原婉然怔住，起初她疑心自己耳背聽錯(cuò)話，而后懷疑趙野在說(shuō)笑。
然而這種玩笑哪里能說(shuō)得？趙野也不像開玩笑的樣子，那神情比取他性命還要沉重……
入冬以來(lái)，他們家里經(jīng)常煨湯。趙野把盛滿食材的湯罐放入灶膛，利用早午飯兩頓柴火和余火慢熬。到了下午，原婉然和韓一從北風(fēng)寒涼的外間回家，便立刻吃得上熱乎湯食。
今日趙野用了豬肉、火腿、冬筍、白菜和栗子，在湯罐煨過半日已經(jīng)爛熟。罐口封蓋的黃草紙一揭，滿室香氣彌漫，肉蔬交互融合出腴厚醇美湯汁。
近來(lái)原婉然心中煩惱，食欲不振，全賴這些煨湯開胃。
此刻她心念電轉(zhuǎn)，方才吃下肚的美味湯水好似在胃里凍結(jié)成石塊，壓得五臟六腑悶痛反胃。
她彎腰干嘔。
趙野大驚失色，由凳上一蹲下地，扶握她雙臂，“婉婉！”
墨寶品出氣氛詭異，顧不得火盆上的地瓜，繞著兩人直打轉(zhuǎn)。
原婉然強(qiáng)自壓下惡心，不等緩過勁便抬眼問道：“‘分開過’什么意思？你不和我作夫妻了？”
趙野眼見原婉然面無(wú)血色，眼眸淚花亂轉(zhuǎn)，一恨自己魯莽，言語(yǔ)不夠委婉，害她傷心；二怨自己怯懦，開了話頭，臨了卻不能將話說(shuō)完。
可是方才那句“分開過”一語(yǔ)已然耗盡他渾身力氣，當(dāng)真要再對(duì)原婉然答出“不作夫妻”這話，舌頭委實(shí)似有千鈞之重，動(dòng)彈不得。
原婉然淚眼朦朧，反手扶握趙野手臂，再不只是趙野支撐著她，她也支撐著趙野。
她說(shuō)：“你必定是為了你大哥和我，否則寧死也不會(huì)動(dòng)這念頭的?！?/p>
趙野眼眶酸澀，圈在她臂上的十指又緊了緊，舍不得略松。
原婉然哽咽道：“你大哥改籍這事不是在姜大人斡旋之下了結(jié)了嗎，莫不是又生枝節(jié)了？”她猛地想到灶間洗碗木盆里，那盞待客用茶杯，“今天家里有客人，和這事有關(guān)？”
趙野答言，先前和韓一交好，幫忙打探消息的那位百戶登門拜訪。
“他聽到風(fēng)聲，京營(yíng)那幫關(guān)內(nèi)子弟有些人不肯息事寧人，不只要追究大哥冒籍共妻。”
原婉然又惱又奇，“他們還有什么屎盆子能扣到你大哥頭上？”
她留心趙野投向自己的目光充滿憐惜，當(dāng)即會(huì)意。
她道：“那幫人不只要為難你大哥，還要整治我們倆?！?/p>
“不，”趙野澀聲道：“只整治你?！?/p>
趙野出身北里賤籍，生母為花娘，生父不詳，縱然已經(jīng)從良，終生不得參加科舉。似這般身世卑賤不明，又無(wú)冒籍科考可能之人，只要不混充大夏宗室勛貴胤嗣，想認(rèn)哪方人氏作祖宗，官府皆聽其自便。
他既是胡籍，共妻無(wú)礙，原婉然卻是大夏本土良民，必須嫁的全是胡人，否則和非胡籍的那位丈夫便算成通奸。
軍中只約束軍人，故此京營(yíng)審理韓一案子只治韓一罪，不過問原婉然罪咎。
但韓一的百戶好友說(shuō)，關(guān)內(nèi)那幫子弟對(duì)韓一揚(yáng)言要將原婉然告到衙門，這也是韓一為何認(rèn)下冒籍等等罪名。他放棄辯護(hù)自己清白，并非對(duì)趙野和原婉然聲稱的“為及早結(jié)束案子而認(rèn)罪”。
原婉然落下淚來(lái)，“你大哥……遇事總是一肩扛……”
趙野低下頭，又道：“這回姜大人居中斡旋，關(guān)內(nèi)軍頭領(lǐng)買賬，鎮(zhèn)住底下那幫子弟暫時(shí)不敢再找麻煩。等姜大人調(diào)去南京，顧不上我們，那幫子弟隨便指使人告上衙門，便又成一樁案子。清平侯如若說(shuō)情壓案，就是現(xiàn)成弄權(quán)把柄，你和大哥則少不得再經(jīng)一遭通奸官司。按這罪名，官府可判你們杖刑、流放，甚至判你離異歸宗?！?/p>
歸宗……原婉然打了個(gè)寒噤，讓已嫁女子回到娘家生活，是為“歸宗”。
趙野道：“我先前便煩惱，大哥改籍不成，必有后患，思索分開過，保全你。這條路子大哥一定也籌算到了?！?/p>
“但你大哥什么都沒說(shuō)……”
“他總是擋在我們前頭遮風(fēng)避雨，不讓我們跟去發(fā)配地方，除開體恤我們，只怕還有別的用意?！?/p>
原婉然腦筋一轉(zhuǎn)，惶然驚問：“豈難道他打算獨(dú)自離開，不回來(lái)了？”
趙野低了話聲，“不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一?！?/p>
他凝睇原婉然容顏，無(wú)限眷戀。
“婉婉，如果官府只動(dòng)我，我任憑他們問罪，便是拿去這條命也無(wú)妨，我就是要做你丈夫……可惜不能……若不是我，你和大哥不會(huì)攤上這等麻煩。反之……因此……”
他鼓足了勁，幾番躊躇，始終說(shuō)不出“我們和離”四字。
原婉然在男女大防上十分端嚴(yán)，曾經(jīng)說(shuō)過如若他們不是夫妻，不能和他亂來(lái)等語(yǔ)，憑他怎么威逼利誘都不曾動(dòng)搖分毫。她如此堅(jiān)持禮法，一旦沒了名分，他再渴望親近她，兩人都只能發(fā)乎情，止乎禮。——為了保全她，他也必須這么做。
然而這么一來(lái)，往后他連握住原婉然柔荑，于人前攜手并肩而行這點(diǎn)親昵都再做不得。
心愛的人仍舊近在咫尺，他卻已如相隔迢迢星河。
他避重就輕低聲道：“到了發(fā)配地方，你和大哥住，我另找居處。大哥不在，我避嫌，不去找你。”
原婉然強(qiáng)忍淚水，咬了咬牙，道：“好，我們分開過，我們和離?！?/p>
