除夕當(dāng)日事多，一早官家便令內(nèi)侍送來賞賜的鐘馗像，王崇更衣奉香擺放在正廳紫檀案上。午后，王崇去恩師家拜年，陸希娘則叮囑府內(nèi)下人備好祭祀用的香花供物。

與其他府里比起來，國(guó)公府子嗣凋敝，除夜更是冷清。今年雖迎了新婦，倒沒什么差別。秦氏稱病不出，王嶠犯了風(fēng)疾后鮮少出自己院子。秦氏愛這個(gè)兒子卻又覺他落了自己臉面，讓人細(xì)心照顧著，哄他在院里胡鬧，自己卻是少見。

府中花廳備下筵席，陸希娘與幾個(gè)老姨娘坐了一桌，中間隔著道黑漆屏風(fēng)，王崇獨(dú)坐在那端吃酒。

陸希娘還在二房守寡時(shí)，也曾在家宴見過她們。老姨娘們仰人鼻息過日，秦氏掌權(quán)，她們便在府中活得跟透明人似的。今日秦氏不在，王崇不問庶母的事，國(guó)公夫人又是個(gè)好性子，大家倒比往時(shí)多說了幾句話。

“咱這府里呀，喜事一年接一年，明年定要更熱鬧呢……”

“可不是么，月娘……待咱這小世子出生……”

王崇在屏風(fēng)那側(cè)輕咳了聲，陸希娘居中坐著，春杏、春蘭立在她身后，她跟姨娘們說笑，又問兩個(gè)丫鬟：“去看看外面可曾準(zhǔn)備好了？”

春杏低頭應(yīng)她，不久后去而復(fù)返道：“就等您吩咐?！?/p>

陸希娘聞言站起身說道：“府里今年讓人制了幾件稀罕的炮仗，說是能看見各種花樣，咱一同去瞧瞧。”

府里丫鬟已將炮仗擺在假山附近，正中間有座巨大的屏風(fēng)炮仗，上頭畫著鐘馗捉鬼的圖案。

等丫鬟點(diǎn)燃引線，藏在畫后的數(shù)百粒炮仗劈里啪啦響起，火花映在屏風(fēng)上，畫中人物仿若鮮活起來。周遭各式果子、花卉形狀炮仗，倒將院內(nèi)原本燈火襯得黯然失色。

陸希娘正瞧著出神，這樣熱鬧的場(chǎng)景與她個(gè)寡婦不相合，她在這府中近二十年都沒看過。她完全沒察覺，身邊丫鬟和幾個(gè)老姨娘都默默往邊上退了幾步。