趙野挑簾進(jìn)了寢間，屋內(nèi)一般地滿屋紫檀家具芙蓉帳，瓶花玩器卻一件皆無(wú)，僅僅靠窗處花幾擱了一盆紫藤盆景。
紫藤盆景花期未至，但養(yǎng)得極好，樹姿蟠扎盤旋，滿頭青翠。
寢間隔扇門對(duì)過(guò)盡處，一個(gè)女子坐在靠壁的妝臺(tái)前對(duì)鏡梳妝，背脊挺得異常筆直，腰圓大鏡將她的臉龐映入門口的趙野眼簾。
女子三十來(lái)歲，相貌端麗，眉宇間一股書卷清氣，神情卻蕭索疲倦。
她慢挑斯理由首飾匣挑了一支白玉簪插上，對(duì)鏡一瞥，見趙野立在身后，剎那笑逐顏開，添了許多生氣。
“姑姑。”趙野俯身輕輕抱了抱女子。
女子不疾不緩抬手拍拍他的頭，輕聲細(xì)語(yǔ)：“好孩子，什么時(shí)候來(lái)的？”
趙野應(yīng)答，著實(shí)端詳薛姑姑幾下，道：“姑姑，你清減了?！?/p>
“是嗎？”薛姑姑不以為意笑道：“近來(lái)事多，忙瘦了?！?/p>
她轉(zhuǎn)身拉著趙野，上炕對(duì)坐噓寒問(wèn)暖，趙野由懷里掏出一方包好的巾子。
“我媳婦說(shuō)白住您的房子過(guò)意不去，這幾日趕著繡了幾條帕子送您?！?/p>
“這孩子有心了，”薛姑姑問(wèn)道：“她在京城住得慣嗎？”
“住得慣，”趙野忍不住微笑，“就是每天買菜肉疼。在鄉(xiāng)下遍地野菜，她還弄了菜圃，吃都吃不完；在京城，瓜果菜蔬樣樣得花錢?！?/p>
薛姑姑聞言，道：“那孩子既然肯種菜，要不這么著，你們把后院空地辟作菜圃。那地方大，只作晾衣服用，原就可惜?！?/p>
“好，我家去跟她說(shuō)，她肯定開心。”趙野笑道：“這人愛開源節(jié)流，正盤算進(jìn)繡莊做繡娘，接大件繡活掙更多銀錢，知道繡莊管午飯茶點(diǎn)，更心動(dòng)了?！?/p>
“自食其力是好的，不過(guò)成日做繡活，久視傷血，久坐傷肉……”薛姑姑忽然打住話聲，凝睇手下攤開的繡帕。
一迭繡帕之中最上的一條，緞面光滑細(xì)致，葡萄紫秾艶貴氣，帕角繡一簇帶葉紫藤，綠葉紫花深深淺淺，葉子夾雜櫻草、雪色，顏色富于變化，讓整個(gè)繡樣鮮亮靈動(dòng)。
趙野解釋：“她說(shuō)，適合庭院栽種的花樹多了去，您獨(dú)獨(dú)挑上紫藤，必然極喜歡它，便選它做花樣?！?/p>
薛姑姑受了那藤花花樣觸動(dòng)，半晌頜首，緩緩道：“我家——老家，不是天香閣——后花園有處叫‘宜陽(yáng)春’的地方，在那兒，曾祖父親手種下幾十株藤蘿，搭上廊道架子，讓藤蔓緣架而上。每年春晚花開，紫藤累累，鳥語(yǔ)花香。遠(yuǎn)處看時(shí)，花廊花簾披垂，一重紫接一重紫，煙籠霞光。人人都說(shuō)薛家藤花廊像仙境，美不勝收，我打小看慣了，只道是尋常?！彼穆曇魸u漸低下去，“直到那年春天，有一天……”
薛姑姑的語(yǔ)聲消失在靜默之中，淺淺綻開一抹笑靨，神氣恍惚而溫柔。
可不多久，她回過(guò)神來(lái)，放眼室內(nèi)景物，驟然意識(shí)自己現(xiàn)如今身在何處，臉上夢(mèng)一般的光輝消失殆盡，取而代之的，是落寞凄涼。
不過(guò)她善于自持，那點(diǎn)失意隨即泯沒，恢復(fù)了常色，若無(wú)其事轉(zhuǎn)換話鋒。
“黃昏了，餓不餓？想吃什么，我吩咐廚房做，另外準(zhǔn)備點(diǎn)心，你家去時(shí)帶走?！?/p>
“廚房有什么就上什么，別費(fèi)事?！獙?duì)了，點(diǎn)心給我甜的?！?/p>
薛姑姑奇道：“你素來(lái)不吃甜食，改口味了？”
趙野見問(wèn)，答案其實(shí)很簡(jiǎn)單，臨出口卻莫名其妙在舌尖煞了一下，才說(shuō)：“我媳婦喜歡?！?/p>
