手握重兵的徐夔最先趕來，而后是早已投入傅家麾下的幾位尚書文臣，因住得遠近不已，陸續(xù)趕來。人還沒湊齊，傅德明瞧著時辰，留徐夔坐鎮(zhèn)廳中，他回書房取個東西。
到得書房門外，卻碰見了衣裳嚴整的沈氏。
傅德明微楞，卻仍開了屋門，讓她進去，“深更半夜，你怎么在這里？”
“在等你?！鄙蚴巷@然是倉促趕來的，頭發(fā)隨意挽著，神情卻緊張焦灼，“我聽外面的動靜，想必是宮里出了事吧？”她緊盯著丈夫，看到他幷沒否認時，眼底浮起強壓著的激動。
在齊州的那些年，他對傅家的圖謀一無所知。
直到進了京城，才隱隱有些猜測。
這猜測在傅煜驅(qū)兵南下，以勤王的名義拿下京城時，傅德明囑咐她幫攸桐與京城那些官宦人家的女眷往來時，變成確信。
那個時候，傅德明曾言明主次，因局勢不穩(wěn)、危機暗伏，沈氏為丈夫和兒子計，暫時無暇他顧。
但這漫漫數(shù)月之間，受慣了女眷們的追捧，沈氏豈能始終心如止水？
原本屬許家的天下，轉(zhuǎn)眼就能落到傅家的手里。而在傅家，她的丈夫傅德明戰(zhàn)功赫赫、勤政愛民，論治國理政的手段，遠勝于年輕的傅煜。她的兒子們年輕英武，才能卓然，若不是傅德明退讓，傅家的大權(quán)，本就在她夫妻二人手里。
百余個日夜，沈氏很多次都夢見那座皇宮。
夢見他的丈夫登臨帝位，她被奉為皇后。
夢見她的兒子身著龍袍，她以皇太后之尊，受盡尊榮。
那是何等的誘惑！
夢里萬人之上、肆無忌憚，醒來卻不得不聽從傅德明的警告，收斂退讓。野心與巨大的貪欲只能在夢里表露，沈氏始終克制、隱藏，卻又怎能甘心？這幾日朝廷的情形，她也有耳聞，許朝宗既頒了罪己詔，必是認了輸、不久于人世。
今晚這樣的動靜，是為做什么，沈氏幾乎都不用猜。
離皇宮僅剩一步之遙，船舵之上稍稍扭轉(zhuǎn)，局面或許能迥然不同。她幾乎是被野心和貪欲攫住，心潮澎湃。深院之中的婦人難以撼動朝局，他的丈夫卻大權(quán)在握，沈氏哪怕知道希望渺茫，卻還是管不住腳，著魔般來到書房。
此刻，她瞧著傅德明的神情，立馬篤定猜測。
“皇上駕崩，要擁立新帝了對嗎？”她扯住丈夫的衣裳。
傅德明與她夫妻三十年，豈能瞧不出她的心思？
他皺了皺眉，沉聲道：“朝政的事，你別摻和?！?/p>
“我不能摻和，暲兒他們呢？”沈氏攥緊他的胳膊，“今晚的事由你安排，幾位尚書是你提拔的，徐夔也曾是你的部下，唯命是從。只要稍作手腳，明日擁立你……”那樣的情形，沈氏已然在腦海里想過無數(shù)遍，她越說越激動，聲音壓得極低，卻滿是誘惑，“只要稍作手腳，這天下就是你的。是咱們的?！?/p>
傅德明未料她會有這樣瘋狂的念頭，驚愕看她。
沈氏接著蠱惑，“城外的軍隊、皇宮的戍衛(wèi)，是咱們傅家的，不是他傅煜的。籠絡(luò)群臣，把持朝政的，也是你。成敗都在明日的朝會，到時候，為了大局安穩(wěn)，傅煜難道會與你內(nèi)訌？兄弟如何比得上父子？換了你，將來這天下就能傳給暲兒，傳給咱們的孫子……”
“你瘋了！”傅德明看到那貪婪如狼般的眼神，一把將她推開。
沈氏撲上去拽住他，“你難道就沒想過身穿龍袍、坐擁天下？傅德明，這么久，你就沒做過當(dāng)皇帝的夢？若不是摔傷這條腿，這一切，原本都屬你！”
傅德明神情里有一絲裂隙。
沈氏拽緊他，“你也夢見過當(dāng)皇上，對不對！夢見受群臣跪拜，坐在宣政殿里！從齊州到京城，拼命打仗，費盡心思的籠絡(luò)朝臣，不就是為了這皇位的權(quán)柄。就差這一步，你真甘心拱手讓人嗎！”
她眼底狂熱，聲音急促。
傅德明喉嚨里有些微干燥，旋即沉目，重重將她推到在地。
“貪戀權(quán)柄，未必是壞事，但沒那能耐還癡心妄想，就是愚蠢了！”
低沉的聲音，是斥責(zé)權(quán)欲熏心的瘋婆子，也是規(guī)勸自身不可被貪欲蒙蔽。
夢里心智渙散，看到那至尊皇位，自然想坐上去。
但夢醒來，卻是理智勝于貪欲。
兄弟倆孰強孰弱，傅暲他們能否跟傅煜比肩，傅德明心里清楚得很。
他掃了眼沈氏，為剛才那一瞬的念頭而心驚冷汗。三十年夫妻，他對沈氏雖不像傅德清待發(fā)妻那樣深情，卻也因早年時常征戰(zhàn)，不能照顧妻兒而愧疚，也因此多幾分寬容。誰知道，這女人的胃口竟是越來越大。
傅德明退了兩步，目光漸而冷沉。
“朝政和軍權(quán)都在二弟和修平手里，你這念頭，會害人害己?！?/p>
他垂首，看沈氏張口欲語，知道勸說和警告都無用，索性揚聲叫心腹進來，往她嘴里塞了團布，強行送回屋中，不許踏出半步。而后取了東西，匆匆去廳中議事。
翌日清晨的朝會上，惠安帝駕崩的消息傳開。
京城里群龍無首，皇家昏聵而無子嗣，有徐夔的重兵鎮(zhèn)守，擁立傅煜的事，輕而易舉。
禮部自去籌備大行皇帝的喪事和傅煜的登基大典，傅德明回府后，命人尋了輛馬車，將沈氏送往偏遠的族田，旋即修書給兒子，命他們不許擅自探望沈氏，其中緣由，待他們?nèi)刖┲兆詴淮?/p>
——少年結(jié)發(fā)，奔波征戰(zhàn)的那些年里，沈氏撫育兒女、侍奉婆母，幷無錯處。到如今，于私情、于大局，他都難以寫休書，令兒女分心。但這般瘋狂貪婪的女人，也不能留在京城，埋下禍患。
余生里，讓她在族田安穩(wěn)度日，足不出戶，算是他最后的情分。
……
因那封罪己詔的緣故，許朝宗的喪事辦得還算體面。
登基大典定于十一月初五，自有禮部的人操心。
攸桐如今的頭等大事是養(yǎng)胎。
為此，她還特地遞消息回齊州，請杜雙溪盡快進京——她的那位徒弟已然出師，有春草在旁，已能撐住食店的門面。相較之下，京城這頭更需要杜雙溪的照看。
消息遞出去，那位聽得佳音，也迫不及待地迅速趕來。
杜雙溪抵京之日，攸桐才知道她這趟是與秦良玉同行。
而杜雙溪帶來的，不止是讓攸桐想想便能垂涎的美味，亦有傅瀾音的好消息。
