總算程老爹深知這位結(jié)義兄長和蕭夫人碰在一起絕沒好事，趕緊叫程詠過來將人拖走，托詞是幫忙招呼賓客。眾人這才松了口氣，萬夫人趕緊去和蕭桑二婦說笑。
之后來的賓客們基本都是這個(gè)步驟，女客留下閑談，男客跑去外堂，若有老媼則坐到程母身旁。程姎和少商跪坐一旁，始終充當(dāng)著吉祥物，逢人便笑，趴下行禮，裝出羞澀的表情接受長輩們的點(diǎn)評，饒程姎這樣厚道的好脾氣，裝到最后也裝不住了。
客如云來，大多人的面孔和姓名少商都糊涂了，只其中一位尹姓夫人讓她印象頗深。
她隨侍婢女眾多，衣著華麗，賀禮尤其貴重，看的程母心花怒放。淺談之后，少商才聽明白這是萬夫人代請之客，程尹兩家原先并無交情。
原來這尹夫人和萬夫人雖然看來差了許多歲，卻是自小交好的小姊妹，出嫁后就遇上天下大亂，二人被分隔多年不曾相見。蕭夫人長袖善舞，桑氏言語有趣，妯娌倆有意結(jié)交，幾位夫人很快說成一片，相談甚歡。
這樣足過了一個(gè)時(shí)辰，少商和程姎行禮行的幾乎直不起腰來?？偹闵Ｊ弦妬碜隹偷男∨餄u多，就開恩叫她倆領(lǐng)著去側(cè)堂用酪漿點(diǎn)心。剩下的老中青婦女們也好談些成人話題。
到了側(cè)堂，少商老實(shí)不客氣的把主人職責(zé)讓給程姎，讓她去待客去說客套話，也順便顯露一把蕭夫人多日訓(xùn)練的成果。她自己則拖了張漆木枰挪到角落里去坐著，蓮房很機(jī)靈的端上吃喝，然后領(lǐng)著另兩個(gè)婢子在旁跪坐下，半擋在她跟前。少商笑瞇瞇的點(diǎn)頭，示意嘉獎(jiǎng)。
其實(shí)這次程家宴席如果有主題，那一定是‘告別昨日，迎接未來’。因?yàn)榻袢粘巳缛f尹兩家這樣的例外，大多來的賓客……怎么說呢，家族，官位，層級都不很高。
如果用數(shù)字來標(biāo)示：程家微寒出身，又從龍較晚，本來在這都城中屬于4等家族，但程始夫婦十年奮斗后，現(xiàn)在明面上升至3等家族，等程始不久后完成任務(wù)，回來獲授新的官秩和官位，應(yīng)該會升至2.5等。至于未來能否爬至2等家族或跌落，那就不得而知了。
而且眼前這些來客依舊是和以前的程家‘門當(dāng)戶對’的，甚至還有不如的。
如果他們之前交好的是程始夫婦，也許現(xiàn)在還能扯扯老交情，可惜過去十年中他們?nèi)粘硗氖浅棠负透鹗?。所以今日程始和蕭夫人待客的態(tài)度，明顯親密不足，熱絡(luò)適宜，還隱隱帶著一種上對下的恩威并施。
比如說，眼前這十幾個(gè)穿紅著綠的小女娘，雖然各個(gè)努力裝出笑臉，但明顯對程少商有忿忿之意。她們看少商今日穿戴清雅貴重，身旁侍婢環(huán)繞，而且神情自若，舉止大方，和往日在葛氏跟前那或瑟縮或囂張的模樣截然不同，都是心中不服。但她們記著家里的囑咐，無論如何也要忍住了，不可以對少商出言不遜。
——少商很快樂。就喜歡你們這種看不慣我卻對我無可奈何的樣子。
不過究竟是十幾歲的小姑娘，在程姎的熱情招待一番，眾人說笑一陣后，終于有人忍不住了。其中一個(gè)菱形臉龐的女孩故意道：“……今日我都不敢認(rèn)少商了，到底是不一樣了。”
少商眉毛都沒動(dòng)一下：“那是自然。這些日子我足高了四寸?！?/p>
另一個(gè)綠衣女孩咬著嘴唇：“不是說這個(gè)！是說你說話行事都不一樣了！”
少商淡淡道：“我以前行止不淑，已被阿父阿母訓(xùn)斥過了。如今自然改好了?！?/p>
——之后數(shù)人試圖挑話，都叫少商四兩撥千斤過去了。
她的回答客氣而疏離，眾女孩挑不出一點(diǎn)毛病，便如刺在一張濕牛皮上，滑溜溜，軟噠噠，水火不侵。女孩們愈加不快，終于最初那個(gè)菱形臉龐的女孩壯著膽氣，大聲道：“程少商，你別裝模作樣了，你是什么人，我們還不知道。以前求我們和你交好，不知有多恭敬，現(xiàn)在倒會擺架子了！你可還記得不久前在梅林口出惡言，還毆打……”
她聲音越來越低，不敢說下去了，因?yàn)樯偕陶淅涞目粗?/p>
少商直起背脊，冷漠道：“堂姐，你可要給我作證。我今日一點(diǎn)無禮之處也沒有，一句不當(dāng)之言也沒說，是誠心誠意重新來過的，可有些人抓著過去不肯放呢?！睍r(shí)移世易，今日的程少商已不是當(dāng)初的程少商了，這些腦殘妹還搞不清楚狀況。
程姎心里也氣的不行，冷聲道：“諸位阿姊這么愛說以前，不如說說吾母，我家妹妹以前一直養(yǎng)在吾母跟前呢。”
母債女償，葛氏犯的過錯(cuò)，就算要頂也該由她來頂，而不是無辜的堂妹。那次書案風(fēng)波之后她就知道，自己再不能躲在舅母衣袖之下當(dāng)孩子了，該挺起胸膛擔(dān)當(dāng)責(zé)任了。
此言一出，女孩們噤若寒蟬，那挑刺的女孩更是臉色蒼白。少商倒對程姎刮目相看。
眾人尷尬相對，一時(shí)室內(nèi)無聲。
忽然隔壁正堂傳來一陣婦女的驚呼嘈雜之聲，一個(gè)鄰近門簾而坐的小女娘似乎聽到什么，驚喜道：“……啊，仿佛，仿佛是善見公子來了！”
女孩們俱是面上喜色，也正好借機(jī)打破此時(shí)尷尬的氣氛，都齊齊擁到門簾處去偷看。
少商心中不耐，沖著程姎和幾個(gè)沒擠過去看的小女娘們勉強(qiáng)笑了下，淡淡道：“我略感不適，先告退了，請眾位阿姊恕罪則個(gè)。堂姐，您多勞累了?！?/p>
說完，她團(tuán)團(tuán)行了個(gè)禮，然后轉(zhuǎn)身離去，蓮房連忙跟上。
——程姎素性厚道溫和，和眾人又沒有陳年恩怨，等她走后，大家各退一步就又能和睦相處了。
只要她不在就好了。
