許是那時，沈令蓁也恰好對皇舅舅的薄情寒了心，聽說他的這番遭遇，不免生出了同病相憐之感。過后幾天又打聽到，他與她那位未婚夫原是表兄弟的關系，便更對他多了幾分注意。
酷暑炎炎，她在陰涼的竹樓抄經(jīng)書，望見他領著士兵們在烈日下輪班巡查，便叫婢女熬些荔枝膏水送給大家生津解渴。
第一次，士兵們都很驚訝。因為她來之前，大家已經(jīng)這樣日復一日，年復一年地過了很久，久到習慣了這份差事的苦，以至于不再覺得它苦。
幾次過后，士兵們好像也都習慣了，每每大汗淋漓，都竊竊私語著問彼此：今天的荔枝膏水什么時候到？
這事于沈令蓁本是舉手之勞，她見大家喝得高興，也樂得吩咐婢女安排。可奇怪的是，她卻從未見霍留行喝過一口荔枝膏水。
士兵們抬著水到他跟前時，他總是擺擺手說不用，臉上的表情幷不友善。
她覺得奇怪，心想他是不是不喜歡荔枝味，那下回也可以換成他喜歡的呀，便叫婢女去問問他。
當天午后，他親自上了竹樓來與她解釋。
他的神情依然謙卑，說的話卻有些嚴厲。
他說，也許她認為自己行的是大善舉，做的是大好事，可她有沒有想過，當她一年后離開這里，這些士兵又一次在炎炎夏日受苦受累時，心中將會作何感想？
他們從來過的，都是最下等的日子，若是沒有她，哪來的條件再享受這些？
由儉入奢易，由奢入儉難，既然她無法給予他們一輩子的恩惠，不如一開始就不要做這些多余的事。
她一腔熱忱被澆了這么一盆冷水，一時既委屈又尷尬。偏偏他說完這些傷人的話，也不等她回神，便以“巡視”為由，頭也不回地離開了。
當晚雷雨交加，她反復回想著他的話，越想越覺得自己的確做錯了。
而且，她也不該怪他態(tài)度惡劣。
以他的身份，本該一生快馬輕裘，錦衣玉食，卻命途顛沛，一出生就國破家亡，風華正茂的年紀，又因一朝失足，淪為清苦的守陵人，白白在這里虛度光陰。
他壓抑了這么多年，又怎可能毫無怨言？對身為圣上外甥女的她說出那些重話，實在合乎人之常情。
沈令蓁輾轉反側，等到翌日清晨，在婢女的陪同下找到了孤身一人的霍留行，跟他賠禮。
他好像有些訝異，卻很快恢復成了恭敬的姿態(tài)，稱不敢承她這份歉意。
她一向與人交善，看氣氛有些僵硬，說笑道：“別這么見外，其實說起來，我與你也算一家人，我可是你姑表哥的未婚妻呢！”
她說完這話，明顯察覺他的愕然，以為他不清楚京城的事，便主動解釋了自己與霍家的婚約。
可他聽了以后，反倒更加訝異，與她確認：“您說您要嫁的，是西北邊關的霍二郎？”
她一頭霧水地說“是啊”，不明白他何出此問。
他卻沒有解釋，只是了然地點了點頭，又用那屢試不爽的“巡視”之說，理所當然地走了。
那之后，沈令蓁好一陣子沒與霍留行打照面，也沒再給士兵們送荔枝膏水。
大家難免唉聲嘆氣起來，猜測是不是他們之中有誰得罪了貴人，讓貴人看他們這些小兵小卒不順眼了。
聽說這些謹小慎微的猜測后，她有心跟大家解釋，卻不知從何說起，好在沒兩天，流言就消停了。
大家似乎完全忘了荔枝膏水的事，重新振作精神，各站各的崗，再沒提她一字半句。
