東海府，永榆縣，南豐胡同。
陳嬸兒一大早就起來，做好早飯就一個勁兒催促大兒子王松道：“你趕緊的，老三不是說今個兒到家么，你快去官道上等著，不然他找不著?！?/p>
“娘，你別著急，三弟又不是連夜趕路，不可能這么早到的。”
大兒媳彭氏用手肘碰了王松一下，道：“娘讓你早點去你就早點去，三弟這么多年沒回家了，肯定歸心似箭，說不定會早起趕路呢！”
“就是啊！”陳嬸兒扯著衣襟開始擦眼角，“你說這孩子，一晃兒都走了快十年沒回家了?！?/p>
王松嘴上雖然那么說，但其實吃飯的速度比平時快多了。
他胡亂喝了一碗粥，吃了個油餅就起身道：“娘，你別著急，在家等著，我今天肯定把三弟接回來?！?/p>
王松往外走，老二王楓也立刻起身道：“大哥，我哥你一起去?！闭f完又回頭交代媳婦楊氏，“你在家?guī)椭锖痛笊┖蒙鷾?zhǔn)備，三弟山高水遠(yuǎn)難得回來一趟，得好生張羅一桌，我們兄弟幾個得好生喝上一回?！?/p>
陳嬸兒道：“這就不用你們操心了，趕緊去吧！對了，老四啥時候回來??？不是早就告訴他老三啥時候回來了么？怎也不知道提前回來一天？”
“娘，你就別操心了，老四昨個兒托人捎信兒回來說了，三弟回來要先去東海府，到時候就把他一起捎回來了?！蓖鯒髋R走前，又伸手抓了個油餅叼在嘴里，才一溜煙兒地跑出門去。
陳嬸兒心神不寧的，也沒心思干活兒，早飯有一搭沒一搭地吃了幾口就吃不下了，起身道：“你們吃吧，我先出去買菜。”
彭氏趕緊起身道：“娘，我陪您去吧?！?/p>
“你先喂孩子吧，今天的菜什么都訂好了，回頭人家就送過來了，我就是心里頭鬧得慌，出去溜達(dá)溜達(dá)?！?/p>
見陳嬸兒走了，楊氏才忍不住問：“嫂子，你見過三弟么？”
“沒見過，只聽你大哥總說，咱家如今生意能做這么大，日子能過這么好，都是因為三弟命好，當(dāng)年拜了個好師父，連帶著把家里都給帶起來了?！?/p>
彭氏過門已經(jīng)五年了，孩子都三歲多了，對家里一些事兒還是有些頭緒的。
楊氏剛過門半年，如今肚子還沒動靜，雖然陳嬸兒和王楓都沒說什么，但她自己總覺得有點抬不起頭，對家里的事兒也不敢多過問，只敢偶爾私下找彭氏請教一二。
“雖說三弟跟在他師父身邊，肯定不會吃苦，但做娘的心都是一樣的，孩子不在身邊，哪怕是去享福的，也還是忍不住惦念。
“婆母嘴上雖然不說，心里卻一直覺得虧欠三弟，可是人家在京城，咱們也幫不上忙，所以這次回來，家里肯定得什么都緊著三弟。不過咱們是女眷，只要幫著婆母做好家里的事兒就是了，別的倒也用不著咱們?！?/p>
楊氏好奇地問：“三弟今年多大了？”
“應(yīng)該有二十五了吧?！?/p>
“都那么大了，還沒成親??？”楊氏驚訝道。
彭氏聞言微微有些不舒服，她嫁過來的時候，王松也已經(jīng)二十三歲了。
她低頭喂孩子吃奶糊，道：“男人嘛，先立業(yè)后成家，早早成家說不到好人家，反正四弟如今還在讀書，耽誤不了下面的著什么急。”
“這倒也是。”楊氏嘴上應(yīng)著，腦子里卻已經(jīng)開始盤算娘家的表妹堂妹，有沒有年紀(jì)合適還沒定親的。
彭氏余光一掃，就知道楊氏在打什么主意，忍不住撇了撇嘴。
自己這個妯娌，沒有什么壞心眼兒，唯一的問題就是眼皮子淺，總想打自己的小算盤，但是又沒那個城府，什么東西都擺在臉上，讓別人一看就明白，倒也翻不出什么大浪來。
不過她身為大兒媳，自然也不希望在三弟難得回來的時候鬧出什么丟人現(xiàn)眼的事兒，所以還是開口敲打道：“三弟在京城是要有大出息的，婆母也早就說過，三弟的前途和婚事，咱家都不插手，全都聽他師父的。”
楊氏聞言雖然稍微收了收心思，但還是忍不住想，若是三弟自己看上了，難道他師父還能攔著不成？
