過數(shù)日，正午時分，木拉拎著一盒食籃由流霞榭回到狗房。她走到正房堂屋門前，正要跨過門檻，一只雪獅子狗沖了過來，險些撞上她腿腳。

“作死啊，”木拉嗔道：“撞傷了你，帳算誰的？你的，還是我的？”

雪獅子狗嗅出食籃內(nèi)含香氣，抬頭湊近。

木拉故意拎高食籃，道：“好東西，不給壞狗兒吃。”

堂屋里，有人立在八仙桌旁擺飯，道：“師妹，你將狗兒關(guān)進籠里。”

那人年近四十，相貌普通，屬于扎人堆里認不出來那種，然而身形異常顯眼，足有八尺來高。

木拉放低食籃，將狗兒誘進角落竹籠關(guān)起，回身走近八仙桌，擱上食籃。

“師兄，加菜啦?！彼议_食籃，讓籃中一海碗的烤肉串亮相。

兀金問道：“哪兒來的？”

“流霞榭原娘子給的，”木拉道：“我送她的狗回去，她弄了好些西域烤肉串，送我一份?！?/p>

她遞給師兄一串肉串，自己另拿一串吃起來。

卻是咬一口嚼個兩下，便張大眼睛，唔了一聲。

兀金問道：“怎么？”

“好吃，外脆里嫩，味道鮮?？床怀鰜碓镒幼鋈肆嗖磺?，廚藝倒一點不含糊?！?/p>

“吃人嘴軟，你現(xiàn)含著原娘子的肉串，就說她拎不清？”

“我這話有緣故的。聽說原娘子剛來時候，和丫鬟處得還行，后來爬樹教玦二爺逮到就變了?！?/p>

“原娘子爬樹？”

“是啊，”木拉續(xù)道：“玦二爺因此責打丫鬟，換上一批新人伺候她，她說新丫鬟是玦二爺?shù)娜?，做他的幫兇，從此遠著人，老是獨個兒悶在房里。其實新舊丫鬟全是玦二爺?shù)娜?，她從前不計較，如今又計較什么呢？這不是拎不清嗎？也就是惱玦二爺，將丫鬟一并惱上了唄?！?/p>

“你打聽得這般清楚做什么？”

“她不愿養(yǎng)狗，我擔心狗兒被虧待，特意打聽她為人?！?/p>

兀金問道：“旁人怎么說原娘子？”

“說她這人省心，雖然對人淡淡的，倒不曾虧了禮數(shù)，也不端主子架子，好伺候得很?！?/p>

兀金道：“既如此，原娘子疏遠下人，不是因為惱恨玦二爺，遷怒她們?！?/p>

“當真？那是為了何故？”

兀金見問，嘆了口氣，道：“你幼年身子弱，我怕養(yǎng)不活，總給你吃肉，沒給你多吃核桃?！?/p>

“吃肉挺好啊，我愛吃肉。核桃不吃也罷，那東西沒滋沒味，原沒什么吃頭?！?/p>

“可是核桃補腦?！必＝鹪捯舴铰?，腦袋便挨了一掌。

木拉道：“我腦子哪里不好啦？我頭一回當細作，就把人人耍得團團轉(zhuǎn)?！?/p>

“是嗎？”兀金輕飄飄提醒：“你漏算了那位小趙畫師，他兩次反將你一軍?！?/p>

木拉一噎，咬牙道：“趙野不是人，他成精了！”

想當初她信心滿滿，憑自己的姿色和頭腦，做為細作首次出道定能馬到成功。哪承望撞上趙野這個魔星，在宋家別莊拆穿她假扮丫鬟搞仙人跳。

她氣不忿找他晦氣，居然險些賠了夫人又折兵，連和他比美貌都被壓一頭，氣，好氣！

兀金道：“得虧我調(diào)教馬兒得當，助你逃跑。也幸虧玦二爺只罰了那位派給你活兒的管事，沒追究到你身上。”

“下回，”木拉狠狠咬口肉串，將肉當成趙野大嚼，“下回一定能成事?！?/p>

兀金正色道：“沒有下回，以后我出遠門一定帶上你，不讓你再背著我接細作活兒。你老實待在狗房馴貓狗，明年我們回西域，給你置辦宅子和嫁妝，招個好女婿。實在不行，你從大郎二郎兄弟里挑一個?！?/p>

“師兄，我是他們師姑。——等等，飯時了，怎不見他們兄弟倆？”

“方才在豹房馴豹，二郎教豹子抓傷，大郎帶他上前宅找大夫?！?/p>

木拉丟下肉串，拉起兀金雙臂打量他身軀：“師兄，你沒事吧？你總是離野獸最近?！?/p>

兀金渾不在意，道：“毀了件衣衫而已。”

師兄妹說話間，一個中年婦女走了進來，道：“管狗房的……”

兀金尚未開口，木拉搶在前頭道：“我?guī)熜钟忻?，叫兀金，大小是個獸苑管事?！?/p>

江嬤嬤從未在別業(yè)遇過人說話如此沖，眉毛擰了起來。

兀金向木拉溫聲道：“這位江嬤嬤掌管歸去軒，每日院里幾十來人、幾十樁大小事，離了她不行。她權(quán)大事忙，一時記不得外人姓名也是有的。”又向江嬤嬤客套笑道：“江嬤嬤來看雪獅子狗？”