皇后淺笑著看著阮蕎，心里暗嘆：倒是個(gè)處變不驚的性子，容色也是絕佳的，又有年少情誼，也不怪那死心眼的混小子著了魔似的一頭栽進(jìn)去了。
“我聽(tīng)皇上說(shuō)，世子與他們姑祖母長(zhǎng)得十分相似，幼時(shí)常被人認(rèn)作女娃娃，看他如今這樣子我實(shí)在是想像不出來(lái)?！?/p>
阮蕎聽(tīng)皇后狀似打趣的話語(yǔ)，心里也沒(méi)有放松警惕，只道：“那時(shí)年紀(jì)甚小，也記不大清楚了，只覺(jué)得王妃娘娘就是那傳說(shuō)中的仙女，世子就像仙童一樣?！?/p>
好在皇后沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)她在商州的舊事，轉(zhuǎn)而聊起旁的話來(lái)，阮蕎才暗暗松了口氣，打疊起精神陪著聊天，直到皇后放她回座。阮蕎心里一松，微微福了福身才起身，可未曾想剛剛站起來(lái)就一陣頭暈，還是云秀姑姑眼疾手快扶住了她，這才沒(méi)倒下去。
“呀，顧少夫人怕是把這云醉酒釀當(dāng)果飲喝了罷?！痹菩愎霉每吹饺钍w空空如也的酒盞道。
顧晏的心神一直都分了一絲到皇后這一邊，見(jiàn)狀關(guān)切地目光落到妻子身上，但沒(méi)有皇后旨意，也不敢上前。
皇后見(jiàn)顧晏神色，心下一嘆，安慰道：“顧侍郎莫急，這云醉酒釀并不如何醉人，想是尊夫人酒量太淺，才有些上頭。世子，你讓下人帶路，云秀送顧少夫人去廂房歇歇?！?/p>
當(dāng)下趙熾便喚了人來(lái)領(lǐng)路，如琴和云秀一同扶了阮蕎去了。
阮蕎被放到床上躺下的時(shí)候，只覺(jué)得身下綿軟，如墜云端，心想這酒倒是不負(fù)那么好聽(tīng)的名兒，依稀感覺(jué)有人為她除了鞋襪和外裳，又給她蓋上被子，將燭火用燈罩罩了，屋子里一下子暗了下來(lái)，只模糊看到有個(gè)纖細(xì)的輪廓靠近，然后用一塊溫?zé)岬呐磷訛樗亮四樅褪?，便退下了。一室寂靜，阮蕎在口鼻呼吸間的怡人酒香里安睡。
云秀協(xié)同如琴將阮蕎送至廂房，看著如琴服侍著安置了，才回去復(fù)命。待她回轉(zhuǎn)時(shí)，只看到皇后一人坐在席上，皇帝和趙熾連城顧宴四人分立在開(kāi)闊的空地上，遠(yuǎn)處豎起四只箭靶子，每人手里都握著一只弩箭模樣的物事，長(zhǎng)臂伸展著瞄準(zhǔn)靶心。
“娘娘……”
皇后擺擺手示意云秀噤聲，視線落在丈夫的背影上，云秀也順著主子的目光看過(guò)去，也不知是誰(shuí)發(fā)了令，只聽(tīng)?zhēng)茁暭?xì)微的機(jī)括聲響起，隨后是接二連三的箭靶被穿透的悶響。云秀還來(lái)不及反應(yīng)過(guò)來(lái)怎么這弩射出來(lái)的不是羽箭，就聽(tīng)到皇帝朗朗的笑聲。
“好！這連發(fā)弩果然命中精準(zhǔn)，彈丸亦裝填方便，比弩箭倒是便利不少?！?/p>
顧宴收起鐵弩，走到箭靶前，轉(zhuǎn)過(guò)靶子對(duì)皇帝說(shuō)道：“皇上請(qǐng)看?！?/p>
只見(jiàn)那寸余厚被穿透的草靶子背后，產(chǎn)生了拳頭大小的創(chuàng)面，就像被人用刀劍刺入之后旋轉(zhuǎn)翻攪過(guò)一般。
“這是……？”
“這火弩的彈丸乃是特制，內(nèi)里填充了火藥和細(xì)小鐵片，彈射出后會(huì)點(diǎn)燃炸裂，若是射入人體，必能造成重傷，便是不中，也能傷敵?！?/p>
趙宥舉起手中的鐵東西仔細(xì)敲了敲，與尋常十字弩不同，這火弩全由精鐵制成，放置箭矢之處乃是一管鐵制的管子，兩指粗細(xì)，湊近了仿佛能聞到白磷燃燒的刺鼻氣味，伸手撫上去，灼然發(fā)燙。
“此物耗費(fèi)幾何？”一言就問(wèn)到了關(guān)鍵處。
“火弩十位熟練匠人一月才能制得一支，人工材料統(tǒng)共耗費(fèi)約558兩銀?！?/p>
趙宥聞言搖了搖頭，此物雖殺傷力強(qiáng)大，成本也實(shí)在高昂，“可有法子縮減費(fèi)用？”
顧晏并未回答皇帝這個(gè)問(wèn)題，反而提起另一件事：“月余之前，南海海軍假扮商人與連城的船隊(duì)出海時(shí)遭遇他國(guó)?？?，殊死一戰(zhàn)后，繳獲部分火器，生擒了兩個(gè)俘虜，?？芩没鹌髋c我朝火弩形制不同，但其原理有相近之處且更為厲害，俘虜正在押回京城途中，約莫五日后到?！?/p>
趙宥雙眼湛湛地望著顧晏，激動(dòng)地道：“海防確是我朝一處弱點(diǎn)，你以前都說(shuō)過(guò)與其坐等敵寇上岸，不如主動(dòng)出擊，讓虞大才！”
顧晏拱手道：“臣三年前與連城出海游歷，初見(jiàn)海寇火器還曾嚇得夜不能寐，得天之幸能平安回朝與皇上陳情，也虧得是皇上，才將臣一介年少書(shū)生之言聽(tīng)進(jìn)心里，重視匠人體恤臣子，不然也沒(méi)有今日這火弩的誕生了。”
連城和趙熾也拱手福身道：“吾皇圣明?！?/p>
趙宥擺手叫起，笑道：“好了好了，莫要給朕灌迷湯了，圣明不圣明現(xiàn)在也瞧不出個(gè)結(jié)果來(lái)，這火器研制不是一日之功，且看以后罷。 ”
試完火弩，趙熾命人撤了靶子收了器物，四人又回到席上，早有伺候的人將杯盞盛滿，帝后舉杯與顧晏、連城、趙熾三人示意：“滿飲此杯，愿我朝國(guó)運(yùn)昌隆！”
三人高舉酒盞，暮色之下，趙熾面容昳麗無(wú)雙，顧晏笑容溫潤(rùn)清雋，連城抿唇俊朗逸然，皆是目光灼灼，精神湛湛，齊聲應(yīng)到：“愿我朝國(guó)運(yùn)昌??！”
