池敏坐在寢間妝臺(tái)前，新妝初成，顧盼鏡中倒影，身旁丫鬟將梳篦家伙收進(jìn)黃花梨木妝奩。
江嬤嬤一陣風(fēng)似由外頭跑進(jìn)房里，不到寢間門口便嚷嚷：“原娘子怕是不好哩?！?/p>
池敏摒退丫鬟，等江嬤嬤走到跟前，低聲問道：“怎地不好？”
江嬤嬤道：“才剛趙忠在園里來來去去，走得鬼趕來似的，回程領(lǐng)了大夫同行。我打發(fā)人悄悄跟上，原來他們?nèi)チ飨奸??！?/p>
“他們?nèi)チ飨奸?，未必就是原娘子出事?！?/p>
“不是她會(huì)是誰？下人生病可請不動(dòng)趙忠找大夫。”
“沒準(zhǔn)是玦二爺，他和趙忠主仆向來形影不離?！?/p>
“喲，我沒想到這茬兒?！?/p>
“趙忠神色如何？”
江嬤嬤稍加回憶，道：“和平常沒兩樣。”
池敏道：“那真是原娘子病了，否則趙忠該急了?！?/p>
江嬤嬤小聲道：“姑娘，原娘子生病，會(huì)不會(huì)和我們上回賞畫有干系？你說過，那時(shí)她神色古怪。”
“……不好說?！?/p>
早前京城博古齋的內(nèi)掌柜張娘子按期上門拜訪，池敏話里誘導(dǎo)她提到趙野，順勢打聽這位畫師來歷。張娘子說了趙野生平，沒漏掉他家失火，妻子失蹤那宗奇案。
到得賞畫那日，原婉然乍見趙野的《眠犬》，眼泛淚光?？v使她極力遮掩，到底心神恍惚，聲氣不同于以往，種種異樣全教池敏看在眼里。
事后池敏告訴江嬤嬤：“原娘子大抵便是畫師趙無拘的妻子?！?/p>
她說：“原娘子見著《眠犬》，未覽全貌便目泛淚光，這是十分熟悉趙無拘的筆法，認(rèn)了出來，觸動(dòng)情腸。她對趙無拘如此情份，偏生假作不識(shí)得他。依我看，她失蹤又住進(jìn)別業(yè)，都非自愿；絕口不提身世，準(zhǔn)是受了威脅，有所忌憚。”
江嬤嬤撟舌不下，道：“這等說，那原娘子豈不是被擄來的？捉擄良家婦女，這不是小罪啊。”
“原娘子不只是良家婦女?！背啬镒游⑽Ⅴ久迹澳隳?，張娘子說，趙無拘與他異姓兄弟韓一共娶一妻，韓一是副千戶，從五品。”
“哎呀，玦二爺捉擄官家女眷，這不是拎著腦袋當(dāng)球踢嗎？”
“玦二爺說他受貴人托付，照料原娘子?！?/p>
“那玦二爺也是從犯?！?/p>
“興許他不知內(nèi)情，也教貴人蒙在鼓里；即使知情，貴人逼迫，他又能如何？”
“姑娘……”
“我并非為玦二爺辯白，以前在許家，上位者倚勢逼下位者做幫兇，這等事你難道見少了？”
江嬤嬤左思右想，硬著頭皮道：“姑娘，你懷疑過其實(shí)并沒有貴人這號(hào)人物，只是玦二爺?shù)耐性~。再有，木拉說原娘子和趙無拘的事已有明證，那么她說玦二爺對原娘子……”
池敏思及木拉醉言“玦二爺喜歡原娘子”，面色一沉。
江嬤嬤陪笑：“不論玦二爺究竟是主謀或從犯，他暪著姑娘行事，到底是在意姑娘的?！?/p>
池敏冷冷道：“他當(dāng)真是主謀，縱使在意也大不如前。”
“這……哎，姑娘，你既識(shí)破原娘子身世，那時(shí)怎不打鐵趁熱，問她教誰擄來的？說不定她繃不住，什么都招了，我們捋清真相，就犯不著心里七上八下的?！?/p>
“彼時(shí)原娘子心緒激越，我窮追猛打，萬一她受不住，在歸去軒弄出事，我們跳進(jìn)黃河都洗不清?！背孛魢@口氣，“她強(qiáng)顏歡笑，形景也怪可憐的?！?/p>
故此池敏決意暫時(shí)疏遠(yuǎn)原婉然，靜觀其變，再作計(jì)較。當(dāng)后者日漸露出憔悴光景，她更不欲招惹，坐等趙玦那頭如何應(yīng)對……
今日江嬤嬤提到趙忠引領(lǐng)大夫前往流霞榭，換言之，趙玦人在那兒。
江嬤嬤也意識(shí)此事，道：“哎，原娘子早不病晚不病，玦二爺去流霞榭她就病了?！?/p>
池敏道：“巧合罷了，原娘子記掛趙無拘，不會(huì)對玦二爺動(dòng)歪心思。”
“姑娘，原娘子動(dòng)歪心思不打緊，就怕玦二爺……原娘子有點(diǎn)姿色，病中楚楚可憐，更要命了……男人都好弱女子這一口……
池敏抿唇不語，神色更冷。
江嬤嬤又道：“咱們回不了老家，好在這兒有玦二爺，品貌身家不消說了，最難得的是一向沒別人。姑娘你才情好，又與玦二爺相識(shí)早，不是那剛來的原娘子可比的，只消略略放下身段，他不會(huì)放著仙桃不吃吃爛杏?！?/p>
池敏冷笑：“玦二爺來了，我便陪他說話，還要如何放下身段？老家不是回不了，只是路難走。與其討好賣乖，我寧吃開眉粥，不吃愁眉飯。”
江嬤嬤生怕再說下去，池敏話趕話把話說絕，日后不好下臺(tái)，便不再多說。幸好丫鬟來報(bào)：“娘子，客人進(jìn)門了?！?/p>
池敏抬手示意丫鬟攙起她，向江嬤嬤道：“你隨我去迎客?！?/p>
江嬤嬤應(yīng)聲，道：“幾年沒見大姑奶奶，不知她過得如何？”
池敏提醒：“是‘羅大奶奶’?！?/p>
