戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，旌旗飄揚(yáng)，東升的旭日見(jiàn)證了這場(chǎng)硬碰硬的廝殺。
五千對(duì)一千，結(jié)局毫無(wú)疑問(wèn)，加之野利沖被霍留行耍得怒火中燒，正是急需泄憤的時(shí)候，很快便殺紅眼占了上風(fēng)。
但他也不得不承認(rèn)，這些抱著必死之心的大齊士兵，讓他想起了很多年前的霍家軍。
當(dāng)一個(gè)左胸口被利箭穿透的大齊士兵，奇跡般爬起來(lái)又殺了三個(gè)西羌人時(shí)，野利沖開(kāi)始對(duì)西平府的戰(zhàn)況感到了不安。
這一批尚且是缺了主心骨的士兵，倘使霍留行所在的地方，他們的戰(zhàn)斗力該發(fā)揮到怎樣的地步？
原本預(yù)計(jì)一個(gè)時(shí)辰便可結(jié)束的一場(chǎng)交鋒，在這些大齊人狡猾而頑固的抵抗下，仿佛怎么也看不見(jiàn)盡頭。
最后結(jié)束戰(zhàn)事，竟已到了日頭當(dāng)空的午后，而野利沖的身后，也僅僅只余兩千活人。
放眼望向這一片尸山血海，這場(chǎng)把對(duì)方殺得全軍覆沒(méi)的仗，讓他贏得幷不痛快。
野利沖閉了閉眼，一刻不停地整飭軍隊(duì)，撥轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備趕回西平府，剛要下令，卻見(jiàn)一騎快馬從北面遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳來(lái)。
那西羌士兵勒停馬后，幾乎連滾帶爬地翻了下來(lái)，神色慌張地回報(bào)導(dǎo)：“將軍，西平府在一個(gè)多時(shí)辰前被大齊攻破，霍留行與薛玠已殺入城中，還有……”
野利沖咬牙切齒地道：“還有什么？”
“還有那個(gè)孟去非，居然……居然沼澤行軍，神不知鬼不覺(jué)地橫渡瀚海，也帶了一萬(wàn)兵馬趕到了西平府……”
野利沖臉色鐵青地一腳把這報(bào)信的士兵踹出一丈遠(yuǎn)，恨恨朝身后揚(yáng)手：“回城！”
孟春時(shí)節(jié)的夕陽(yáng)總帶著些許冷意。
哪怕天邊殷紅一片，看著灼熱，伸出手卻也只能觸及溫涼的風(fēng)。
正如西平府城中的這一場(chǎng)殺戮，漫天的火箭滾燙地落下，扎進(jìn)體膚卻是透骨的寒。
由上自下俯視，三條主街，三位身先士卒的將軍動(dòng)作出奇的一致，每殺一撥守軍，便帶兵往前推進(jìn)十丈，而后打出一個(gè)“放箭”的手勢(shì)，一路如入無(wú)人之境。
三條主街上的西羌士兵潰亂逃散，漸漸沒(méi)了聲息。
霍孟薛三人經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的進(jìn)攻后，在主街盡頭的路口會(huì)師。
孟去非與霍留行久別重逢，頗有些老哥見(jiàn)老哥，兩眼淚汪汪的意思，一看他和薛玠，氣喘吁吁先倒苦水：“哎你們身上這綠綠的鎧甲配上血真好看，我這是造了什么孽，一身臭烘烘的沼泥。”
霍留行笑了一聲：“回頭拿西羌人的血給你好好洗洗。”
玩笑兩句，兩人很快恢復(fù)了正色，看向了身后的士兵。
加上孟去非橫渡瀚海帶來(lái)的兵馬，殺進(jìn)西平府的共計(jì)一萬(wàn)余人，現(xiàn)在只剩下寥寥三千。
恰此刻，京墨馳馬趨近，回報(bào)導(dǎo)：“郎君，該撤了，不出兩炷香，野利沖就會(huì)攻入城中?！?/p>
“河西那邊呢？”
“西羌已經(jīng)撤軍了?！?/p>
羌都失守，附近大片城池也被孟去非攪得鶏飛狗跳，西羌老王無(wú)力再去爭(zhēng)奪河西，自然不得不撤回那邊的駐軍。
霍留行此行正是為了解除河西危機(jī)而來(lái)，如今目的達(dá)到，城中幸存的大齊士兵也所剩無(wú)幾，便該及時(shí)撤退了。
否則等援軍趕到，他們都會(huì)死在這里。
