自這之后，每半個月便會收到從南方寄來的一封家書。

大半張紙都是寫他的思念同揚州的風(fēng)土人情，鮮少提及戰(zhàn)事。

秦窈只要知道他平平安安地便足夠了。

她沒有寫過回信，一是怕分散他的心神，二是心里那股徘徊的別扭之感。

終于很想給他寫一封書信的時候，已進入臘月。

一日早起，寒風(fēng)凜冽，地上披了厚厚的白雪。再有一月，便是除夕。

那日本該是書信送到的日子，秦窈預(yù)先寫好了信，想等士兵來時勞煩他寄去。等了一日，送信的士兵卻遲遲不來。

大抵是被積雪耽擱了，她忍不住這般安慰自己。

又連續(xù)等了八九日，家信始終不來。秦窈已定不下心做事，整日坐在前廳中枯等。

李嬤嬤見她失魂落魄，茶飯不思，如行尸走肉一般，坐著坐著眼淚落下來也不知，不由得心急如焚。

百般勸阻，姑娘動也不動。抬出老爺夫人來壓她，姑娘終于有了些反應(yīng)，誰知下一刻卻掩面哽咽。

李嬤嬤哪里知道，秦窈便是顧慮爹娘，顧慮秦家，哪怕心悅阿縱也一直無法坦然自如地表達。

如今他音信全無，秦窈心里確定，他沒事絕不會讓自己擔(dān)心的，她卻連一句溫言情語都未曾對他說過。

這樣膽怯懦弱的秦窈怎配得上阿縱孤注一擲的心意！

臘月十五，御前太監(jiān)常正奉旨往秦府賜送年禮。

年關(guān)將近，家家戶戶結(jié)彩掛紅，秦府里卻冷冷清清。

常正一生在宮中見慣帝王家的冷酷無情，面對秦家姑娘期盼得小心翼翼、又乞求得卑微的眼睛，不禁軟下心來。

“秦姑娘，雜家知道的消息要令你失望了。月前宮中接到急報，驃騎將軍帶領(lǐng)幾千將士乘船與?？軐?zhàn)時，”他頓了一下，“肩上中了一箭，不慎落入水中，副將派了當(dāng)?shù)厣魄鏊陌傩障滤?，至今尚無找到秦將軍的消息傳回。”

心中的猜想被證實，秦窈只覺天地失色。

常正見她面色死白，不忍道:“吉人自有天相，秦將軍被出海的漁夫救了也不說準，如今沒有壞消息便是好消息，姑娘實可不必自己嚇自己。”

常正事務(wù)繁多，略勸幾句便不得不告辭了。

李嬤嬤心中悲慟，扯著袖子擦擦眼睛，低聲道:“姑娘，少爺命硬著呢，你不要胡思亂想。少爺不是說過往后都要陪你過年么……”

秦窈揪著胸口的衣裳，面上滿是冷汗。耳邊嗡嗡作響，只聽得到嬤嬤最后一句話。

是了，他說過每年除夕都要陪她吃年夜飯的。

秦窈僵硬地轉(zhuǎn)動頸脖，看到廳中陳舊的擺設(shè)，一下子緊張起來。

“嬤嬤，嬤嬤，快去庫房中取紅絲綢出來，”她急步走出廳外，看看死氣沉沉的花草樹木，自言自語，“不能讓阿縱回來見到府中這樣，阿縱喜歡我結(jié)的彩球……對，他還喜歡紅燈籠，要小巧精致的……”

眼看著姑娘又恢復(fù)了做事有條不紊的模樣，李嬤嬤也不知是好是壞，姑娘太平靜了，身上處處透出看淡生死的意味。

如此一來，李嬤嬤越發(fā)不肯離開她半步，還尋了個理由，夜間在她房中打地鋪，無時無刻不看著她。

除夕踏著皚皚白雪，乘著刺骨寒風(fēng)來了。

白日秦窈吩咐關(guān)上大門，拜年的親朋好友一概不見，關(guān)在廚房里準備了一桌菜，從清洗、切割、添柴到蒸煮翻炒，全都不許旁人插手。

燈火一盞一盞亮起來，充盈大廳。

秦窈靜靜坐在桌旁，面對敞開的門口。

菜肴上騰的白煙一縷一縷消散，不復(fù)凝出。菜肴涼了。

燭火燃燒，偶爾輕微地劈啪幾聲，柱身一道一道淚痕。

冷風(fēng)刮進來，侵肌凍骨，秦窈顫了一下。

阿縱，我好冷，你怎么還不回來。你抱抱我，抱抱我便不冷了。

……你回來好不好。你不是說想吃我親手做的飯菜么，菜全都冷了……你說過不會騙我的……

伴著一聲巨大的呼嘯，一束光劃破黑夜，飛速竄上天空，炸成五顏六色的流光。

秦窈凄然地望著千百個煙花爭先恐后地綻放，光芒璀璨奪目。

再好看又有何用，盛世繁華、良宵美景，沒有他，不過都是鏡中花水中月。

蠟燭燃盡，一晃，世間絕了光亮。

過了子時，李嬤嬤仍不見姑娘回房，提著燈籠尋過來。

姑娘面色慘淡，呆呆地坐于桌旁，任由黑暗吞噬，寒氣侵襲。

李嬤嬤心如刀割，喚她不應(yīng)，強攬起她，欲帶她回房。

“姑娘，少爺回來了！”

誰？

她的阿縱么？

秦窈抬頭望去，一道健壯挺直的人影自青石板路移來，天上的煙花綻放，照亮他風(fēng)塵仆仆的面容。

撲通。撲通。

心又活了過來。

秦窈一下子推開李嬤嬤，跑過去撲向他的懷中。

秦縱只覺得脖子間蹭沾上溫?zé)岬囊后w，只不過一瞬間便匯聚成流，一股一股沿著衣襟滑進胸前。

“姐姐對不起，是我不好，”秦縱音色嘶啞，一手箍著她的腰身，一手窮盡溫柔地撫摸她的青絲，“姐姐不哭了。不哭了?！?/p>

李嬤嬤背過身摀嘴而泣，手上的燈籠貪玩地照亮樹枝上垂掛下的小彩球。