裴右安一怔。
“我沒(méi)來(lái)時(shí)，你不照顧好自己。屋子漏風(fēng)，爐火不暖，藥也不好好吃。你身子本就底子薄，又病了這么久，昨晚就算了，今晚還想？好好睡覺(jué)吧，病沒(méi)好，什么也別想了！”
嘉芙說(shuō)完，從他懷里滾了出來(lái)。
裴右安將她又抱了回來(lái):“芙兒……我的病已經(jīng)好了……不信你今晚瞧著便是了……”
嘉芙腦袋搖晃的像只撥浪鼓:“不行就是不行！我要睡覺(jué)了！你也睡！”說(shuō)完翻了個(gè)身，背對(duì)著他，想了下，又轉(zhuǎn)頭，唇貼到了他的耳畔:“大表哥，你聽(tīng)話，以后我會(huì)對(duì)你很好。”
裴右安自覺(jué)昨夜睡了那長(zhǎng)長(zhǎng)一覺(jué)過(guò)后，精力飽滿，病也好了大半了，今夜大可再戰(zhàn)三百回合，偏她卻不讓自己和她親熱。想來(lái)除了真的心疼他前些時(shí)候生病體弱，應(yīng)也存了故意懲罰他的心思。
打是打不得，如今像從前那般板起臉教訓(xùn)她聽(tīng)話，更是端不起架子了。
裴右安一時(shí)拿她沒(méi)轍，苦笑，見(jiàn)她已經(jīng)翻身過(guò)去不理自己了，只好也閉目慢慢調(diào)息，良久，終于壓下方才被挑出的欲念，睜眼，見(jiàn)她竟就撇下自己，已經(jīng)睡著了。
他凝視著身畔女子全然放松的一副嬌憨睡態(tài)，心底漸漸被一種無(wú)法言喻的暖意所盈滿，熄了燈，伸臂將那溫暖的柔軟身子擁入懷里，聞著她芬芳的氣息，在屋外陣陣怒號(hào)的北風(fēng)聲中，睡了過(guò)去。
一夜好眠，次日醒來(lái)，便是這個(gè)歲尾的最后一日了。
料場(chǎng)里那七八個(gè)老卒，除了老丁夫婦，其余都是孤寡，長(zhǎng)年吃住在此，過(guò)年也無(wú)地可去。一大早，嘉芙給了丁嬤一些錢(qián)，叫她去城里采購(gòu)，楊云用馬車(chē)送她。丁嬤便叫了檀香同行，午后，三人便回來(lái)了。從城里買(mǎi)來(lái)了米、面、雞、豬頭、兩扇羊，并此地冬天唯一有的蘿卜白菜等蔬菜，還有幾壇好酒。
老卒們知今年因了夫人到來(lái)，晚上能打上一頓牙祭了?？催@食材，便是城中都司府的年飯，想來(lái)也不過(guò)如此，無(wú)不喜笑顏開(kāi)，一見(jiàn)馬車(chē)進(jìn)來(lái)，紛紛上去搶著幫搬東西，料場(chǎng)的廚房里也熱鬧了起來(lái)，柴火燒的噼啪作響，豬頭在鍋里慢慢燉出肉香，刀啪啪地在案上剁著餡，大鐵鍋里不斷傳出蔥花爆油的滋滋之聲，食物香氣飄散出去，老遠(yuǎn)就聞得到，那些個(gè)老卒，常年也難得吃一頓葷腥，此刻聞著這香氣，如何還等的到天黑，全都聚到了廚房前吞咽口水。
嘉芙和裴右安看完那匹懷了小駒的母馬出來(lái)，見(jiàn)老丁從料場(chǎng)大門(mén)的方向走來(lái)，手里提了個(gè)食盒，看見(jiàn)裴右安，興高采烈地追了上來(lái)，口中喊道:“裴大人，方才城里胡大人打發(fā)了個(gè)人來(lái)，說(shuō)大人來(lái)了后，料場(chǎng)管的不錯(cuò)，今日歲末，身為上司，當(dāng)有所表示，故特意叫人送了些酒菜過(guò)來(lái)，叫小人交給大人?！闭f(shuō)著將食盒遞了上來(lái)，又樂(lè)呵呵地道:“多虧了夫人，小人晚上也有得打牙祭了，天也快黑了，這就去關(guān)了大門(mén)?！闭f(shuō)著，躬了躬身，轉(zhuǎn)身匆匆走了。