“那就走唄，”孟去非用沾滿泥巴的胳膊勾過(guò)霍留行的肩，“陪你去殺姓野的報(bào)個(gè)家仇，就回河西養(yǎng)老去了。”
霍留行淡淡一笑：“人家姓野利?！?/p>
兩人撥轉(zhuǎn)馬頭，正欲揚(yáng)鞭，卻齊齊停頓下來(lái)，看向從始至終一言未發(fā)的薛玠。
他正高踞馬上，遙望著西羌王宮的方向，雙目通紅。
孟去非到西平府后，大致聽(tīng)說(shuō)了薛玠的遭遇，見(jiàn)狀猜測(cè)道：“薛老弟，你不會(huì)還想干票大的吧？”
薛玠偏過(guò)頭來(lái)，“嗯”了一聲：“你們先走吧?！?/p>
“嘩，薛老弟，別想不開(kāi)，你這單槍匹馬可是有去無(wú)回的?！?/p>
“我知道?！毖Λd的神情異常平靜，“我本來(lái)就回不去了?！?/p>
不管苦衷多苦，他終究為了一家之私犯了投敵叛國(guó)的罪。就算將功折罪，也永遠(yuǎn)抹不去這個(gè)污點(diǎn)。
青山等閑笑，枯榮憑君意。是流芳百世還是遺臭萬(wàn)年，本是任他選擇，可他選錯(cuò)了。
他的母親為了薛家的磊落，不惜大火焚身。他今日若不能夠做些什么，百年之后也無(wú)顏見(jiàn)她。
“薛玠，”霍留行叫了他一聲，“你想清楚。”
“我想清楚了，我孤家寡人一個(gè)，無(wú)所謂身后事，你快回去吧，別讓殷殷擔(dān)心?！彼f(shuō)著，沖霍留行和孟去非笑著揮揮手，頭也不回地朝王宮方向揚(yáng)鞭而去。
霍留行沉默地看著他的背影，最終還是朝身后三千騎兵打了個(gè)“撤退”的手勢(shì)。
孟去非緊隨其后，一慣嬉笑的臉此刻卻格外肅穆。
臨近城門，他突然一個(gè)急停，勒住了韁繩：“留行?！?/p>
霍留行跟著停下來(lái)，嘆了口氣。
孟去非“哎喲”一聲：“你這表情，果然是我肚子里的蛔蟲(chóng)啊！”見(jiàn)他皺著眉不說(shuō)話，他朗聲大笑，“別這么看著我嘛，我就是覺(jué)得薛老弟說(shuō)得挺對(duì)，西平府是什么地方啊，一輩子可能也就進(jìn)來(lái)這么一次，人都到人家老巢門口了，怎么能不干票大的呢？”
霍留行剛要張嘴，孟去非立刻豎掌打住他：“哎，別！你這有家有室的，還是不要湊這熱鬧了，再說(shuō)我們仨擠一塊兒做什么呢，兵分三路才有勝算嘛，你現(xiàn)在出城跟那姓野的周旋周旋，權(quán)當(dāng)給我這條命多爭(zhēng)取點(diǎn)時(shí)間了?！?/p>
當(dāng)夜戌時(shí)，西安州守軍營(yíng)不斷有士兵跑進(jìn)奔出，跟霍起匯報(bào)西羌和河西的戰(zhàn)況。
河西那處，自孟去非和霍舒儀北上后，便是霍夫人俞宛江在坐鎮(zhèn)?；羝鸨居M快趕過(guò)去，但一則傷重有心無(wú)力，二則霍留行傳信來(lái)說(shuō)，河西的壓力很快便會(huì)減輕，請(qǐng)他不必來(lái)回操勞。所以他就留在了西安州。
沈令蓁到這里已有兩天，和同樣無(wú)處安身的霍妙靈一起住在后勤營(yíng)里。軍營(yíng)雖安全，卻都是男人，她們不便走動(dòng)，只能成天待在營(yíng)帳里。
此前在東谷寨與霍留行分道揚(yáng)鑣時(shí)，空青被支來(lái)了沈令蓁身邊。于是她每天的消息來(lái)源，便是空青的轉(zhuǎn)述。
但今夜，空青久久沒(méi)有出現(xiàn)，軍營(yíng)里的氣氛也尤其緊繃，沈令蓁猜測(cè)，應(yīng)該是戰(zhàn)事快要有個(gè)結(jié)果了。
霍妙靈揣著顆心，隔兩炷香就問(wèn)外邊的士兵一次，阿娘怎么樣了，阿姐怎么樣了，二哥哥怎么樣了，去非表哥怎么樣了，士兵只能為難地?fù)u頭說(shuō)，他也不知道。
接近丑時(shí)，空青終于回到后勤營(yíng)，站在沈令蓁的營(yíng)賬外小聲詢問(wèn)：“少夫人，您歇著嗎？”
這種情況，沈令蓁自然歇不成，正和霍妙靈一起挑燈抄經(jīng)書(shū)，為前線祈福。
聽(tīng)到空青的聲音，她立刻迎出來(lái)：“前線有消息了嗎？”
“還沒(méi)有，主君猜您也在掛心，請(qǐng)您跟他一起上城樓去等。”
