但此刻，她心里有個念頭在蠢蠢欲動。

昨日之前，她不止一次地做夢，夢見許朝宗登基，她以元配妻子的身份，封為皇后，受萬人景仰跪拜、風(fēng)光無兩。哪怕夢尚未成真，她也是尊貴的睿王妃，走在云巔的女人，被無數(shù)人艶羨、諂媚。而一夕之間，仿佛轟然坍塌般，榮耀呼嘯遠去，連僅剩的希冀也被許朝宗冷淡斬斷，只剩種種情緒折磨著她，悲傷、屈辱、絕望……

她其實才十七八歲，自幼金尊玉貴，沒受過多少挫折。

余生漫長，孤身落魄，沒了希冀，該如何走下去？

徐淑孤身待坐，渾然沒察覺腹中饑餓，聽見外面侍女竊竊私語，商量是否該進門打攪時，更覺難堪之極。而她隱隱等待的那個人，幷沒有來看她，她的親信侍女嬤嬤，也都困在住處，不得來見。她唇邊浮起笑，悲涼而諷刺，最終站起身，走出門去。

“告訴殿下，我沒失約，總歸夫妻一場，昔日的功勞請他記著?！?/p>

——若她的死，能解了許朝宗心頭芥蒂，徐太師的勞苦便不必化為烏有吧？

奉許朝宗之命前來送飯的侍女匆忙行禮，也不知她這是何意，面面相覷。

眼瞧著徐淑孤身出去，覺得情勢不對，趕忙去跟許朝宗稟報。

許朝宗這會兒正在書房，焦頭爛額。攸桐跟傅煜離開后，他惦記著熙平帝，又進了趟宮，這回倒是到了御前，可惜熙平帝喝了藥昏睡，父子沒能說話。憑著他在宮廷多年的直覺，許朝宗也隱隱察覺，熙平帝想必是流露了些態(tài)度，御前幾個要緊的人，連同皇后，對他的態(tài)度都不似平常。

據(jù)說，昭貴妃近來兩回求見得逞，而令貴妃一直被拒于門外。

這般情勢意味著什么，不言而喻，他對熙平帝已不報任何希冀，只能按傅煜的計劃行事。

許朝宗正為這事兒掉頭發(fā)，聽見侍女的稟報，神色驟變。

對于徐家，他確實有芥蒂，但兩年的信任倚重，恩怨早已交雜，愛不能刻骨，恨也不會刻骨。讓徐淑脫簪請罪，是抵不過良心煎熬，覺得確實該有個交代，也是給傅煜擺明態(tài)度——既有求于人，博取至尊之位，暫時備躬些又何妨？徐淑那一跪，是以舊友的身份，而非王妃的尊榮，他看得開。

而今日攸桐的言語，他聽得明白，要的只是奉還舊事，而非執(zhí)意取徐淑的性命。

但聽徐淑這意思，怎么像訣別似的？

許朝宗哪會真的逼死發(fā)妻，忙往府里后園的湖邊趕。

暮色四合，寒風(fēng)侵體，湖邊沒掌燈，黑黢黢的看不清周遭動靜。而徐淑來時素衣脫簪，昏暗暮色里，旁人瞧見了也沒辨出來，不曾留意。等王府侍衛(wèi)趕來，奉命找到時，那位已在冰湖里泡了許久，渾身冷透，只剩一息尚存，眼睛不知是被何物劃傷，有些血痕。

許朝宗抱著她，渾身都在抖，也不知是冷的，還是驚的。

侍衛(wèi)手忙腳亂地救起徐淑，往暖屋里送，又忙著請?zhí)t(yī)。

許朝宗卻傻楞楞地站在原地，看著徐淑被抬遠，心里猛地蹦出個念頭——兩年之前，同樣的寒冬臘月，冷風(fēng)刺骨，攸桐投水時，是不是也如此刻般，臉色鐵青、奄奄一息？而她舉身投湖之前，是否也抱了必死之心，絕望而怨恨？

彼時許朝宗如藏頭的鴕鳥，有意不去深想這些，投湖于他，是耳邊稟報的幾個字。因人最終無事，便觸動得不深。

而今，親眼見到這場景，卻是觸目驚心。

他究竟造了怎樣的孽啊！

許朝宗心里針扎似的，顫抖著手追上去。

……

次日深夜，徐淑從昏迷中蘇醒，高燒沉屙、滿身酸冷疼痛，眼睛被碎冰所傷，不能視物。

許朝宗卻無暇顧及此事。

宮里的眼線有確切消息遞來，熙平帝昨日水米未進，孫皇后方才招了幾位重臣進宮。而據(jù)英王府那邊眼線的消息，英王昨晚出府后便不知所蹤，恐怕是已然藏身宮中，就等著熙平帝咽了氣，他可就地接過大統(tǒng)。

就在今晚了，皇帝駕崩，繼位之事塵埃落定！

許朝宗聽罷稟報，當(dāng)即看向端然站在旁邊的的傅煜。

那位身穿黑衣勁裝，外頭是件玄色大氅，腰間懸著寶劍，身姿魁偉英武。冷厲眉眼微沉，神情端肅凝重，見許朝宗看過來，便頷首沉聲道：“該入宮了。”

宮里的眼線已然打點妥當(dāng)，許朝宗昨日還借身份之便，安排傅煜往宮里偷偷走了一趟。雖沒到熙平帝住處打草驚蛇，但外圍的情形，傅煜已是了然于胸。

——數(shù)年征伐，時常以少勝多，鐵騎所向披靡，作戰(zhàn)前摸清地勢，已是深入骨血的習(xí)慣。

如今時機既至，傅煜沒半點遲疑，當(dāng)即帶許朝宗悄然出府，冒著傍晚時下起的風(fēng)雪，往皇宮而去。