嘉芙上去，要打開(kāi)蓋子，卻被裴右安輕輕擋住，“不必看了。”
嘉芙頓時(shí)起了疑心，不顧他的阻攔，強(qiáng)行打開(kāi)，見(jiàn)里頭竟是一盤(pán)爛白菜幫子，一只明顯被啃過(guò)的雞骨架，還有幾樣殘羹冷炙，一看就是吃剩后裝上盤(pán)的，一怔，頓時(shí)明白了，必是那個(gè)胡良才借機(jī)在羞辱裴右安，怒火三丈，一腳就將食盒踢翻在了地上，又狠狠踩了幾腳。
“隨它吧，小心你的腳踢疼了。”
裴右安笑了笑，走了過(guò)來(lái)，握住嘉芙的手，搓了搓，往上頭呵了一口熱氣。
想他虎落平陽(yáng)，竟被這些人如此對(duì)待，就算他自己并不在意這些，但嘉芙心里依舊難過(guò)，望著他，一動(dòng)不動(dòng)。
裴右安輕輕勾了勾她俏麗的鼻頭，微笑:“走吧，回屋了，外面冷?！?
天慢慢黑了，老丁在一根竹竿上卷了鞭炮，插在積雪里，噼噼啪啪地放了一陣，此時(shí)年飯也備好了，料場(chǎng)的老卒們上了一大桌。嘉芙也不去想方才那事了，打起精神，因感激楊云檀香和木香的這一路相隨，跟到了這天寒地凍的塞外苦地，今夜也不講主仆之分，叫他三人一同上桌，他幾個(gè)卻無(wú)論如何也不肯，嘉芙無(wú)奈，知便是勉強(qiáng)逼他們上了桌，怕也要拘束，反倒不夠盡興，遂由了幾人心意，分出酒菜，他幾個(gè)叫了丁嬤一道同吃，自己和裴右安兩人在屋中，把門(mén)一關(guān)，一張小桌，幾盤(pán)菜饌，小爐上溫了一壺甜米酒，兩人相對(duì)而坐，酒釅春濃，將那一片冰天雪地，全都擋在了門(mén)窗之外。
裴右安因還零星地咳著，不過(guò)才飲了一杯，嘉芙便奪了他酒杯，不讓他喝，只許他喝茶。因那酒釀的很甜，自己倒不知不覺(jué)飲了好幾杯，漸漸熱了起來(lái)，脫的只剩里頭一件水色小襖，領(lǐng)扣也解了兩只，露出鎖骨下的一片雪肌，瑩白耀目，下去便是水蜜桃般的飽滿胸脯。
裴右安起先還吃著菜，漸漸地，視線落到了她的身上，見(jiàn)她一杯接一杯地喝，粉面泛春，慢慢放下筷子，將她手中酒杯拿走，自己喝完杯中殘酒，隨即起身，將她抱了起來(lái)，放到床上，自己坐在床沿邊，俯身下去，輕輕地吻她。
“今日我可聽(tīng)話？”
他的氣息溫?zé)?，在她耳畔縈繞。
嘉芙明明還沒(méi)喝醉，腦子卻茫茫然，睜大眼睛看著他，傻傻地點(diǎn)頭。
裴右安微微一笑，不疾不徐地，修長(zhǎng)手指一顆一顆地解了她襖子前襟的所有扣子，慢慢地將她剝光，讓她在自己眼皮子下變成了一只白嫩羔羊。如他方才所想的那樣。
這個(gè)舊歲的除夕夜里，老床茍延殘喘的咯吱聲和著屋頂刮過(guò)的北風(fēng)呼嘯，斷斷續(xù)續(xù)，時(shí)緩時(shí)急，持續(xù)了許久，睡近旁的兩個(gè)丫頭，木香年紀(jì)小些，昨晚多吃了幾杯，躺下去便呼呼大睡，什么也沒(méi)聽(tīng)到，檀香今早起來(lái)，精神瞧著卻不大好，打著呵欠，眼圈也有點(diǎn)發(fā)黑。
