趙玦又道：“原娘子待草民極好，草民生死關(guān)頭，她不顧自身安危，挺身救護(hù)?！彼捖曇坏停叭朔遣菽??！?/p>
德妃問道：“那池娘子呢？”
趙玦默然半晌，道：“落花有意，流水無情。”
“怎么，池娘子拒絕你了？”
趙玦輕笑，微帶苦澀意味：“草民不曾挑明心意，池娘子欲要推卻，也無從推卻起?！?/p>
德妃身倚石青彩繡靠背迎枕，聞言微微欠身。
“補(bǔ)之，鬧了半天，你還不曾向池娘子捅破這層窗戶紙？”
“從前池娘子對草民成見頗深，草民向她剖白一準(zhǔn)吃閉門羹，故而延宕不提。后來倒有些賭氣意思，草民尋思盡管口里不言，平日待池娘子如何，她心中豈能不知？既然自始至終若即若離，答案不問可知?！?/p>
“補(bǔ)之，婦道人家難免矜持，你放下身段把話說開，沒準(zhǔn)就成事了?！?/p>
“就怕池娘子不為所動(dòng)，”趙玦不假思索回道：“草民不容自己熱臉貼冷屁股，到時(shí)和她便再無轉(zhuǎn)圜之地，只能一刀兩斷?！?/p>
德妃道：“你回答這般俐落，看來反復(fù)盤算過此事，終是患得患失，開不了口?！憔挂灿泄悴磺暗臅r(shí)候?！?/p>
室內(nèi)火盆炭火焚燒，發(fā)出極細(xì)的劈啪聲，窗外秋風(fēng)劃過枝葉，窸窸窣窣。
在那些細(xì)碎聲音中，趙玦援引經(jīng)文，念道：“由愛故生憂，由愛故生怖①。”
“若是善緣，不至于如此?！钡洛懈卸l(fā)，“當(dāng)年你帶回池娘子，我尋思這下好了，生平不動(dòng)兒女私情的人開竅了，成家生子指日可待。誰承想空歡喜一場，你苦戀經(jīng)年，蹉跎至今。”
“算來倒是不動(dòng)情的好，”趙玦自嘲一笑，“孤家寡人清凈自在?！?/p>
“天涯何處無芳草，定有好女子與你匹配。遠(yuǎn)的不說，只說近的，此前你對池娘子情有獨(dú)鐘，那便無計(jì)可施，現(xiàn)如今來了原娘子，難得能入你的眼，橫豎人綁都綁來了，你索性納了她吧?！?/p>
趙玦錯(cuò)愕，立刻鄭重道：“娘娘切莫聽信林嬤嬤嚼蛆。草民擄來原娘子本為掐住韓一兄弟要害，哪怕經(jīng)過西山風(fēng)波，亦未曾生出私心?！?/p>
德妃輕笑：“你放心，我并非信了林嬤嬤猜疑你，皆因看不過你為情所苦。原娘子鄉(xiāng)下長大，受禮法規(guī)矩拘束少，比池娘子更容易打動(dòng)。你親近原娘子，也不妨礙和池娘子磨下去啊，兩頭不落，豈不是好？”
“謝娘娘愛惜，為草民出主意，只是……”趙玦遲疑，“這等行徑落在池娘子眼里，顯得草民輕浮無行，腳踏兩條船?！?/p>
德妃嘆道：“說來說去，總繞不開池娘子。補(bǔ)之，你怎地死活放不下她？”
趙玦本來低首答話，此刻俊顏垂得更低：“草民慚愧。”
德妃道：“既然你放不下池娘子，更該親近原娘子。
趙玦又是一怔，問道：“娘娘，這是何故？”
德妃掌不住笑道：“補(bǔ)之，你平時(shí)智計(jì)百出，兒女情事上倒心眼瓷實(shí)。你和原娘子多處處，日久生情，焉知不能后來居上，對她的情分愛重勝過池娘子？二來，常言說的好：‘請將不如激將’?！?/p>
趙玦立時(shí)領(lǐng)略，問道：“娘娘讓草民利用原娘子激一激池娘子？”
“不錯(cuò)，你長久容讓討好池娘子，她習(xí)以為常，不會(huì)念你的好，只會(huì)繼續(xù)拿喬，何時(shí)是了局？倒不如利用原娘子試探，池娘子若無動(dòng)于衷，她既無意你便休，別吊死在一棵歪脖子樹上；她若坐不住，那你便有盼頭了，也借機(jī)敲打她見好就收。”
