第一章
大齊建元二十七年春，汴京城的權(quán)貴們都在可惜一位姑娘。
說(shuō)這望門沈氏大房的獨(dú)女，生得仙姿玉貌，又才情橫溢，還有個(gè)爵至國(guó)公的爹，受封鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主的娘，本該是事事順?biāo)斓娜缫饷瑓s被指了門倒霉婚事，許給了邊關(guān)那雙腿殘疾的霍家二郎。
且這指婚人，正是再尊貴的英國(guó)公與鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主都無(wú)法忤逆的當(dāng)今圣上。
至于指婚的緣由，滿朝皆知，便是霍家次子早年閑來(lái)無(wú)事，在邊關(guān)的風(fēng)水寶地栽了一片樹林，經(jīng)年后大樹參天，恰巧抵擋了今年孟春西羌族騎兵的入侵，因此論功受賞。
種樹種出個(gè)天仙媳婦兒，那霍二郎倒是羨煞旁人。
卻可憐正當(dāng)韶華的沈千金，做了沈家十五年的掌上嬌珠，往后便要到荒涼之地喝西北風(fēng)去了。
只是眾人同情歸同情，至多也不過關(guān)起房門暗自嗟嘆。塵埃既定，皇命難違，撥開天窗還得亮著眼說(shuō)瞎話，拱手向英國(guó)公道一聲“恭喜恭喜”。
難為老國(guó)公堆了滿面笑容，臉上每一道褶子卻都分分明明寫著——王八念經(jīng)，你爹不聽！
不怪素來(lái)好脾氣的國(guó)公爺在褶子里這樣動(dòng)粗。倘使霍二郎單是個(gè)殘廢，沈家也認(rèn)了，可那霍氏是什么人家？
是二十七年前赤膽忠肝地效忠前朝末帝，與當(dāng)今圣上兵戈相向的虎狼將門！
圣上當(dāng)年心慈留了霍氏滿門也罷，如今又是為哪般？
兩個(gè)孩子，一個(gè)流著新朝的血，一個(gè)背著前朝的債，哪怕霍氏駐邊多年，被西北的黃沙磨平了反骨，這也絕不是樁好姻緣。
眼看四月十七婚期將近，國(guó)公府屋漏偏逢連夜雨——沈千金失蹤了。
接下圣旨后，沈令蓁連著幾日閉門謝客，郁郁不樂，這一天，英國(guó)公思忖著帶她去城外桃花谷散心，哪知他不過疏忽稍頃，女兒就不見了。
與沈令蓁一道消失的，還有她的貼身婢女，以及恰巧路過桃花谷的，她的姑表哥薛玠。
薛玠與沈令蓁自幼相識(shí)，原也是英國(guó)公相中的良婿。他因此疑心，這小子所謂的路過幷非當(dāng)真恰巧，而是與他家閨女籌謀著私奔了。
所以起初，沈家沒有聲張此事，只和薛家悄悄派了人手去尋，不料黃昏時(shí)分竟找見了沈家婢女的尸首。而薛玠卻好端端回家了，一頭霧水地說(shuō)，絕沒有作出那等大逆不道的行徑。
這下可急壞了老國(guó)公。
事態(tài)嚴(yán)峻，連帶驚動(dòng)了圣上，禁軍出動(dòng)，四處搜尋，臨近二更才終于在城外深山的山洞找到血濺滿襟，昏迷不醒的沈令蓁，將她送回了國(guó)公府。
英國(guó)公初見女兒情狀，差點(diǎn)嚇厥了去，仔細(xì)察看才發(fā)現(xiàn)，那淋漓的血只是沾濕了她的衣裙，幷非從她身上來(lái)。
醫(yī)士替她診過脈，說(shuō)她身上僅僅幾處輕微擦傷，昏睡是受驚發(fā)燒所致，不久就會(huì)醒轉(zhuǎn)。
