跪坐在一旁的葛氏尖叫一聲：“阿父！你說什么呀，是程家對我諸多委屈……”不等她說完，葛舅父再也無法忍耐，一下起身，幾大步走過去用力甩了一巴掌在葛氏臉上，直將她打的半邊臉醬紫，半身癱在地上。
“自你出世，父親對你無所不依，何等愛護，你可有盡過一日的孝心？！日復一日的胡鬧惹事！父親今年已屆七十，為著你，冒著風雪連日連夜的趕路，你至今尚無半分愧疚之情，你，你簡直豬狗不如！禽獸也！”
葛舅父自己也是做了祖父的人，在鄉(xiāng)野之中頗有威望，卻還需為了不懂事的幼妹連日冒風雪來程家賠罪，想起老父之苦更勝自己，更是加倍的怒不可遏。
葛氏被打的昏頭昏腦，抬頭看見葛舅父恨的咬牙切齒，雙眼充血，又怕又心虛，只好偏過頭，不敢再張嘴。
葛太公看也不去看女兒，就著程始的胳膊起來坐下，繼續(xù)說葛氏的種種惡行，一面說一面道歉，歉意誠誠，直說的程始都不好意思了，道：“太公這般，倒叫我等汗顏了。想當日我起事之時，若非太公糧草相助，我焉能……”
葛太公擺擺手，阻止程始說下去，嘆道：“將軍這話休得再提，只有吾女這等無知婦人才會日日把那些糧草掛在嘴邊。當日天下大亂，兵亂匪禍盈野，像吾家這樣薄有資產(chǎn)卻無依仗的，不過餓狼嘴邊的一片膏腴爾，外面破家者無數(shù)。虧得將軍振臂一呼，吾等鄉(xiāng)鄰才得以保全。至于那陳賊之事，將軍更不必介懷……”
說著，他苦笑一聲：“說句大白話。那陳賊到處劫掠富有之家，所過之處，寸草不留。搶奪財資就罷了，連人也不放過。當初將軍若是隕滅，葛家必難逃覆滅一途。有何可言謝！”
其實這些話程始肚里也滾過幾遍，自覺并不虧欠葛家什么，可如今葛太公自己說出來，還句句發(fā)自肺腑，他又覺得不好意思了。只好默默坐到一邊，想這好人可比壞人難下手多了。
葛太公又朝程母，道：“說句心頭話，吾女這樣的婦人，若給我家為婦，我也非休不可的；虧得程家仁厚，忍耐至今。這十年來，我在鄉(xiāng)野耳目閉塞，原以為她年歲漸長，性情也會慢慢變好，可聽了來人回報，才知道這孽障何止沒改過，還變本加厲，只苦了子容……”說著，他看向程承，泣道：“我自己沒教好女兒，卻害了你……”
程承剛才已是坐立不安，此時撲通一聲跪倒在葛太公跟前，也泣道：“您別這么說，我也，我也有不是，她原本……”說著又要自陳其過，程始肚里暗罵他沒出息，又不好開口。
誰知葛太公卻不叫他再說下去，顫抖著老邁的聲音道：“你什么也別說了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品性？原想這輩子當了翁婿是大好的緣分，沒想?yún)s叫你吃盡苦頭，弄的志氣消磨！老朽，老朽如何面目見你。今日，你就出具休書一封，我領了這孽障回去！以后，以后你若還肯認我這鄰家老人，叫一聲老伯便是了！”
說著，老人已是老淚縱橫，程承更是哭的不能自已。
他雖然厭憎葛氏，但自幼對這位扶弱憐貧的仁善老人多有孺慕之情，小時還曾想若有葛太公這樣的父親該多好，初娶葛氏時，內(nèi)心深處還暗覺滿足，卻不想落到今日這樣田地。
程始本以為這破事還要糾結許久，沒想葛太公這般干脆。他大喜過望，有心當場了結，可這會兒看葛家三人和程承都哭成了淚人，氣氛何其感人，難道自己喜不自勝的立刻叫人鋪好書案，揮毫寫休書？！這個，好像…有失厚道，太破壞氣氛了。
透明了半天的程止終于直起身來，清清嗓子道：“老丈，容小可說一句，如今歲近正旦，此時寫休書…這個，這個未免不吉利…”
程始松了口氣，道：“正是正是。不如，不如……”他四下一梭，才想起蕭夫人借口安頓葛家已遁出去了，不由得暗罵妻子滑頭躲得快，此刻哪里去找人出主意！
桑氏見不好收場，趕緊來拔刀相助，柔聲道：“不如這樣。反正正旦后，次兄也要上白鹿山讀書去了。不如太公先將人領回去，待日后……”她斟酌下措辭，“待日后不論有何定議，吾家再使人告知鄉(xiāng)里就是。諸位大人，看這般可好？”
這話一出，程家眾人都松了口氣，俱覺得這個‘先分居再離婚’的方案甚好，給兩家都留了顏面，不至于當場了斷。
門外的蕭夫人聽到這里，默默的收回腳尖，作為葛氏的受害者順位前幾名之一，她實在不想摻和進去。讓她進去說什么？給葛氏說好話她心里不解氣，可說難聽話又不免落井下石，想想葛太公確實是仁厚誠實的真君子，索性她還是不出面了。
走出庭院，一路厚厚的積雪被踩得咯吱作響，蕭夫人想了想，閑著也是閑著，還是先去訓女兒吧；誰知剛走到少商居所門口，不等她卸履上階，就聽見里面?zhèn)鱽砬嗌悳鼐彽穆曇簟?/p>
“……適才女公子怎么好自行離開呢？都沒給葛太公問安，太失禮了?！?/p>
然后是少商懶洋洋的笑聲：“太公這一行難道是來走親戚的？人家是來辦‘大事’的。小輩在旁做甚，看二叔父寫休書么？這十年來二叔母可沒少在我身上‘出力’，難道要聽太公要對我這孫輩說‘對不住’么？前日阿母還跟我說，要避言長輩是非，我這不就躲開了么。何況我走開不一會兒，三位兄長就過來了，定然是被遣開的…說來，青姨母您真是的，難得長兄和次兄有空跟我說太學里的見聞，你硬把人趕走了……”
女孩口才甚好，又講道理又撒嬌，青蓯一時默然。
蕭夫人在門外緩緩搖頭，在她看來，自己這女兒可比十八個葛氏加起來還難對付，不過短短數(shù)日，青蓯言語間已不是少商對手了。
——自行離開和被長輩遣開能一樣么？虧她還振振有詞。
“……當然了，自行離開和被長輩遣開自是不一樣的?！鄙偕毯龅?，“是我沒想周全，青姨母回頭幫我跟阿母說說，其實我一走開就知道不妥了。以后一定改，一定改啊。”
這下青蓯更無話可說了，一時憐惜女孩在葛氏手上吃苦不少，如今厭見葛家人也無可厚非，一時又覺得女孩說的有道理，見面問安難免尷尬，還不如悄悄避走來的爽利。
蕭夫人皺起眉頭，腦中立刻浮起兩句話：智足以拒諫，言足以飾非。
