“薛修卓雖為皇上的老師，可是他涉及薛修易行賄一事，依照律法也得停職待查，”孔湫說，“皇上今日當朝斥責言官，有違太宗圣訓，著實不該啊?！?/p>

李劍霆下朝后沉默不語，不論孔湫如何言辭急切，她都沒有回答?？卒衅鹕?，拜下去，見李劍霆不欲回答，便抬起身，再拜下去。

“朕心意已決，”李劍霆說，“元輔不必再勸。風泉，扶元輔下去！”

闃都細雨連綿，風泉攙扶著孔湫，親自替他打傘?？卒锌绯雒骼硖茫瑒棚L帶起幾片落葉，他把百種勸告都化作一聲嘆，輕輕推開風泉，也不要傘，獨自進了雨中。風泉連忙提著袍子追，高舉著傘，把孔湫一路送了出去。

另一邊的福滿聽到風聲，急匆匆地趕到明理堂，還沒進門，就先跪下了。他一跪下就以袖拭淚，隔著簾子想喊冤，嘴巴還沒有張開，里邊就猛地砸出茶盞，摔在他跟前，跌得粉碎。

“你妄貪功名，勾結朝臣盜取內(nèi)倉珍寶?！崩顒艉煶獾溃皝砣?，把這欺上瞞下的混賬拖出去！”

福滿在值班房就聽耳報神詳細陳述了早朝爭執(zhí)，他狠心跪在那碎掉的瓷片上，撐著地，倉皇磕頭︰“皇上！皇上再聽奴婢一言，那薛修易調(diào)任是吏部大人舉薦，與奴婢、與奴婢這等卑賤之人有何關系？皇上啊，”他凄涼地喊道，“奴婢何德何能，要遭逢如此冤屈！”

李劍霆揮袖不語，似是還在惱怒中。

福滿緊跟著把頭磕得“砰砰”響，哭道︰“奴婢賤命不足惜，皇上盡管發(fā)落，可是堂上老爺皆是飽讀詩書之輩，怎能這般糟踐奴婢！”

薛修易孝敬福滿的東西，福滿已經(jīng)著人收拾了。他平時謹慎，好貨都不會送進宮，全藏在闃都的宅子里，由干兒子們照看?，F(xiàn)下出了事情，刑部受理肯定要查他，他在值班房里就馬上讓人去通風報信。

李劍霆聽福滿哭聲凄慘，仿佛真的動了惻隱之心。

福滿抓住機會，正準備反告都察院借諫邀名，卻見風泉疾步而歸。

風泉在檐下收傘，像是沒看見福滿陳情的模樣，對里邊的李劍霆稟報道︰“皇上，奴婢見路上有幾個小太監(jiān)抱花疾行，詢問后才知道是送明理堂的?！?/p>

福滿看那幾個太監(jiān)眼熟，個個都捧著頂貴的菊花，又看風泉昂然而立，忽覺不好。李劍霆挑簾出來，眉間一皺，問道︰“朕早就吩咐過不要耗時耗力栽種這些菊花，是誰貢上來的？值班房也不報。”

太監(jiān)跪地磕頭，答道︰“回稟皇上，這是福公公的囑咐?！?/p>

福滿五內(nèi)俱焚，駁道︰“天子側畔，你還敢胡言亂語！今日我輪值當差，幾時囑咐過你這樣的事情？”

外朝還欠著月俸，李劍霆延續(xù)庸城時的命令，宮內(nèi)還是奉行節(jié)儉，大有擯除奢靡之風的征兆。福滿今日又跟內(nèi)倉盜賣撕扯不清，正是唯恐沾及麻煩的時候，在這里凄凄陳情是想舍棄薛修易去當替死鬼，要拿自己日進黃豆、不食珍饈來做文章，卻不想突生變故，更陷絕地。

“閹賊住口！”李劍霆神色愈發(fā)難看，對太監(jiān)寒聲說，“你如實說來?！?/p>

太監(jiān)惶恐道︰“昨夜福公公派人叮囑奴婢，說莊子里的菊花跟著光祿寺采買一同送進了宮里，花都金貴，得好生照顧，等今日皇上一下朝，就送到明理堂給皇上解悶——”

