臘月一過(guò)，便是除夕。

去年御史府里喜氣熱鬧，今年晉升丞相府，反而冷清廖落。

女主人不在，男主人冷面閻王，下人們做事提心吊膽，生怕一不小心觸到相公霉頭，被打個(gè)幾十大板、養(yǎng)傷半年。

上回是管家，年過(guò)五旬的老人，相公命人險(xiǎn)些將他活活打死。

起因是管家聽(tīng)聞夫人逝世，擅作主張?jiān)诟喜贾渺`堂，懸掛白幡。相公回來(lái)氣得吐血，不準(zhǔn)任何人舉辦喪事。

他病中迷亂地叫，夫人沒(méi)死！

魔怔到如此地步，沈府的下人只得照做，當(dāng)作夫人還在府中那般行事。

夫人的院子、寢房日日有人打理，趕到換季，婢女采買(mǎi)新樣的首飾和衣裳收在妝奩和柜子。

連過(guò)年，廚娘照著去年除夕菜譜做了一桌子，可惜，沒(méi)有人吃。

沈階醉醺醺地從宮宴回來(lái)。

他換上杜窈窈從前給他做的紅色衣袍，大步推開(kāi)寢房的門(mén)，“窈窈，窈窈……”

習(xí)慣了沒(méi)有人回應(yīng)。

房?jī)?nèi)每晚照例掌燈。

今夜挑起紗簾，屏風(fēng)后一道曼妙的身影。

長(zhǎng)發(fā)掩胸，細(xì)腰翹臀，略為豐腴。

沈階愣在原地，不敢置信地伸出手觸摸，又害怕地縮回。

“窈窈，是你嗎？”

對(duì)方不答。

“窈窈，你回來(lái)了嗎？”沈階小心翼翼地探了兩步，目中升起奇異的光亮。

女子靜止。

他轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，一把抱住縹渺的人影，欣喜若狂，“窈窈！”

女子躬身跪下，盈盈一喚，“大人……”

聲音嬌膩，不似杜窈窈的清靈。

沈階心中一空，定睛。

女子狹長(zhǎng)的眼和紅艷的唇，竟是金枝。

——杜窈窈曾送他的貼身婢女。

“你來(lái)這干什么？”他厲聲。

金枝看沈階眼里的欣喜光彩一點(diǎn)點(diǎn)消散，最后沉寂為一潭幽深的死水。

她怯怯地道：“奴婢想來(lái)幫夫人整理房間?！?/p>

“你不是外院掃灑的婢女，誰(shuí)準(zhǔn)你私自進(jìn)夫人的房間？”沈階有種被欺騙的暴怒，恨不得喊人把金枝拖出去亂棍打死。

“奴婢、奴婢……”金枝原本醉翁之意不在酒，半天說(shuō)不出個(gè)所以然。

“滾！”沈階強(qiáng)忍怒氣，不想在過(guò)節(jié)見(jiàn)血，“滾去莊子上，不要讓我在府里再看到你！”

好歹青州過(guò)來(lái)的丫鬟，他很給情面了，若是尋常婢子，當(dāng)場(chǎng)丟出去發(fā)賣(mài)。