桓琨不在建康期間，庾氏叛亂引起軒然大波，甚至皇上動怒，所幸這一切在謝璣的強制鎮(zhèn)壓之下，一切都歸于平靜。

直到皇帝病重引來各方震動，謝璣忙于撲滅庾氏亂火，建康城中人心浮動，此時桓琨忽然出現(xiàn)并坐鎮(zhèn)，掐斷世家們將發(fā)未發(fā)的苗頭。

趕在開春前，大軍終于抵達建康。

這比預(yù)計的還要早上兩日，宮中的接風宴準備遲了，眾人正是猝不及防，桓猊不拘這些，進城后盔甲未褪，直奔宮中向皇上復(fù)命，聽說桓琨也在宮中，蕓娣喬莊成他的隨從，跟在衛(wèi)典丹身后，低眉垂眼，也一同入了宮。

寢殿內(nèi)飄著一股子苦澀的藥味，宮人侍立兩側(cè)，內(nèi)侍用細嗓子傳報桓大都督覲見，越發(fā)襯得殿內(nèi)靜寂，隱隱有細弱的啜泣聲。

哭聲來自前不久新立的貴妃伏氏。

自從庾檀玄死訊傳來，皇上與庾氏的感情越發(fā)不融洽，便幸了她身邊伺候的宮女伏氏，幾回下來伏氏有了身孕，太醫(yī)診脈都說是皇子，于是伏氏順理成章被封為貴妃，之后因為過度擔憂朝政之事，皇上病重，擔心伏氏成為眾人的靶子，因此日夜帶在身邊，讓自己的心腹護著。

伏氏不過是宮女出身，掩不住情緒，正偷偷哭著，眼下隔著一卷珠簾，見一群雄赳赳的武將在殿外候著，尤其為首的男子眼睛幽黑而冰冷，她拭淚抬眼無意望去，正與他雙目對上，耳邊是他進殿時的金戈擦動聲，暗暗心驚。

自古以來就有規(guī)矩，武將進殿需得卸下佩劍，然而桓猊是第一人，也是唯一一人有此殊榮。

伏氏不禁雙手護住自己微鼓的小腹，蹙眉含憂，仿佛已預(yù)見不久后的下場。

君臣交談期間，殿外于無聲處，蕓娣悄悄抬起眼，透過垂落的珠簾，隱約瞧見里殿站著兩抹人影，一人是桓猊，另一人應(yīng)當是阿兄了。

雖只瞧見一道綽約的身影，甚至可以說是模糊，然而看見了，也就徹底心安，揮散路上一直消散不去的棲惶。

直到傍晚時分，桓猊才走出來，身旁還走著一人，蟒服玉冠，柔軟的鞋履踏在冰涼的地磚上，步伐不緊不慢。

前方珠簾叮咚響動，蕓娣知道他們出來了，連忙抬起眼，正撞入一雙冰冷幽黑的雙眼，不由得一怔，隨即心里充滿了難以言喻的失落，只見走在桓猊身旁的不是桓琨，而是一身蟒服的謝璣。

謝璣神色如常，目光從她臉上一掠而過，他同桓猊出殿門之后，各自行禮拜別，揚長而去。

蕓娣難免失落，行在隊伍里，忽然發(fā)現(xiàn)衛(wèi)典丹落在她后面，心中奇怪，手心被握住，桓猊故意落后半步，為了與她站在同一道兒，悄然牽住她的手，他掌心寬大布滿厚繭。

被他握住的剎那，蕓娣下意識沒有掙脫，反而他越握越緊，等回過神就沒法兒掙脫。

二人走在最前面，有衛(wèi)典丹故意擋著，身后一眾部將自然無法察覺，然而宮道曲折幽長，前方有宮人迎面而來，蕓娣微微一驚，想脫開他的手掌，然而桓猊始終不放，蕓娣低聲道：“大兄！”

身旁的男人從喉嚨里發(fā)出含混的嗯聲，甚至側(cè)臉看來，因為俯視的姿勢，長眉輕輕落下，眼中烏黑的瞳子落在她臉兒上，神色疑惑，亦低聲道：“怎么了？”

蕓娣豈會看不出他的狡詐，“請大兄自重?！?/p>

桓猊撒開手，正巧宮人迎面走來，朝桓猊行禮，沒有發(fā)現(xiàn)他們牽手的一幕，蕓娣眉梢軟了軟，緩緩呼出一口氣，忽地手心又是一緊，重新被桓猊握住，蕓娣忍無可忍，在他掌心重重一撓。

“妹妹?！被糕ミ@一聲里不再是帶著點不甘的，而是平和的，甚至是釋然的，“陪大兄走完這段路，往后，不會再有了?！?/p>

蕓娣默然，從前方望去，兩面朱紅高墻斜長而上，切出一片狹窄細長的天幕，此時夕陽西沉，大雁渡盡，又生出一派蒼茫紅光，落在二人的腳下，仿佛踏著燦爛的云霞里，沉浮不定的心也慢慢落到歸處。

蕓娣垂落眉梢，瞧見前面有一粒極小的石子，絆在路上，又似絆在她心上。

眾部將散后，桓猊方才牽馬回府，然而蕓娣卻是要回烏衣巷，桓猊撥了兩名身手敏捷的侍衛(wèi)，駕著牛車護送她回家。

牛車沒行多遠，后方隱隱有馬蹄急踏的聲響，一聲聲仿佛踏在心上般，隱約有了預(yù)兆，蕓娣掀簾回首，朱雀大道上，正有個男人拂柳分花策馬奔來，身影逐漸清晰。

凌厲的眉眼有一股決然，看得蕓娣心中一緊，仿佛知道他接下來要做什么，連忙吩咐侍衛(wèi)快馬加鞭，很快身后沒了蹄聲，但到偏僻處，人影寥落，蹄聲又再次踏響。