抬頭看父親，滿眼亮閃閃的欣喜。

萬老夫人道：“我喜簡樸，汝父愛疏闊，你卻自小這樣，也不知當(dāng)初那接生婆是不是抱錯了。不過，萋萋是定然沒抱錯的。”

萬夫人和少商都低下頭，拼命不笑出聲來。

萬松柏咂巴了下嘴，對女兒道：“那啥，少商還餓著呢。你趕緊領(lǐng)她去用膳…呃，順便將衣裳換了，還有，咳咳，以后少戴幾件啊…”

萬萋萋耷著腦袋應(yīng)了，拉著猶在憋笑的少商告退了。

萬松柏看兩個女孩出門，轉(zhuǎn)頭笑道：“阿母，我今天……”

“閑話以后再說，今日凌不疑來訪，必不是為了看你飲醉酒的模樣，客師已在幕堂等你商量了，快去吧?！?/p>

萬松柏心知這是正理，便戀戀不舍的離開了。

看丈夫女兒盡皆出去，萬夫人揮退了隨侍的婢女，親自試了藥湯，輕聲道：“君姑，藥有些涼了，不如熱一熱再飲？”

萬老夫人卻道‘不用’，然后接過漆碗來一飲而盡。萬夫人連忙奉上清水漱口，以銀箸送上一枚蜜餞時卻被萬老夫人搖頭拒絕。

“這下好了，萋萋之前結(jié)交的那些小姊妹都沒來都城，如今有少商陪著，她總不會日日喊著要去游獵了。到底是小女娘，年歲也大了，該學(xué)著貞靜賢淑了……”萬夫人低頭擺放著碗盞。

“…有話就直說?！比f老夫人道，“別來拐彎抹角那套。何況你拐的彎子也不甚高明?！?/p>

萬夫人臉有些紅：“君姑，你是沒看見。一言不合就上前毆打，這哪是名門淑女所為？我知道姁娥所言不妥，但就算受了委屈，也有其他法子解決，何必這樣偏激粗蠻?！?/p>

“那你倒是說說，用什么法子解決。既能出了這口惡氣，又能不傷和氣？”

萬夫人囁嚅：“我，我怎么知道，不過，興許…可以先告知長輩…”

“就算元漪兩口子知道了，這般小事又能如何張揚(yáng)。充其量叫那尹娘子受些責(zé)罰，如何出了那口惡氣？”

萬夫人素來心境平和，憂道：“為何非要出氣？忍下不就成了。”

“人活的就是一口氣，沒了氣，行尸走肉爾?！?/p>

萬夫人低頭沉默。

萬老夫人道：“你原本不是想叫萋萋與那程姎為友么？可這一天下來，她和程姎一桌吃，一路走，回家你可有聽萋萋提起她半句？倒是口口聲聲惦記少商，今夜她倆怕不是要抵足共眠了。我也看走眼了，原來那孩兒之前在葛氏跟前全是裝傻充愣?！?/p>

萬夫人微微嘆口氣。

“不做才不錯呢，做了就會有錯處。雖說中庸之道有可取之處，可中庸過一步就成怯懦自保了?！比f老夫人道，“倘若程將軍也學(xué)什么中庸，你以為我會叫松柏與他結(jié)拜？！亂世之中，不能在要緊關(guān)頭挺身為你抵擋明刀暗箭的盟友，要來何用？”

萬夫人悚然道：“君姑！”

“萋萋像松柏，少商也像程將軍。他們父女都是心胸開闊不拘小節(jié)之人。適才少商穿的是萋萋的舊衣罷？實(shí)則萋萋前兩年還留了許多不曾上身的新衣，不過急著來拜我，才沒去庫房翻找。她自己滿身琳瑯，滿室華貴，卻讓客人穿舊衣，但少商可有一點(diǎn)神色不好？”

