流霞榭，正房次間。
原婉然坐在窗下炕上看畫譜，書里畫作雅致可觀，她卻看不到一會(huì)兒便走神。
她正發(fā)呆，屋外嗷嗚汪汪叫，將她驚回神。
她連忙喚道：“嗷嗚?！?/p>
一下子嗷嗚跑進(jìn)房里，直奔到她跟前搖尾巴。
原婉然心下稍安，自嘲道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩，聽到你叫，就怕你出事。”俯身要摸它腦袋。
嗷嗚奶聲奶氣“嗷嗚”一聲，往地上倒，露出肚腹。
原婉然拍拍炕面，道：“嗷嗚，天冷地涼，你上炕來，我們?cè)倜嵌恰！?/p>
嗷嗚會(huì)意立起，因?yàn)閭€(gè)頭還差那么一小截，便按老例前腳搭炕沿，等原婉然抱上炕。
原婉然自然而然探出雙手，左手卻略為伸展便發(fā)疼。
她的左手從手背到胳臂裹了一匝棉紗布條，布條下微微滲出跌打膏藥的青黑顏色。
她右手倒無事，然而沒把握僅憑單手將嗷嗚穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)挾抱上炕又不弄疼它，遂喚丫環(huán)進(jìn)房代勞。
丫環(huán)將嗷嗚抱上炕，猶不放心說道：“原娘子，大夫囑咐你靜養(yǎng)，忌亂動(dòng)。婢子們隨時(shí)在堂屋聽候差遣，有事叫我們便是，千萬(wàn)別逞強(qiáng)?！?/p>
原婉然道：“我理會(huì)得，我正是不敢亂動(dòng)，因此找你幫忙?！?/p>
“那就好了，哪怕娘子動(dòng)的是右手，只要拿比碗筷還沉的物事——不，拿碗筷婢子也能代勞。”
原婉然見丫環(huán)草木皆兵，道：“你們放心，我一定好好養(yǎng)傷。今日這事不怪你們，誰(shuí)都料不到那人忽然動(dòng)粗。等玦二爺回來，我便去見他，將來龍去脈交代清楚?！?/p>
丫環(huán)退下后，原婉然摸向嗷嗚，嗷嗚奶叫倒在炕上，美滋滋瞇起眼享受她摸挲。
原婉然輕聲嘆道：“幸好你沒事?！?/p>
這日早前，她帶嗷嗚在園里散步，行經(jīng)歸去軒附近。那兒一帶棗樹結(jié)果成熟，幾個(gè)小廝在地下鋪毯打棗，路旁兩只籃子堆滿棗子。
原婉然停下腳步，想起她和韓一在翠水村的家宅，院子外緣也種棗樹。
隨身伺候的丫環(huán)見原婉然駐足凝望棗樹，只當(dāng)她嘴饞，便從簍子里揀來幾顆送到她面前。
“原娘子，我們園里棗子向來甘甜，你嘗嘗?！?/p>
丫環(huán)當(dāng)眾獻(xiàn)殷勤，原婉然不好教人下不來臺(tái)，便接過一顆棗子。剩下的丫環(huán)們不吃，她道：“既如此，放回去吧，拿了放著白浪費(fèi)。”
丫環(huán)依言而行，正要將棗子放還簍里，一個(gè)婦人走來，道：“姑娘，既拿了棗子就拿去，為何丟回來？”
丫環(huán)瞥去，見那婦人作粗使老媽子打扮，答道：“原娘子不吃。”
那媽媽道：“不吃就扔了唄。”
丫環(huán)道：“要扔早扔了，特地放回去正是不愿浪費(fèi)。”
那媽媽笑道：“噯喲，幾顆棗子值什么，姑娘在別業(yè)見識(shí)過多少好東西，如何學(xué)起小戶人家小家子氣，一點(diǎn)賤物都舍不下？”
