第四十章：青梅竹馬

辰正時(shí)分，趙野騎著騾子，走在城南的北里。

他由城東那頭過來，城東的街上與京師其余地方一般，像初醒的蜂巢，士農(nóng)工商，富人平民，走出家門奔向各自營生地方，路上兩頭行人車馬流動(dòng)不絕。

這些塵世的熙來攘往，到了北里，便驟然沉寂了下去。

北里的人們徹夜笙歌，玩鬧通宵，這時(shí)剛剛陷入夢境。

街道寂靜，趙野單騎行走，閑時(shí)往胡同里兩排店家看去。

那些店家大門深鎖，門口風(fēng)光分了兩種：一種大門口懸掛乳白燈籠，燈上以紅漆書寫某某茶室，門外墻上懸?guī)讐K長方木牌，寫著女子花名；另一類，門外掛紅燈籠，門扉懸木牌，鏤著金字寫某某堂，下方亦是女子花名。

那些名字，不少屬他從小的街坊玩伴，男女都有。

他行了一陣子，難得前頭對向一家店家大門半掩，路邊一個(gè)文秀小廝牽了馬匹等著。

一個(gè)五大三粗的中年男子由掛著某某堂名牌的那門后踱將出來，臉泛酒紅，綢緞袍服幾處教酒水污了顏色，戴了翡翠斑指的蒲扇大手橫在額頭，替睜不開的眼睛遮擋陽光。

男子粗壯的另一只手臂圈圍一個(gè)十五六歲少年，少年容貌娟秀，長發(fā)束在背后，身著女裝，像個(gè)木偶，順著他搖晃的步伐給隨便拉過來，扯過去。

兩人好容易走到馬前，中年男子抱著少年猛親，糊了人半邊臉頰涎水，才松手要認(rèn)鐙上馬。突然他瞧見趙野，方方的油亮臉膛兒一亮，大著舌頭嚷嚷：

“小相公，哈哈，咱們睡一睡，睡……一睡……”

趙野勒住韁繩，“好，你洗凈屁眼趴平等著，爺操完你祖宗八代就來?！?/p>

那中年男人喝高了，不曾聽清趙野說了什么，可模糊意識(shí)他出言不遜，便指著他，掉頭質(zhì)問小廝：“他罵我是不？給我揍！”

小廝見趙野人高馬大，面露難色，遲疑著不答言。

趙野在騾背上朝中年男子冷笑，“有種你親自上陣?！?/p>

中年男子聞言，揎拳擄袖真要上前。

女裝少年木偶般的神氣消失了，睜著眼睛閃爍等著，身后卻飄來一把沙啞嗓音。

“秋老爺，您喝多了，街上沒人?！?/p>

一個(gè)二十出頭的男子走出店外，身著灰綢衣袍，相貌清俊，眉宇極斯文。

秋老爺緩下腳步，打了個(gè)酒嗝，楞楞道：“呃，沒人？”

“是，沒人?！被乙虑嗄陻蒯斀罔F答道，又說：“您要不信，可以問問秋平？”

小廝在旁思索一霎，亦陪著笑一口咬定：“老爺，街上真沒人。”

女裝少年不明小廝何以欺暪家主，與灰衣青年卻是一伙兒的，便順著話說：“秋老爺，沒人在那兒呀?！?/p>

秋老爺信以為真，拍拍腦袋掩飾困窘，哈哈笑說自己喝多了，上馬離開。

趙野向那灰衣青年頜首招呼，“英生。”

杜英生置若未聞別開眼，趙野一笑，驅(qū)騾遠(yuǎn)去。

女裝少年在旁道：“師兄，你干么攔他們？狗咬狗一嘴毛，現(xiàn)成的猴戲?！?/p>

“你曉得秋平為什么附和我？”顧英生反問。

女裝少年答不上話。

杜英生道：“秋平看出對頭難纏，主子打架討不到便宜，他做下人的到時(shí)不能不下場助拳，下場無非一塊兒挨揍。與其皮肉疼，他情愿幫咱們騙秋老爺?！?/p>

“他們打他們的，又不干我們的事?！?/p>

杜英生白他一眼，“照顧主兒同人打架，你在旁看熱鬧，秋老爺事后想起，可不要寒心？你薄情寡義的名聲傳出去，以后誰肯提攜幫襯你？”

女裝少年猶辯道：“秋老爺醉了，不會(huì)知道……”

“秋平可清醒著。你們在秋老爺跟前爭寵，秋老爺有難，他下場挨打，你隔山觀虎斗，他不趁機(jī)排擠你，難道還替你美言幾句？”

女裝少年不響了。

“遇事別幸災(zāi)樂禍，先琢磨火會(huì)不會(huì)燒到自己身上?！倍庞⑸D(zhuǎn)身回店，又說：“以后遇見那騎騾的家伙，繞道走。他就是個(gè)災(zāi)星?！?/p>

趙野轉(zhuǎn)過幾條胡同，進(jìn)了北里最為繁華的胭脂胡同。

街道兩旁店家重樓飛檐，其中一家樓起三層，門面一連數(shù)間，極是長闊。大門之上，匾額高懸，黑底金字寫著“天香閣”。

天香閣大門敞開，大廳里，小廝仆婦各司其職，擦桌拭凳，掃抹地板，清理昨夜歡宴留下的痕跡。

一個(gè)小丫鬟蹺著二郎腿坐在廳里最近門口的桌旁，卡卡嗑著瓜子，瓜殼隨手灑了一地，見趙野出現(xiàn)在門口，起身拍拍衣裙，快步迎接。

“趙爺來了。”小丫鬟笑道：“姑娘等著您呢?！鄙焓忠舆^趙野背在肩上的長包袱，趙野示意不必，小丫鬟便在前帶路。

天香閣房舍呈回字型，小丫鬟與趙野上了第三重樓，進(jìn)了坐南朝北那排的一間房前。

由虛掩的房門進(jìn)去，里頭房間極寬敞，一室以透雕花梨木落地罩隔斷成三間，明間乃待客廳堂，左右兩間一為寢間，一為書房。

一陣妙柔嬌嫩聲音由寢間傳來。

“二郎，你該動(dòng)身了。”寢間內(nèi)，一名少女向外側(cè)立，芳華至多二八，烏發(fā)過腰，雪肌紅唇，一襲素白大袖及地紗衫籠在身上，如煙似霧，佳人雪衣，宛如花樹堆雪。

少女似乎不曾察覺房內(nèi)來了人，齊眉瀏海下的面龐秀美甜凈，一雙墨長明眸柔光脈脈，凝睇跟前錦衣玉帶的公子，款款勸道：“天光亮好趕路，也多些余裕找宿頭啊?！?/p>