先前咄咄逼人地訓(xùn)斥，老夫人倚仗的便是蘇若蘭的言辭，如今活生生被打臉，兒孫跟前，哪能不難堪？她的年事已高，側(cè)身坐在那里，脊背微微佝僂，堆滿溝壑的臉上老態(tài)畢露。興許是擔(dān)心傅煜追問(wèn)前情，在兩個(gè)孫兒跟前不好圓話，連瓜田李下、避嫌留意的話都不提了，只偏過(guò)頭，沉目微怒。
攸桐心情頗為復(fù)雜。
垂暮之年的老人，有老而睿智的，也有老而昏聵的，哪怕英明神武、殺伐決斷的帝王，也有人晚節(jié)不保。老夫人深居內(nèi)宅，到了七十高齡，又時(shí)常身體抱恙，能有幾分沉穩(wěn)？平日里雖不滿，卻能相安無(wú)事，被有心人一激，便易怒偏頗，情緒激動(dòng)。
蘇若蘭這般膽大，也未必不是瞅準(zhǔn)了這點(diǎn)，借著老夫人的不滿生事，妄想借刀殺人。
鬧到這地步，老夫人若下不來(lái)臺(tái)，昏倒在地裝個(gè)病，便能輕易倒打一耙。
但連番生事的蘇若蘭，豈能輕易放過(guò)？
從南樓初見(jiàn)至今，小仇小怨已然積攢太久，她先前特意去兩書(shū)閣，便是為防著今日之事。如今真相已明，蘇若蘭跪伏在地，眼巴巴瞧著老夫人，難道還指望博來(lái)一條生路？
攸桐慢條斯理地挽著衣袖，往前半步。
“無(wú)話可說(shuō)了？”她開(kāi)口，站得居高臨下，“先前在南樓時(shí)，你便搬弄是非，受了責(zé)罰也不知道悔改，如今又跑到老夫人跟前混淆視聽(tīng)！為你這狹隘偏見(jiàn)，折騰得鶏犬不寧，老夫人更是氣得——”
她故意頓了下。
那邊老夫人暗覺(jué)難堪，又擔(dān)心攸桐會(huì)跟剛才似的窮追不舍，鬧得她也沒(méi)臉，正考慮如何收拾殘局，聽(tīng)見(jiàn)這話，下意識(shí)抬頭瞧過(guò)來(lái)。
便見(jiàn)攸桐話鋒一轉(zhuǎn)，道：“你對(duì)我有偏見(jiàn)，只管尋我就是。老夫人于你恩重如山，卻這般讒言欺瞞，竟半點(diǎn)不念主仆之情！”話到末尾，已然帶了厲色。
蘇若蘭想辯白，抬起頭便對(duì)上攸桐的目光，是從未見(jiàn)過(guò)的鋒銳。
攸桐也不待她廢話，轉(zhuǎn)身朝老夫人道：“方才孫媳無(wú)端蒙冤，心里著急，若有言語(yǔ)不當(dāng)之處，還請(qǐng)您擔(dān)待。您叮囑的哪些話，往后也會(huì)記在心上，時(shí)刻留意。”
說(shuō)罷，淺淺行個(gè)禮。
老夫人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到攸桐居然會(huì)主動(dòng)遞來(lái)臺(tái)階，登時(shí)楞住了。
旁邊傅煜也覺(jué)意外，愕然盯向她。
還是沈氏反應(yīng)快，忙幫著打圓場(chǎng)：“這蘇若蘭真是！因你是壽安堂出來(lái)的，才信重幾分，誰(shuí)知死性不改，竟欺瞞到了老夫人頭上！瞧這事鬧得，險(xiǎn)些錯(cuò)怪了人。老夫人身子骨本就不好，被你氣成這樣，若有個(gè)岔子，誰(shuí)擔(dān)待得起！佛珠——快去請(qǐng)郎中來(lái)瞧瞧?！?/p>
竟是順著攸桐的暗示，將罪名盡數(shù)推到了蘇若蘭頭上。
老夫人楞怔片刻，意外地打量了攸桐兩眼，才就坡下驢道：“把她帶到柴房關(guān)著，等得空時(shí)重重懲治?！?/p>
傅煜便在此時(shí)忽然出聲，“不必等。賣去銀州。”
話雖簡(jiǎn)短，卻冷沉決斷，令蘇若蘭赫然變色。
銀州偏遠(yuǎn)荒涼，據(jù)說(shuō)是男人都熬不下去的地界。
她雖是個(gè)丫鬟，幼時(shí)賣到傅家后，因生得玉雪可愛(ài)，收到壽安堂伺候，也是跟著錦衣玉食的，哪吃過(guò)那種苦？大驚之下，也顧不得敬畏了，當(dāng)即叩首，“將軍饒命，奴婢知錯(cuò)了！奴婢往后做粗活雜役都成，求將軍……”
“帶出去。”低沉的聲音，蘊(yùn)滿怒氣。
蘇若蘭驚而抬頭，就見(jiàn)傅煜臉色沉黑，目光如同刀刃，剮得人透骨生寒。
而他的身旁，攸桐盈盈而立，已不是南樓里看似軟弱可欺的姿態(tài)。
