且說(shuō)柴小九下山。

一大包東西，壓得小九腰酸腿軟。待到城外野集，小九把師娘硬塞的物事，一股腦全鋪在地上，吆喝叫賣起來(lái)。

蘇碧云用的東西，自然不會(huì)差，又何況是給心肝愛(ài)徒準(zhǔn)備的。有識(shí)貨的，上來(lái)問(wèn)價(jià)，小九哪懂什么討價(jià)還價(jià)，直如金銀做生鐵，錦帛當(dāng)草紙，被人掃了個(gè)精光。

小九捧著一袋兒碎銀，還當(dāng)賺了便宜，樂(lè)呵呵輕裝上陣，進(jìn)城去也。

這回小九沒(méi)被京師繁盛迷了心跳，目不轉(zhuǎn)睛，直奔斷釵閣。

走到門口，小九早已捏好了“買路錢”，卻沒(méi)見(jiàn)到上次兩個(gè)龜公、媽子，但見(jiàn)兩個(gè)公人，抱著水火棍倚門而立。

“干什么的！”一個(gè)公人叫道。

小九趕忙低頭躬身，遞上“買路財(cái)”來(lái)，但還是被踢了一腳。

“裝聾作??！問(wèn)你干什么的！”

“小、小道……來(lái)給唐花主送東西……”小九登時(shí)跪下，抖成一團(tuán)，“……不、不干壞事的，還請(qǐng)兩位爺青目……”

“叫什么！”

“柴小九……”

“哪來(lái)兒的？”

“北山……叁圣廟……”

“通關(guān)文牒有嗎！”

小九聽(tīng)問(wèn)話的只是一人，抬頭偷偷一瞥，見(jiàn)另個(gè)公人，只顧著用嘴咬銀子，看是真是假。

“小道年幼，還不曾有文牒……”小九又摸出塊碎銀，給那問(wèn)話的公人，“求爺通融……”

公人拿嘴咬了咬銀子，扭頭啐了一口，道：“怪事，小道士逛大窯子！滾進(jìn)去吧！”

小九千恩萬(wàn)謝，連滾帶爬跑了進(jìn)去……

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今日的斷釵閣，比上次冷清了不少。

院里靜悄悄的，花娘小二都低著頭走，偶見(jiàn)幾個(gè)客人，也有壓著嗓子，只有噴嚏咳嗽時(shí)，才不得已高聲。

再到廳里，人也稀稀的，偶有幾個(gè)客人，桌上不見(jiàn)大魚(yú)大肉，都是些纖細(xì)瓜子兒、白水粗茶。

戲臺(tái)上，坐著個(gè)老眼昏聵的說(shuō)書(shū)先生，捧著一串破書(shū)，含含糊糊照本宣科，頭上掛了個(gè)發(fā)黃幅子，寫(xiě)“太祖皇帝杯酒釋兵權(quán)”幾個(gè)字。

小九正納悶，忽見(jiàn)樓梯上叮叮當(dāng)當(dāng)，蹌下十來(lái)個(gè)酩酊大醉、如狼似虎的公人，或摟花娘，或扛槍棒，怪聲叫道：

“你們這些淫婦閑漢！都好好聽(tīng)老先生講！多學(xué)點(diǎn)兒那仁義道德的勾當(dāng)！”

小九嚇得抱頭鼠竄——這么多公人，要是上來(lái)討錢，就是把衣服剝了也不夠呀！

兩叁步竄進(jìn)后院，小九見(jiàn)四下再?zèng)]公人，稍稍松口氣，揚(yáng)袖擦汗，剛一邁腳，卻只覺(jué)踢到什么東西似的……

“嗚嗚嗚……”

一陣嗚咽的女聲傳來(lái)。

縱然夏日當(dāng)頭，乾坤朗朗，小九聽(tīng)了，還是覺(jué)得渾身發(fā)冷。再低頭時(shí)，只見(jiàn)個(gè)破爛雞籠里，有一團(tuán)頭發(fā)呻吟蠕動(dòng)著。

小九慘叫一聲，趕忙自己捂住嘴——比起撞鬼，她更怕把公人招來(lái)，管她要錢。

再仔細(xì)看時(shí)，雞籠里不是鬼，而是個(gè)披頭散發(fā)、渾身臟污的花娘。

“嗚嗚嗚……好心人……”花娘含著發(fā)絲，虛弱低吟，“給……給口吃的，嗚嗚……”

小九趕緊蹲下，從包里掏出師娘塞的糖餅點(diǎn)心，擘開(kāi)了塞進(jìn)雞籠里。