丫環(huán)本以為老媽子閑來無聊，過來搭訕閑話。
然而老媽子臉上固然滿面笑容，言語(yǔ)卻冒撞。同一句話可以想成她笨嘴拙舌，無心得罪人，也可以想成她譏笑放還棗子的行徑，乃至于指使人如此做的原婉然小戶人家小家子氣。
轉(zhuǎn)念她疑心自己多心，粗使下人職卑人輕，躲事都來不及，哪里會(huì)沒事找事跟人過不去。
丫環(huán)遂道：“惜衣有衣，惜食有食，我們愛惜物力，積福積德，和小家子氣不相干。況且有道是：‘耗子還存三分糧’，終不成人的見識(shí)連耗子都不如？”
那媽媽笑道：“姑娘怎么會(huì)連耗子都不如？你們吃雞蛋還要挑個(gè)四棱兒的，已經(jīng)從一簍棗子里挑走上品，又從上品里頭挑出最上品吃，再好的東西略次些的就不肯要?！?/p>
這下丫環(huán)篤定老媽子存心挑刺，道：“你這媽媽好生古怪，為幾顆棗子歪纏。你說我們棗子專挑上品吃，試問天下有誰(shuí)放著上品不吃，偏要歪瓜劣棗？再者我竟不知園里何時(shí)來了媽媽這么一號(hào)大人物，吃個(gè)棗子還得聽你指揮，好大的威風(fēng)?！?/p>
那媽媽冷笑道：“我不過提醒姑娘，你們挑精揀肥，將挑剩的扔回簍子，拿旁人當(dāng)什么？其他人天生低你們一頭，只配吃你們不要的次貨嗎？”
丫環(huán)突然將聲氣放緩，道：“媽媽可真多心。一簍里許多棗子，我就從上頭挑，底下好的還多的是。再說棗子收成不只一簍，媽媽以為這簍的上品教人挑走了，另尋一簍沒人動(dòng)過的吃也行，何必盯緊我手上棗子窮追猛打？”
她其實(shí)欲待發(fā)作，只是前一句說到“威風(fēng)”兩字時(shí)候，腦中靈光乍現(xiàn)。
別業(yè)確實(shí)有一班下人分外威風(fēng)，那就是歸去軒的丫環(huán)仆婦。那班人仗著主子池敏為趙玦厚愛，在仆役間慣常鼻孔朝天橫著走。
丫環(huán)仔細(xì)打量，認(rèn)出那老媽子果然便在歸去軒當(dāng)差，好似叫匡媽媽來著。
這些年趙玦獨(dú)鐘池敏，近日?qǐng)@里來了原婉然，青春美貌，身份曖昧，頗受優(yōu)遇，似極當(dāng)年池敏的境遇。園里因此傳言原婉然是趙玦的新心頭好，匡媽媽許是代池敏打抱不平，借題發(fā)揮尋原婉然晦氣。
情勢(shì)蒙昧，丫環(huán)不敢貿(mào)然硬碰硬，生怕闖禍，打算將匡媽媽支吾過去，是非曲直等趙玦回來再作道理。
她自認(rèn)退一步，匡媽媽卻笑道：“噯喲喲，姑娘說的什么話？虧你們一等大丫環(huán)月錢拿得比我們粗使婆子多，活計(jì)比我們輕省，架子比我們大，竟比我們不懂規(guī)矩。我今日就教你：這園子里憑是什么花兒果兒，頭一起收成必得留著，挑出上品先進(jìn)獻(xiàn)給主子，接著才輪到旁人?！?/p>
她叉腰偏頭，明著對(duì)丫環(huán)說話，眼瞅著附近的原婉然高聲道：“呵，你讓我拿棗子吃，人貴自知，我算什么東西，豈有越過主人先受用的道理？”
原婉然捏緊手中棗子，盡管不明白個(gè)中原故，那匡媽媽無疑沖著她指桑罵槐。