外間立時(shí)有仆婦應(yīng)命進(jìn)來(lái)，倉(cāng)促將手帕揉成一團(tuán)，塞在她嘴里。
蘇若蘭掙扎苦求，“嗚嗚”的聲音破碎沉悶，驚恐絕望之間，眼中立時(shí)滾出淚來(lái)。
老夫人只瞥了一眼，便挪開(kāi)目光，擺了擺手，“都回吧。我累了，想歇著?！?/p>
……
從壽安堂走出來(lái)，外頭風(fēng)吹得清寒，掃盡滿身燥熱和憋悶。
攸桐悶了半日，竟有點(diǎn)貪戀這凜冬的寒風(fēng)，深吸幾口氣，察覺(jué)前面的人頓住腳步，便詫然抬頭。
傅昭早已溜之大吉，剩下傅煜站在她面前，雙眼深邃冷沉。
她眨了眨眼睛，揣度傅煜是否在為此事暗怒，卻見(jiàn)他忽然伸手，毫無(wú)征兆地落在她發(fā)間。而后發(fā)絲微動(dòng)，他將那枚稍稍歪斜的金鳳銜珠雙股釵扶正，收回手時(shí)，指腹有意無(wú)意地掃過(guò)她鬢角耳廓。
凜冬天氣里，他身上鐵甲微寒，神情難得的露出溫和。
“方才多謝你?！彼垌铄洌袂榛薨惦y測(cè)，聲音卻頗柔和，“攸桐?！?/p>
成婚以來(lái)，他頭一回流露溫柔姿態(tài)，叫她的名字。
聲音沉穩(wěn)如古琴弦動(dòng)，淳和而有金石之韻。
攸桐呆住，不明所以地茫然看著他，便聽(tīng)傅煜解釋道：“祖母年事漸高，行事偶爾偏執(zhí)。她早年獨(dú)自守在府里，為兒孫提心吊膽，過(guò)得不容易，有些事難免偏頗，思慮過(guò)重。方才，多謝你的善意?！?/p>
——適時(shí)保全老夫人的顏面，也免了他為難。
攸桐會(huì)意，便笑了笑，“都說(shuō)人上了年紀(jì)會(huì)有些孩子氣，何況她是長(zhǎng)輩?！?/p>
傅煜頷首，仍將手負(fù)在背后，“先回南樓，今晚我過(guò)去?！?/p>
這就是有話要說(shuō)的意思了。
攸桐今日心緒起伏，無(wú)端受責(zé)，只覺(jué)兩處所求所想皆不同，著實(shí)難以相融。這般捆成一家人，傅家看不上她的名聲，她不喜歡規(guī)矩束縛，對(duì)誰(shuí)都累，也有話想同他說(shuō)，遂道：“那我準(zhǔn)備些吃食。”
“好?！?/p>
夫妻倆約定了，便分道揚(yáng)鑣。
攸桐帶著春草回院，傅煜則去斜陽(yáng)齋，趁著傅德清吃飯的功夫，將今日的事簡(jiǎn)略說(shuō)了。
“祖母對(duì)魏氏有偏見(jiàn)，魏氏不肯像伯母那樣修好，兩處離心，也非長(zhǎng)久之計(jì)。父親軍務(wù)繁忙，我也未必每回都有空去看，不如你我各自勸勸，免得瑣事煩心。”
他說(shuō)完，舉杯灌了一口茶，深深皺眉。
傅德清笑了笑，隨手幫他添了半杯茶，“修身、齊家、治國(guó)、平天下。這內(nèi)宅之事，也是齊家必不可少的，當(dāng)初你母親嫁進(jìn)來(lái)，我也沒(méi)少費(fèi)心思。魏氏總歸是你的妻子，她的事只能找你平息。壽安堂那邊，其實(shí)你也能勸?！?/p>
“父親也知道祖母那脾氣。”
知子莫若母，傅德清笑了，“你祖父過(guò)世后，壽安堂就冷清了，輝兒那件事后她心里難受，脾氣也急，聽(tīng)不進(jìn)勸。行，回頭我去一趟。只是魏氏那邊……你去？”
他在沙場(chǎng)上老練沉穩(wěn)，兒女跟前卻慈和，雙眼一瞇，笑意中帶幾分探究。
傅煜垂眸，拿淡漠遮住神情里的不自然，道：“魏氏還算講道理?！?/p>
說(shuō)話時(shí)，唇角不自覺(jué)地勾起幾分。
傅德清滿意頷首，“那就好?！?/p>
若他記得沒(méi)錯(cuò)，初娶魏氏時(shí)，傅煜直言要拿來(lái)當(dāng)擺設(shè)，沒(méi)打算當(dāng)妻子。言語(yǔ)提及魏氏，也盡是輕慢，不肯多費(fèi)只言片語(yǔ)。如今肯為此費(fèi)心，想著讓魏氏跟女眷好好相處，別叫老夫人再抱著偏見(jiàn)挑刺冷落，甚至在提及魏氏時(shí)露出笑意，這態(tài)度之折轉(zhuǎn)，著實(shí)不小。
傅德清也沒(méi)點(diǎn)破，商議定了，各自用飯。