她好奇之下叫婢女去打探，這才曉得，原來那些士兵被霍留行訓了一通。她不知道他是怎樣安撫的人心，總歸覺得感激，便讓婢女跟他悄悄說了一聲謝謝。
有了這番前車之鑒，沈令蓁之后行事便小心翼翼起來，極少與那些士兵，包括霍留行再生牽扯。
她以為，日子會這樣井水不犯河水地一直過下去，沒想到初秋的一天，一場突如其來的夜襲打破了皇陵的平靜。
月上樹梢頭的時候，一群匪徒來勢洶洶地殺進她的院子。她在睡夢中被驚醒，看到外邊打得不可開交。
婢女急急給她穿戴，要帶她脫身避去別處，可那群身手矯健的匪徒卻徑直越過眾人，將她擄上了馬，一路帶她往深山里去。
前次被擄的噩夢尚且歷歷在目，沈令蓁嚇得魂飛魄散，正是叫天不應，叫地不靈的時候，霍留行追了上來，與這些匪徒殺開了。
她當時太過害怕，已經(jīng)記不清戰(zhàn)況，只記得霍留行以一敵數(shù)，殺了很久，最后匪徒們都倒下了，他踉踉蹌蹌地朝她走來，問她：“傷著了嗎？”
她劫后余生地搖搖頭。他點頭說“那就好”，下一瞬便直直倒在了她面前。她這才借月光看清，他身中數(shù)刀，渾身都是血。
沈令蓁驚慌失措地去探他的頸脈與鼻息，發(fā)現(xiàn)人沒死，只是昏過去了。
可她完全不懂如何在荒郊野嶺處理這種情況，想去察看他的傷勢，又卸不開沉重的鎧甲，想扶他起來，結果反被他壓垮，癱倒在地上。
她又急又怕地掉起了眼淚，幸好最后在他腰間發(fā)現(xiàn)了一枚禮花彈。
禮花彈一放，守陵的士兵迅速找對了位置，把他們接了回去。
皇陵的亂子已經(jīng)清理干凈，士兵們把昏迷不醒的霍留行扛進屋里。
沈令蓁本該回院，卻不肯走，說要等等他的傷情，然后就聽見屋里的士兵低聲說，送回來太晚了，不知還有沒有得救。
她的心一下跌到谷底。
他是為救她才變成這副模樣，甚至最后一絲殘存的意識，都在關心她有沒有事，眼看一盆盆清水被送進去，端出來卻成了血水，那個節(jié)骨眼，說不難受當然是假的。
沈令蓁就這樣勸不聽地一直站在房門外，一會兒聽說他的血止不住了，一會兒聽說他發(fā)起了高燒，暗暗驚心自責。
滿腦子都想著，他的傷是因為沒得到及時處理，才耽擱成了這樣。要是她會點本事就好了。
就這么一直煎熬到天亮，她腦袋昏沉，整個人頭重腳輕，卻還隔一炷香問一次士兵，他醒了沒。
日上三竿的時候，士兵告訴她，他的燒退了，已無性命之憂，不久后便會醒轉，請她快些回去歇息吧。
她稍稍安了心，問能不能進去看看。她本是規(guī)規(guī)矩矩，注重男女大防的人，只是那時一則情形特殊，二則想到霍留行還沒醒，進他臥房看一眼就出來應當不礙事，所以才提了一嘴。
士兵自然不敢違拗，把她放了進去。
可她也沒料到，自己剛走到床邊，他就醒了。
兩人四目相對，她當下便覺于禮不合，轉身要走，不想?yún)s被他從背后抓住了手腕。
她錯愕得忘了回頭，聽見身后傳來他沙啞的聲音：“……你在這兒守了我一夜嗎？”
她使勁抽手，一面惱怒于他的無禮，一面又擔心掙扎太過傷到他，最后只好停下來，回頭解釋：“不是，我剛進來，之前一直在門外?！?/p>
他看著她，突然沒頭沒尾地說：“你有沒有想過……你要嫁的人，或許是我？”