沈令蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐霍妙靈好好待在營(yíng)帳，跟空青上了一輛馬車。
空青一面駕車，一面回頭與她說(shuō)：“少夫人別太緊張，戌時(shí)那會(huì)兒，主君得到消息，說(shuō)西羌王宮起了大火。小人猜西羌亂成這樣，一定是大齊占了上風(fēng)?！?/p>
“西羌王宮起了大火？”沈令蓁差點(diǎn)沒(méi)敢相信自己的耳朵。
“是呀，郎君他們真敢做，小人也好想見(jiàn)見(jiàn)這等大快人心的場(chǎng)面。”
“那起火后，郎君，阿玠哥哥，還有孟郎君都還留在西平府嗎？”
“戌時(shí)那會(huì)兒的戰(zhàn)報(bào)說(shuō)他們兵分了三路撤離，眼下不知都到了哪里。河西騰出來(lái)的兵馬也已分三路前去接應(yīng)，接到人后，會(huì)以禮花為訊知會(huì)彼此，所以主君才打算上城樓去等第一手消息?！?/p>
沈令蓁明白過(guò)來(lái)，半個(gè)時(shí)辰后，跟著空青上了西安州北城門的城樓。
霍起負(fù)手站在城垛邊，聽(tīng)見(jiàn)身后動(dòng)靜，回頭向她招了招手：“孩子，過(guò)來(lái)吧?！?/p>
沈令蓁到西安州后，僅僅與霍起見(jiàn)了剛開(kāi)始那一面。當(dāng)時(shí)霍起臥傷在榻，營(yíng)帳內(nèi)也有士兵進(jìn)進(jìn)出出，兩人便沒(méi)能說(shuō)上什么話。
所以盡管知道霍起已經(jīng)曉得了當(dāng)年的真相，沈令蓁看到他仍有些緊張，慢吞吞到了他跟前，垂著頭叫：“霍節(jié)使?！?/p>
“嗯?！被羝鹂此谎郏恢谡f(shuō)她還是在說(shuō)自己，“睡不著吧？”
沈令蓁低低“嗯”了一聲。
“是我老了，不中用了，守不住河西，才叫他們冒這樣的生死大險(xiǎn)?！?/p>
沈令蓁飛快搖頭：“不是的，河西這么一條狹長(zhǎng)的走廊，本就是易攻而不易守的險(xiǎn)地，除非是天上的神仙，才能一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)呢?！?/p>
霍起側(cè)目看她：“你這丫頭倒是會(huì)說(shuō)話?！?/p>
“那我就多說(shuō)點(diǎn)。郎君說(shuō)過(guò)，戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有十萬(wàn)周全之事。就算他們不去攻打西羌，換一種戰(zhàn)術(shù)，同樣也有冒險(xiǎn)和犧牲。所以這個(gè)決定，幷不是誰(shuí)人造成的惡果，您千萬(wàn)不要太過(guò)介懷了?！?/p>
霍起笑了笑，捂著心口咳了兩聲。
沈令蓁擔(dān)心地瞅著他的臉色：“霍節(jié)使傷勢(shì)未愈，要不我在這兒等著，您下去避避風(fēng)吧?！?/p>
“叫阿爹吧?！?/p>
“?。俊鄙蛄钶枰焕阒旅靼走^(guò)來(lái)，支支吾吾地“哦”了一聲，“阿爹……您要不要下去避避風(fēng)？”
霍起搖搖頭，負(fù)在身后的手扶上了城垛。
沈令蓁也便不勸了。
兩人在城樓上一站就是一個(gè)時(shí)辰。后邊空青人已呵欠連天，眼睛卻死死瞪著北邊晦暗的天空，瞪到眼睛已經(jīng)分不太清顏色的時(shí)候，忽然眼前一花。
他使勁揉揉眼，盯住了湛藍(lán)夜空里炸開(kāi)的那朵赤色禮花，一個(gè)激動(dòng)跳起來(lái)：“是禮花！那是禮花吧！”
他話音剛落，第二束禮花也從另一個(gè)方向升到了半空。
沈令蓁扶著城垛的手顫抖起來(lái)，蹙了一夜的眉頭終于解開(kāi)，只是很快又皺了起來(lái)：“怎么只有兩束？”
霍起咬緊后槽牙：“再等等?！?/p>
這話是在說(shuō)給沈令蓁聽(tīng)，也是在說(shuō)給他自己聽(tīng)。
可是他們等啊等，直到黎明拂曉，云破日出，也沒(méi)有等到那第三束禮花。