“好，好，懂得疼媳婦就好。”薛姑姑點(diǎn)頭笑道，又叮囑：“以后你不是一個(gè)人了，凡事要三思而后行，多想著媳婦，再不可要干什么便干什么，凈由著自個(gè)兒性子來(lái)。”
趙野滿口應(yīng)承，薛姑姑盯著他青春煥發(fā)的面孔，不禁感觸：“光陰如箭，這會(huì)兒你都成家了?！?/p>
她笑嘆：“當(dāng)年教你說(shuō)話，你對(duì)旁的姑娘喊‘姨’，唯獨(dú)對(duì)我一徑喊‘姑姑’，我可發(fā)愁了，想你這孩子腦筋為什么老轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)呢，將來(lái)怎么辦？雖說(shuō)你靠臉混飯吃綽綽有余，可腦袋不靈光，讓人騙了也不行啊?！?/p>
趙野昂起臉問(wèn)：“后來(lái)姑姑曉得我才智過(guò)人，不愁了吧？”
薛姑姑佯嗔瞪他一眼，“照愁不誤，怕你聰明反被聰明誤，性子又落拓，越發(fā)煩惱了?，F(xiàn)如今討了媳婦，我可以稍微放心了。依你提過(guò)的她的事，還有她刺繡的心思，那孩子想來(lái)為人細(xì)膩體貼，有她在你身邊照看，壞不了。孩子，媳婦既是好媳婦，要珍惜，善待人家。”
“我沒道理待她不好。”趙野說(shuō)：“她很可愛?！?/p>
薛姑姑一臉欣慰，偶然動(dòng)念，因問(wèn)道：“將來(lái)韓一回來(lái)，她跟誰(shuí)過(guò)？”
“自然跟大哥回翠水村，”趙野不假思索答言：“她喜歡的是大哥，不是我?！?/p>
薛姑姑眉尖微攢，“那你……”
“我偶爾回鄉(xiāng)下找他們，便夠了?！壁w野笑道：“您別擔(dān)心，這世上，沒有誰(shuí)離了誰(shuí)就不行的事?！?/p>
薛姑姑思量來(lái)日方長(zhǎng)，這事急不來(lái)，便讓丫鬟傳飯，趙野一旁陪著。兩人吃了沒幾口，丫鬟通報(bào)教坊司來(lái)官員談公務(wù)，薛姑姑只得丟下趙野，往天香閣樓舍去。好容易完事，回到居處，位子尚未坐暖，其它娼家老鴇拜訪，商量京城百媚事宜。
趙野眼見薛姑姑分身乏術(shù)，便起身告辭，拎著廚房送來(lái)的點(diǎn)心家去。
尚未走出天香閣，街上一些舊日玩伴曉得他來(lái)了，但凡這日不在各自妓院當(dāng)差的，一齊找他吃酒。趙野惦記說(shuō)過(guò)回家吃飯而推辭，大伙兒不依，極力邀約，他卻不過(guò)情面，便去了。
席間傳杯換盞，言笑晏晏，眾人拉著趙野敬酒，趙野好容易離席脫身，月娘已高掛天際。
他歸還騾子給店家，回到家所在的四喜胡同，沿路空無(wú)一人，除了月光，幷無(wú)其它光亮，兩旁宅院靜悄悄的，胡同里的人家八成歇下或?qū)⑿铝恕?/p>
快到家前，趙野繞進(jìn)小巷，步向宅子后頭。
薛姑姑的宅子前后設(shè)門，他或原婉然獨(dú)自外出時(shí)，一人用一門，如此一來(lái)，誰(shuí)外出便自個(gè)兒在門外上鎖、歸家開鎖，不必勞動(dòng)另一人關(guān)門等門。
趙野讓原婉然專用大門。他顧慮自己若由大門外出，萬(wàn)一碰巧在他回家前，原婉然也要出門，這時(shí)大門外頭已上鎖，只余小門可走，但小門地處冷落后巷，婦人獨(dú)行危險(xiǎn)。
這夜月色昏淡，他還有些酒意，不大能對(duì)準(zhǔn)鎖孔開鎖。鑰匙碰在鎖頭上，鏘鏘的聲響幷不大，宅內(nèi)墨寶依然察覺，叫了起來(lái)，那吠聲由遠(yuǎn)而近，一路響近小門，末了頓在門后汪汪幾聲。
“墨寶，別叫?！壁w野囑咐，原婉然睡得早，又無(wú)須等門，這時(shí)或許已安置了，墨寶吠叫怕要吵醒她。
門后有人輕輕應(yīng)和，“墨寶，別吵到街坊鄰居?！甭曇魷厝峥捎H，正是出自原婉然。