新年的第一天，一大早，裴右安就找了幾塊木料，親自動(dòng)手加固床腿，免得下回又發(fā)雜音，令他的嘉芙提心吊膽，總是要他輕些，再輕些，唯恐聲音被近旁睡著的丫頭們聽(tīng)到，總是不能盡興。
他忙碌之時(shí)，并不知道，此刻，遠(yuǎn)在千里之外的京城，發(fā)生了一件事情。
這日，昭平二年正月初一的大早，城門(mén)之外，聚集了許多等待入城的民眾。
雖然昨夜守歲，今日百業(yè)休市，但一早趕來(lái)這里等著進(jìn)城的四方民眾依舊很多。因今日城中有城隍廟會(huì)，倘若運(yùn)氣夠好，說(shuō)不定還能看到百官和各地藩王列隊(duì)入宮向皇帝朝賀的盛大場(chǎng)景。今年收成不錯(cuò)，皇帝又減免賦稅，人們穿著新衣，議論紛紛，每個(gè)人的臉上，都洋溢著快樂(lè)的表情。
人群之中，有個(gè)風(fēng)塵仆仆的少年，安靜地立在路邊，聽(tīng)著身邊那些人的議論之聲，在城門(mén)開(kāi)啟后，隨了人流，入了京城。
他的皮膚黧黑，經(jīng)年日曬的顏色，這是南方海邊人的特征。那里的人，很多人終其一生，或許也沒(méi)有機(jī)會(huì)能夠親眼目睹這個(gè)帝國(guó)京都的繁華景象。但這個(gè)少年，卻仿佛對(duì)這里的一切都十分熟悉，
他徑直來(lái)到了皇宮之外，對(duì)守衛(wèi)說(shuō)，他有承寧少帝的消息，隨后他被蒙住頭臉，帶進(jìn)了皇宮。李元貴第一時(shí)間秘密見(jiàn)人，盤(pán)問(wèn)了許多的事情，最后稟告皇帝，這個(gè)自稱(chēng)是皇帝水師想要找到的人的少年，確實(shí)應(yīng)當(dāng)就是蕭彧。
他熟悉皇宮的位置，知道皇宮里的每一個(gè)角落，甚至能說(shuō)出，那張龍椅右手邊扶手上所盤(pán)的第二條金龍的前爪，有一支腳趾是彎折的，那是因?yàn)閺那埃莻€(gè)九歲大的孩子，每天坐在上頭聽(tīng)著在下面大臣說(shuō)事的時(shí)候，喜歡偷偷掰它的腳。如果他再繼續(xù)多坐個(gè)幾年，說(shuō)不定有一天，那只龍爪就會(huì)被他給掰斷了。
蕭列感到無(wú)比的震驚，但他并沒(méi)有立刻見(jiàn)人。這個(gè)還沒(méi)有從自己所愛(ài)女人留給他的兒子那里所得到的巨大挫敗中平復(fù)過(guò)來(lái)的皇帝，最近脾氣暴躁，動(dòng)輒申斥大臣，大臣應(yīng)對(duì)，無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。揣著對(duì)一切的懷疑和憎惡態(tài)度，他命人將那少年帶到西苑的孔雀園里，隨后，自己暗中觀察著他的舉動(dòng)。
蕭列和蕭彧雖名為叔侄，但蕭彧出生的時(shí)候，他這個(gè)皇叔，已經(jīng)去了云南多年。
這是蕭列第一次見(jiàn)到自己侄兒的模樣。他看到一個(gè)少年，立在孔雀園的池邊，他微微仰著頭，瞇著眼睛，眺望天際，兩道視線，仿佛越過(guò)了困住他的孔雀園，越過(guò)了那堵高高的宮墻，看向無(wú)窮的遠(yuǎn)方盡頭。
