走出錦哥兒屋，鳳兒一眼就看見倚在廊下的云麒。

倆人似有默契，并排走到后花園鯉池邊，佇立靜默。

云麒先開口：“抱歉，剛才我偷聽墻根了，不過你怎知那事是因?yàn)殄\兄把我當(dāng)成你？”

“我猜的。”

鳳兒撿起塊小石投進(jìn)池中，驚得紅鯉們四散。

“園子里眼饞錦哥哥的小倌不止一二，若那夜送他回房的不是和我相像的你，我相信，他絕不會(huì)亂性?！?/p>

水面恢復(fù)平靜，映照二人身影，鳳兒忽然蹲下身，靜靜注視水面。云麒以為水里有什么，也跟著蹲下，使勁兒朝水中看去。

水中鳳兒的臉忽然一笑，看向水中的云麒：“我們果然很像?！?/p>

原來她借著水中倒影，對(duì)比二人相貌。

“我曾想過，你會(huì)不會(huì)是我親哥哥呢？”

云麒柔聲慢語：“我能確定，不是。我剛出生不久，父母就因匪患被害，沒有那好命給我添個(gè)你這樣可愛的妹妹?！?/p>

鳳兒似有些失望，又丟出一石子，漣漪蕩碎水中兩張清麗面容。

云麒拉她起來，拍去她手上塵土：“人有相似很正常，而且原本我們并沒有這么像的?！?/p>

的確，云麒剛進(jìn)園子時(shí)候，鳳兒聽說新來個(gè)小倌特別好看，便好奇偷偷見過他，當(dāng)時(shí)真不覺得與自己如此相像。

如今二人像得仿佛親兄妹，皆因云麒悉心觀察鳳兒的裝扮和神態(tài)，刻意去仿效，伶人的天分又使他模仿鳳兒入木三分。

模仿她，一是為掙錢，二是盼著傾心鳳兒的錦哥兒能多看自己一眼。

對(duì)于錦哥兒，或許在云麒插著草標(biāo)賣身救班主，錦哥兒大手一揮把他買下，又請(qǐng)方晉為班主診病那日，他就已經(jīng)暗生情愫。

坦誠(chéng)過后，云麒跟鳳兒道歉：“如若我的刻意模仿令你不悅，云麒在這給你賠不是了。”

鳳兒卻小手一拍：“非血親卻長(zhǎng)得像，這樣的緣分，夠不夠你我拜個(gè)把子的？”

今日之前，鳳兒與云麒的交情，僅限見面能叫出對(duì)方名字，今日之后，她多了個(gè)義兄。

云麒還打趣：“咱們兄妹一個(gè)名倌一個(gè)名妓，是否也太慘些?！?/p>

“這才叫有難同當(dāng)?！?/p>

“記得先前有位姓謝的貴客常來找你，他眼睛與你極像，你要不要也認(rèn)了他做義兄？”

“你說不懂哥啊，看他何時(shí)再來嘍，再來再說嘍?！碧岬街x不懂，鳳兒還真有些想他。

不日后的除夕夜，城樓的新年鐘聲敲響時(shí)，鳳兒已睡得昏沉，她年年嚷著守歲，年年守歲失敗。

今年鳳兒的除夕照往年有所不同，她的員外叔叔程言輝，沒有給她包壓歲錢，且人都沒出現(xiàn)。

每年除夕夜，程言輝不論多忙都會(huì)跑來蝶園一趟，給鳳兒塞紅包，給潤(rùn)娘送禮物，然而今晚潤(rùn)娘巴巴等到三更，也沒見他過來。

“潤(rùn)兒也別太過擔(dān)心，程員外許是路上有事耽擱了，才沒能趕回城?！?/p>

夫人嘴上安慰潤(rùn)娘，實(shí)際心中也略不安。

程言輝幾乎和常豐同時(shí)離開龍州城，常豐去南夷，他去東燕，論遠(yuǎn)近是東燕更近，道路也比去南夷好走得多，怎的常豐能趕回來過年，程言輝卻沒有呢？

大岳人極重視除夕，在外跑商的人，除非已他鄉(xiāng)安家，否則不論如何都會(huì)在新年鐘聲敲響前趕回來與家人團(tuán)聚。

潤(rùn)娘想派人去程府打聽，但又消了念頭。她與程言輝好了十幾年，若他家中夫人知道他不歸的原因，她只會(huì)比他夫人知道得更早。

程言輝幾房夫人都知道潤(rùn)娘的存在，除正室大娘與她有一面之緣，其余的都沒見過，不成想大年初三一早，幾位夫人一同踏進(jìn)蝶園，急著見潤(rùn)娘。

“幾位夫人，員外他不在我這?！?/p>

潤(rùn)娘以為，夫人們不顧面子來妓院是找她要人，便不卑不亢地實(shí)話實(shí)說。程大夫人最不滿夫君老往蝶園跑，潤(rùn)娘已經(jīng)做好與她廝打的準(zhǔn)備。

但程大夫人卻使勁兒搖搖頭說：“我不是來要人的！員外沒回來過年，想必你也知道，但為何不回，他并未書信告知家中，也無只言片語托人捎帶。他出發(fā)前與我說，小年前后他怎么都回來了，結(jié)果等到今日都沒見他人影兒。他與你……與你交情最好，你可知他因何事至今未歸？”