“那時不知是水痘……”

“如今曉得了，還不快滾？”

一個老龜奴道：“您老寬限點時間，閣里車子全派出去了……”

“沒車，騎坐騎，用爬的也行?？傊?，給我滾?！?/p>

“大人，痘疹病人不好見風……”

“一個老妓，死便死了，天香閣多少貴人出入，別臟了地方?！寢?，你再不出來，我讓人動手?！苯谭皇瓜蜃笥也钜鄣溃骸鞍讶宿Z出去?！北娙诉B忙打躬作揖懇求。

“不準動?！壁w野喝道：“我?guī)寢屪摺！?/p>

教坊使鼓起眼把大腿一拍，喝道：“大膽，惡聲沖撞長官，你個龜奴和……”他瞟向趙野身旁原婉然，原婉然姿容端麗，衣著樸素，他似乎拿不準這是花娘或丫鬟，不由頓住喝罵。

趙野冷笑，“我是良民，不歸大人轄治?！?/p>

教坊使噎住，很快又道：“良民我也能治你，托個關系的事?！?/p>

驀地房里有人道：“阿野，不得無禮?！?/p>

薛媽媽在娘姨扶持下緩步出屋，頭戴帷帽，全身包裹嚴實。

“大人……”她沙啞喚道，話音未落便一陣咳嗽。

教坊使由椅上跳起來，雙手摀嘴更緊，模糊話聲由他手后傳出，“你別過來，不怕病氣也怕楣氣?！?/p>

薛媽媽定住腳步，咳嗽聲卻更大，教坊使又退三步。

“大人，我這便離開。只是孩子年輕不知事，請大人看在這些年妾身為大人效力，原宥他則個?！毖寢屧捖曀簧硽馓摚欢f到“為大人效力”隱隱透出一股鋒利威勢。

“罷，罷，大人不計小人過?！苯谭皇棺尣钜厶统鼍弑Ｎ臅?，指揮趙野過來，“既是你接人去住，過來畫押按手印，留下姓名住址。人死了便罷，活了不送回教坊司，或者逃了，哼，唯你是問?！?/p>

趙野按手印時砰地重重落下，教坊使欲待發(fā)作，薛媽媽便上前靠近，唬得他火速收下文書離去。臨走他嚷道：“我一刻以后回來，你要還在，哼?！?/p>

薛媽媽請在場眾人進房議事，她坐在堂上道：“列位，我這一去，必不能回?！?/p>

趙野臉面緊繃，緊緊握住原婉然的手，原婉然輕撫他手臂。

眾人都勸薛媽媽寬心，薛媽媽道：“謝謝你們好意開解，自家身子自家知。這其實幷非壞事，我要上岸了?！?/p>

她說時風淡云輕，笑靨坦然，其他人都紅了眼眶。

薛媽媽又道：“天香閣里都是苦人，我走后，還望列位依舊一條心，互相扶持體諒?！?/p>

她緩了緩氣，提起在場數(shù)人姓名，指著桌上幾只匣子，“我全副身家都在這兒，列出細目列表，請你們?nèi)珨?shù)變賣。所得銀錢資助天香閣里貧病老幼。那只剔紅四層山水珠寶盒，盒里首飾你們隨各人喜歡，揀一件留作念想?！彼肷?，又道：“城東四喜胡同的宅子、四副頭面留給阿野夫妻，酬謝他們替我送終。”

薛媽媽交代完畢，因是有疫疾在身，也不與閣里未到的其他人辭別，由小門悄悄離去。臨走前，她深深望向天香閣，上了車仍由后窗望去，直至天香閣消失在街道盡頭。

原婉然扶著薛媽媽回身依靠車壁休息，但聽她輕輕一聲苦笑。

“曾經(jīng)……曾經(jīng)日里夜里作夢，都在逃離天香閣……”聲音底下感慨萬千。

原婉然不知說什么好，握住她的手，一會兒柔聲道：“媽媽，我們回家?！?/p>

薛媽媽看著她笑了，“好，好孩子?！?/p>

原婉然將薛媽媽安頓在她房里歇息，等天香閣運來薛媽媽的紫藤盆景，趙野便要出門買桑蟲豬尾。

原婉然在旁提醒：“相公，你順道上冰窖買些冰，媽媽起疹癢，冰敷會好受些。”略略遲疑，她又道：“再買痘疹娘娘的圖像和香燭吧，我來供奉?！?/p>

趙野默然，自薛媽媽出事后，他便有些心神不屬，這時盯著原婉然瞧了一會兒，忽然開步走來，俯身將人牢牢抱住。

他埋在她頸窩發(fā)間不發(fā)一語，而她靜靜受著他傾身依來的分量，摟住他輕拍背脊。

趙野走后不多時，大門處便有人拍門不止，原婉然上前應門，門首外但見訪客中年麻臉，一身官服。

“教坊使？”原婉然小臉不由自主沉了三分，先前這人這樣不拿薛媽媽當人。

那教坊使卻恍若未覺，沖她笑出滿臉折子，要多親切便有多親切。