入冬之后，繡坊另外開啟的小繡間生了炭火，然而到底溫暖有限。上了繡繃的絲布原就繃得極緊，時(shí)氣和暖時(shí)，下針尚且要稍稍使勁，此際寒氣侵肌，關(guān)節(jié)僵硬，飛針走線更吃力。
原婉然欲待呵氣取暖，手才略動(dòng)，警醒繡線忌濕氣油垢，便反轉(zhuǎn)手掌，以指背在胸前衣襟略捂一捂，取些稀薄暖意，復(fù)又繼續(xù)下針。
繡了一會(huì)兒，不防有人在她臂上輕輕一點(diǎn)，卻是與她交好的繡娘程娘子。
程娘子笑道：“韓趙娘子，飯時(shí)到了，咱們走吧，時(shí)氣寒冷，去晚些，飯菜便要涼了。”
原婉然如夢(mèng)初醒，“飯時(shí)鐘響了？”
其他一道來找她的繡娘全笑了。
“韓趙娘子干起活來，便萬事不聞。”
“我們作活計(jì)是賣力，韓趙娘子則是賣命，飯都忘了吃?！?/p>
原婉然離座，靦腆笑道：“我是擔(dān)心無法如期交貨?！彼U向置在繡架邊上的繡件圖稿，“這畫稿有些地方我還參不透要領(lǐng)?！?/p>
繼觀音刺繡之后，趙玦又向繡坊訂制幾樣私人繡件，其中他親繪的一幅晝作交由原婉然負(fù)責(zé)。
那畫作繪著一位少女，卻非大夏慣見的，以中土美女或神仙入畫的美人圖。
畫中少女深目高鼻，麗色照人，身著西域服飾，頭戴類似桃花扎成的花環(huán)。她側(cè)首回眸，烏瞳神采飛揚(yáng)，灼灼有情，一頭褐發(fā)流波也似披泄肩頭。
這幅人像從畫紙、顏料到畫法也不屬于大夏丹青一脈。
大夏丹青多以紙作畫，顏料可淡可艷，設(shè)色分深淺，天地分遠(yuǎn)近，追求意境神韻，傾向?qū)懸?。至于趙玦的西域美人圖，畫紙乃麻布，繃在一個(gè)板子上，顏料質(zhì)地濃厚，顏色飽滿。此外，這美人圖不只講深淺遠(yuǎn)近晝法，還用上光影變化。畫中背景漆黑，無一星半點(diǎn)螢燭之光，那少女頭臉身上卻教趙玦畫出受光線照耀的景狀，因?yàn)槌尸F(xiàn)陰陽向背，人物形象十分逼真。
其他繡娘道：“難怪你掛心，中土畫法數(shù)百年來大同小異，仿畫刺繡自成一套應(yīng)對(duì)繡法，后人只消踩著前人的腳步走，不難上手。這張畫稿花樣卻不同，是西洋人的玩意兒……那叫什么畫法來著？”
“叫‘泰西畫法’，”程娘子提醒，“趙買辦派來的畫師說，中土曾經(jīng)有過相似畫法，不過沒落了?！?/p>
一個(gè)繡娘道：“要我說，正經(jīng)是‘一個(gè)頭兩個(gè)大畫法’。大夏人物繪像，臉面重勾勒線條，刺繡時(shí)依樣畫葫蘆，繡出五官輪廓便完事。這泰西畫法偏生別一樣，瞧這張西域美人圖，人物有肌理明暗，沒法照搬慣用繡法繡制?！?/p>
“因此上，趙買辦才特特兒派畫師解說人面骨骼筋肉，讓我們把握精髓，又教我們?cè)嚴(yán)C部分肌理發(fā)絲，挑選合適繡娘?！?/p>
然而繡娘們習(xí)慣大夏一派的仿畫繡，短短工夫能吸收新畫理并且加以運(yùn)用的人極有限。原婉然成品在眾人間最出挑，便教趙玦選中。
程娘子私下嗔原婉然憨。
她道：“泰西仿畫繡無前例可循，一切現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，原就夠難人了，趙買辦又說這幅繡畫十分緊要。人家是大主顧，現(xiàn)如今受長生商號(hào)指派，管得著繡坊，坊里手藝最拔尖的老人生怕砸鍋，對(duì)他難交代，沒一個(gè)愿意包攬這宗扎手活兒。偏你這憨大膽，沖在前頭?！?/p>
原婉然摸摸面頰，她以為所有繡娘當(dāng)著趙玦這個(gè)大上司，皆會(huì)全力以赴露一手，誰知不約而同鋒芒內(nèi)斂。不過她原就存心有力出力，既受委派，便認(rèn)真針法配色，幾個(gè)交好繡娘也幫忙參詳。
只是實(shí)際動(dòng)手，立時(shí)發(fā)現(xiàn)這繡畫比想像中棘手，從五官到頭發(fā)該如何用針，無不須再三斟酌。
趙玦每隔數(shù)日過來檢視繡畫進(jìn)展，這日直到下午下工尚未現(xiàn)身，原婉然便請(qǐng)其他繡娘轉(zhuǎn)告趙野她得晚走，自己在小繡間候人。
她趁等人的空檔，將那西域美人圖放在繡架前畫架觀看，思索還能以何種針法將女子神態(tài)更翔實(shí)地以針線重現(xiàn)。
她苦思入神，不覺朝畫稿伸出纖指，循畫上筆觸描畫。
比了一陣，由于畫中少女靚麗，她不期然走神，想到繡娘們的閑談。
繡娘們猜測(cè)西域美人圖中的女子是否確有其人，是何來歷。
有人由趙玦親手繪畫，以及他未成家便蓄了至少三個(gè)屋里人的風(fēng)流偉業(yè)，猜測(cè)畫中少女是他在異域結(jié)下的相好。
不少繡娘信了這猜度，畢竟畫中少女一盆火似地回眸嬌笑，含情秋波自然是落在作畫的趙玦身上。
一個(gè)繡娘吃吃笑道：“那趙買辦豈不是遍地開桃花，處處有家室？”
另一個(gè)繡娘碰碰她手肘，“不久前你還因?yàn)橼w買辦有屋里人，感傷得不得了呢，這么快便拿他打趣啦？”
那繡娘將手一擺，“不感傷了，自打他派畫師來解說，我徹底死心?！?/p>
“這兩碼事有什么相干？”
“那畫師畫人，整得跟上刑似的，將人剝?nèi)テ?，只畫通身筋肉；再抽筋肉，只畫骷髏，哎喲喲。”繡娘拍胸念了聲佛號(hào)，“泰西畫法的祖師爺一準(zhǔn)剝過人皮，刮過人肉，要不然如何知曉人皮肉底下這些細(xì)節(jié)？趙買辦敢拜在他門下作徒子徒孫，想到這兒，我什么心思都沒了?！?/p>
那時(shí)原婉然在旁聆聽，有些心虛。