萬老夫人慢慢睜開左眼，眼珠已然黯淡，但精光猶現(xiàn)，“沒有，我看那孩兒舉止自若，眼神清澈，全不在意這些。對萋萋的親近感謝，純出自然?！?/p>

萬夫人根本沒注意這些，聽婆母說起，才努力回憶適才所見。

“十幾年前，我們初來都城，置老宅時將偏屋贈與程家。這本是一番好意，但若是氣量狹小之輩，不免會想‘我與你兄弟相交，你卻將我看做仆從之流，讓我偏居你家大宅后側(cè)’。但程將軍毫不以為意，還喜于能省下一筆開支，還可叫我家就近照顧他的家小。當(dāng)時我就想，叫他陪著松柏出去征戰(zhàn)，我能放心。”

這個例子很讓人信服，萬夫人道：“這倒是！要說程將軍，待大人真如親兄弟一般，不不，就算親兄弟都未必能這樣。松柏魯莽，戰(zhàn)陣上幾次遇險，都是程將軍以命相救。尤其那回，嗯，是萋萋八歲吧，程將軍渾身是血的將松柏背回來的，可嚇?biāo)牢伊?！?/p>

想起當(dāng)時情形，她依舊恐懼，“尤其難得的，為著松柏受了那樣重的傷，元漪何等剛強(qiáng)的人，撲在程將軍身上，眼淚都下來了，卻對我們沒半句怨言?！?/p>

萬老夫人緩緩閉上左眼：“擇友，不是你掏顆心出來就成的。得會看人，唉，我也是老了，這番話本該對孫兒說的，教他如何看人識人，如今卻在這里和你叨叨……”

萬夫人低頭：“都是新婦無能，不能繁衍子嗣?！?/p>

“關(guān)你什么事?！比f老夫人嗤道，“一代如此，代代如此，祖宗們都這樣，輪得到我們誠惶誠恐什么……”說到這里，她語氣一轉(zhuǎn)，“所以，你看上了兒孫眾多的尹家？想給萋萋招個贅？”

萬夫人大驚失色，驚恐萬狀，忙伏倒磕頭：“新婦不敢！”

“沒什么敢不敢的。你與阿妧親如姊妹，動這個念頭也不奇怪?！?/p>

萬老夫人輕描淡寫，揮手叫兒媳起來，“不過，你愿意，萋萋愿意嗎，松柏愿意嗎。他們尹家有不少想從戎立軍功的兒郎，我們和程家能幫襯的就幫點(diǎn)。但尹氏子弟繁茂，萋萋固然不蠢，可終究勢單力孤。等我們都死了，你君舅置辦下的這點(diǎn)家當(dāng)怕是要都姓了尹了……”

萬夫人嚇壞了，連連磕頭，泣聲道：“新婦絕無這等吃里扒外之心！我只是想，招贅為婿，與我家差不多的人家哪里肯，可低門小戶又怕委屈了萋萋。本來程家最好，可他家本就人丁稀少，我哪敢張這個嘴。只有阿妧，她家旁支子弟那么多，沒準(zhǔn)能點(diǎn)頭……”

萬老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“誰說不是，招贅就是這樣麻煩。不過，我勸你還是先歇了這念頭吧。我看松柏疼愛女兒，前頭十二個都好好嫁了，何況萋萋是他的心頭肉，必是要風(fēng)光打發(fā)的?！?/p>

萬夫人側(cè)臉泣道：“大人歲數(shù)不小了，膝下猶空。如若不招贅，難道過繼不成，可族中那些…松柏可得罪光了呀…”她不大敢看婆母的臉，因?yàn)槠湟蛘谒砩稀?/p>

萬老夫人道：“你管這么多作甚，沒準(zhǔn)你死的比我和松柏都早呢。眼睛一閉，還操那份心。到時我那口金絲楠木棺可以先給你用?！?/p>

萬夫人臉上淚水未干，呆呆的不知如何接下去。婆母的說話風(fēng)格，她幾十年了都未曾習(xí)慣，大概只有過世的萬太公才喜歡的不行吧。