福滿手腳冰涼，在轉瞬間厲聲說︰“憑你空口白牙誣陷我！既然是我派人去的，票子呢？牌子呢？”

太監(jiān)抬臂擦雨，被福滿斷聲一喝給嚇得幾欲癱在地上。他道︰“……來人眼熟，是、是老祖宗的干兒子，奴婢豈敢要牌子?！?/p>

福滿握著瓷片，扎的掌心血肉模糊，聽到他說沒有牌子，頓時道︰“果真是一派胡言！我在宮中伺候貴人將近二十年，雖然愚笨，卻懂規(guī)矩，辦差行事無不拿牌子示人?；噬?，皇上！”他捧起自己的腰牌，膝行向前，看著李劍霆哭聲漸大，“奴婢今日即便死，也要死得瞑目！”

“皇上，奴婢也覺得此事古怪，”風泉掀袍跪在李劍霆身前，“福公公執(zhí)掌內(nèi)務，是皇上的心腹干將，萬不能就此讓人誣陷了去，須得查明才行?！彼聪蚋M，“不如把那位傳公公口信的‘干兒子’喚到御前，讓皇上一看究竟？”

福滿在那俊秀的臉上瞧出了譏誚，李劍霆不等福滿回話，便朝近衛(wèi)道︰“去，把老祖宗的兒子找來?！?/p>

她把“老祖宗”三個字念得重，讓福滿寒意砭骨。

不到片刻，近衛(wèi)就把人帶到了堂前。雨沖刷著臺階，這位干兒子埋頭伏在雨里，渾身顫抖。

李劍霆看不清，說︰“你把臉抬起來?！?/p>

他喉間嗚咽，像是被嚇的，貼著地面瘋狂搖頭。邊上的近衛(wèi)摁住他的肩膀，把他的腦袋給提了起來。

李劍霆不認得，雨里的小太監(jiān)卻道︰“是他，皇上，是迎喜公公！”

“天琛年監(jiān)軍太監(jiān)迎喜，”風泉悄聲給李劍霆提醒，“由東烈王關押入都，早就關入刑部大獄了。”

福滿愕然地看著迎喜，在近衛(wèi)靠近時恍若驚醒，他喊道︰“奴婢冤枉……皇上……此人絕非……”

迎喜蹭著地面，號啕起來。他扒著地面，邊嗆邊哭︰“老祖宗、老祖宗救救兒子！”

李劍霆扯開福滿碰到的裙擺，看著他，道︰“你好大的能耐，刑部定過罪的太監(jiān)，你也能撈出來。不愧是，萬人仰仗的‘老祖宗’?！?/p>

福滿遍體生寒，知道這一去就是死路，他念道︰“皇、皇上，乞求皇上念及舊情……”

“你與朕不過是深宮主從，”李劍霆說，“何來的舊情？朕抬舉你，你卻不知感恩。你犯下如此大錯，朕殺你不虧?！?/p>

近衛(wèi)拖拽著福滿，福滿圓領勒住了脖頸，他慌了神，蹬腿掙扎道︰“皇上！皇上——”

風泉對近衛(wèi)使眼色，近衛(wèi)當即堵住了福滿的嘴，用最快的速度把他拖了出去。

* * *

“沒有發(fā)作？”沈澤川回首，看了眼費盛。

費盛頷首，道︰“據(jù)聞女帝在朝堂上怒斥了御史，已經(jīng)鬧得滿城風雨。主子，她先前封賞江青山，不就是為了跟薛修卓打擂臺？這次那么好的機會，怎么就又變得師徒情深了？”

沈澤川睨著明鏡，右耳的玉珠晦暗不明。他沉思片刻，道︰“還是小看了女帝?！?/p>

姚溫玉在檐下看雨珠滴答，忽然揮臂撥掉了滿盤的棋子。黑白棋子頓時蹦濺到雨中，很快就被漣漪掩蓋。他喉間腥甜，咳了幾下，道︰“木秀于林，風必催之；堆出于岸，流必湍之1。女帝在朝上的那般話，是既要用薛修卓，還要廢薛修卓?！?/p>

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作者有話要說︰

1︰選自李康?《運命論》