英國(guó)公這才松了口氣，安心聆聽長(zhǎng)公主趙氏的教誨去了。
可事情的來(lái)龍去脈還沒查清楚，趙眉蘭又哪有心情數(shù)落弄丟女兒的丈夫，只是眉頭緊蹙地坐在沈令蓁榻前，好一會(huì)兒才吭聲：“那大氅是誰(shuí)的？”
英國(guó)公沈?qū)W嶸垂著腦袋訥訥站在一旁，聞言，順著她的目光望向木施上那件血跡斑斑的玄色氅衣，神情同樣有些費(fèi)解：“禁軍找到殷殷時(shí)，這件披氅正蓋在她身上?！?/p>
“殷殷”是沈令蓁的小字。
但沈令蓁今日分明只穿了一身襖裙出去。再說(shuō)看這氅衣的大小與式樣，本來(lái)也不像姑娘家的衣物。
趙眉蘭面色轉(zhuǎn)冷，拿起大氅細(xì)看，見衣角處繡了一個(gè)疑似家族徽記的金色圖樣：一只矯翼之虎。
擱到燈下一照，繡線在燭火下金光燁熠，泥塵難掩其色，看來(lái)不似凡品。
她皺起眉：“這徽記是哪家的？”
沈?qū)W嶸搖頭示意不知。
看這上乘的繡線與繡工，非高門貴族不能出，而“虎”又多半意指將門。但以兩人這等身份，以及歷經(jīng)兩朝的廣博見聞，卻竟都不認(rèn)得這個(gè)徽記。
這就奇了。
沈?qū)W嶸說(shuō)：“等殷殷醒來(lái)，問問她就是?！?/p>
趙眉蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，疊攏大氅時(shí)卻覺指下觸感有異，氅衣內(nèi)側(cè)似乎縫了個(gè)暗層。
她往里一摸，從暗層中取出一塊絹帕，展開一瞧，不由大驚失色。
沈令蓁做了一宿的渾夢(mèng)，晨光熹微之際醒轉(zhuǎn)過來(lái)，頭昏腦漲得險(xiǎn)些不知身在何方。
昨日她與阿爹到桃花谷不久，薛家的仆役悄悄遞話給她的貼身婢女，說(shuō)薛玠有要事與她相商，約她私下一見。
她與這個(gè)姑表哥向來(lái)親近，便依言支開阿爹與隨從，只留了一名婢女在身邊，前去赴約了。
到了谷中偏僻一角，才知他是為她婚事而來(lái)，說(shuō)有一計(jì)策可拖延她的婚期，只要她點(diǎn)頭，他即刻開始計(jì)劃。
沈令蓁雖不喜這樁婚事，卻害怕觸怒圣上，牽累兩邊家族，當(dāng)場(chǎng)回絕了薛玠，也因此與他不歡而散。
薛玠一氣之下獨(dú)自奔馬離去。她則在返程中遭遇一伙賊人，被擄上了馬車。
想到這里，沈令蓁被一聲“四姑娘”喚回了神志。
連同二房一起算行第，她在沈家這一輩的姑娘當(dāng)中年紀(jì)排第四。
侍候在旁的婢女見她醒了，立刻叫人去請(qǐng)長(zhǎng)公主，又斟了盞水，喂她慢慢喝下。
沈令蓁剛解了渴，就見母親來(lái)了：“阿娘……”
趙眉蘭快走幾步，到榻前坐下，拍了拍她的肩：“我的好殷殷，沒事了。”安撫了女兒幾句，她問，“殷殷，昨日究竟是怎么一回事？你出行隨從數(shù)眾，怎會(huì)出這樣的岔子？”
沈令蓁方才還是淚涔涔的委屈模樣，一聽這話，目光連連閃爍：“是我一時(shí)貪玩，走遠(yuǎn)了……”
“殷殷！”
沈令蓁被呵斥得肩膀一顫，這才將與薛玠有關(guān)的經(jīng)過如實(shí)交代了一遍。
趙眉蘭暗嘆一口氣：“那你后來(lái)又是如何脫身的？”
提到這個(gè)，沈令蓁驀然抬首：“阿娘，我的救命恩公呢？”