趙玦若有所思，半晌道：“草民家去再琢磨琢磨?！?/p>
德妃知他有些意動(dòng)，便點(diǎn)到為止，另說別語。
談話間，趙玦問道：“娘娘，草民有事，為著方才林嬤嬤在場，不好便問，亦不知當(dāng)問不當(dāng)問?！?/p>
德妃道：“你我自己人，有話直說，有事直問。”
“娘娘陪駕秋狩，至今不曾回宮，獨(dú)自駐蹕行宮，可是鳳體有恙，因此讓感恩寺頌經(jīng)？”
“是，也不是?！钡洛鸬溃骸爸哉f‘是’，因?yàn)槲遗几酗L(fēng)寒，留在此處將養(yǎng)?！?/p>
趙玦忙道：“娘娘保重鳳體?！?/p>
德妃安慰：“你別擔(dān)心，我已無大礙?！?/p>
“然則娘娘何以又說‘不是’……”
“我遇喜了?！钡洛Φ溃犒惷婵诇厍槊}脈，帶笑的雙眸緊盯趙玦面上動(dòng)靜。
趙玦怔了一霎時(shí)，似乎始料未及，而后起身賀喜，起初神色尷尬，旋即轉(zhuǎn)為坦然，并且語氣真誠。
德妃眼底緊迫窺伺的神氣松散了，真正安閑下來。
午后，趙玦叩別德妃，由同一位宦官帶領(lǐng)出宮。這回穿宮過院，他仍舊徐行緩步，舉止閑雅，誰都看不出他體內(nèi)似火煎熬，一種熱辣刺痛前撲后繼，從肌骨撓上皮肉。
兩人正走在游廊上，忽然彼端轉(zhuǎn)角處轉(zhuǎn)出一行人。
那行人簇?fù)硪晃簧倌?，少年頭戴元青縐紗圓帽，頸圍紫羔風(fēng)領(lǐng)，身披大紅猩猩氈斗篷。走動(dòng)間，斗篷飄動(dòng)，兩襟往旁翻飛，露出下頭紅色曳撒，曳撒胸前綴飾織金團(tuán)龍補(bǔ)子。
趙玦瞳孔一縮，團(tuán)龍補(bǔ)子屬于皇子服制。
這個(gè)年紀(jì)并且會(huì)出現(xiàn)在德妃所駐行宮的皇子只有一人——五皇子。
趙玦面無表情，身上痛楚已非刺痛，而是灼痛。
引路宦官帶趙玦往廊旁避讓，躬身靜候五皇子走近，行禮請安。
五皇子眼珠朝宦官一轉(zhuǎn)，察覺他身后的趙玦服飾與眾不同，作平民打扮。他隨口問道：“怎地此處有外男？”
“回五皇子的話，此人系德妃娘娘召見，乃長生商號(hào)的買辦，姓趙名玦?！?/p>
長生商號(hào)是德妃產(chǎn)業(yè)，此事五皇子亦知曉，他對一介商賈并無屈尊垂問之意，抬腳便走。
卻是才走出一步，電光火石間，他意識(shí)到“趙玦”這名姓的特別，同時(shí)記起那人的來歷，立時(shí)旋身驚問：“是你？”
趙玦泰然自若，恭敬答應(yīng)。
五皇子仔細(xì)打量，偏生趙玦躬身垂首，面容半隱。他按捺不住好奇，道：“趙玦，抬頭。”
趙玦依令而行，五皇子定睛審視，剎那瞳孔張放。
他知曉趙玦的存在已久，從小這人便活在宮人近侍私語的罅隙里，極難得出現(xiàn)，偶一出現(xiàn)，因著他過往行徑，總令人覺得鬼影幢幢。
在五皇子想像中，趙玦該當(dāng)合乎“相由心生”一語，面目與其舊行一般可怕，蛇頭鼠目。
此時(shí)此刻，他直面趙玦，恍惚錯(cuò)覺四下祥云掩擁，煙霞飄舞，前有仙人，豐姿絕世，傲然獨(dú)立。
仙人肌骨清瘦，瘦出一種瘦金體的氣韻，清貴飄逸。個(gè)高肩寬的身形不顯丁點(diǎn)憔悴衰頹，透著竹子般的硬挺勁兒，同時(shí)身姿如蘭葉，天然而優(yōu)雅地舒展。