陳嬸兒在胡同口溜達(dá)來溜達(dá)去，沒等來兒子，倒是先把夏瑞松等來了。
“陳嬸兒！”
“哎呦，夏掌柜，什么風(fēng)把您給吹來了！”
夏瑞松下了馬車道：“聽說阿樺要回來，我過來送點東西，而且月初早就來信說了，阿樺這次回來，還帶著御賜之物，準(zhǔn)備供在家中祠堂內(nèi)，家里少不得要準(zhǔn)備一番，這可是大事兒，馬虎不得！”
陳嬸兒聞言嚇得嘴都合不攏了，半晌才回過神來問：“啥御賜之物？”
夏瑞松還以為她沒聽懂，又解釋道：“與此職務(wù)就是皇上賞賜的東西，這可是傳家寶??！”
“不是，老三不是跟著夏娘子去京城開酒樓做菜么，怎還會得了皇上的賞賜??？”
“阿樺以前沒寫信回來說么？”夏瑞松聞言更加驚訝，“你說這孩子，這么好的事兒，怎還瞞著家里呢！”
夏瑞松三言兩語把王樺當(dāng)初如何贏了第一場廚藝比試，如何得了皇上的賞賜跟陳嬸兒說了一遍。
陳嬸兒聽得眼淚都下來了，嘴角卻控制不住地上翹，又哭又笑道：“這可真是老王家祖墳冒青煙了，如今四個孩子都各有各的出息，我總算是對得起他們那個短命的爹了！”
“陳嬸兒，這是好事兒，該高興才對，快別哭了。”夏瑞松勸慰道，“好在我怕家里沒準(zhǔn)備，把該準(zhǔn)備的東西都一并帶來了，家里只需要準(zhǔn)備個條案就行，條案有么？”
“有，有！”陳嬸兒抹掉眼淚，一疊聲道，“你說說這孩子，真是一點兒成算都沒有，這么大的事兒都不跟家里說，還要夏娘子和夏掌柜跟著操心?！?/p>
“阿樺還年輕，不懂這些規(guī)矩也是有的，他是月初的大徒弟，也叫我一聲大伯，我們替他打算那不是應(yīng)該的么！”夏瑞松說著，叫人把車上的東西都搬下來，“都當(dāng)心點兒，仔細(xì)別碰壞了?！?/p>
王樺坐在馬車上，看著外面不斷后退的街景。
將近十年前，他跟著師父，從東海府去往保定府，
如今再次回到東海府，也許勉強能算得上是衣錦還鄉(xiāng)了吧？
他正想得出神，馬車緩緩?fù)Ａ讼聛?，車夫在外面道：“東家，官學(xué)到了?！?/p>
王樺推開車門還不等下車，就見一個人連蹦帶跳地沖過來，大喊：“三哥！”
“阿桐？”看著沖到自己面前的年輕人，王樺已經(jīng)有些不敢認(rèn)了。
他離家時，四弟王桐才剛十歲，如今都已經(jīng)是弱冠之年的少年，模樣都產(chǎn)生了很大的變化，但是細(xì)看之下，五官還是有小時候的影子的。
“三哥！你可真是狠心，這么多年一趟都不回來！”王桐瞬間紅了眼圈。
小時候父親過世得早，家里一下子沒了頂梁柱，大哥二哥小小年紀(jì)就要跟著母親上山下地干活賺錢，王桐幾乎是由王樺帶大的，兄弟倆的感情也是最好的。
之前王樺東海府的時候，王桐其實難受得很，但是他心里明白，哥哥去了才會有更好的前途，所以連哭都只敢晚上偷偷躲在被窩里哭。
他也明白，自己之所以能繼續(xù)讀書，也是哥哥為自己爭取來的，所以在所有同窗中，他一直都是最刻苦的。
上個月接到信，聽說哥哥要回來，王桐激動得連著好幾天都沒睡好覺。
王樺心里也最惦記這個弟弟，在途中就先捎信給他，讓他在官學(xué)等自己，自己先繞路來府城接他。
“先上車，咱們路上說話，娘和大哥二哥還在家等著呢！”王樺把王桐拉上車，看著已經(jīng)長得比自己還高的弟弟，感慨道，“真是長大了?！?/p>
王桐嘴一癟，眼淚差點兒掉下來，像小時候一樣鉆進哥哥懷里。
“多大了還撒嬌?！蓖鯓遄焐线@樣說，手卻像是有自己的想法似的，也像小時候那樣，伸手拍拍弟弟的后背，又揉揉他的腦袋。
“三哥，你這次回來能待多久？”
“能待到你鄉(xiāng)試放榜?！?/p>
王桐立刻在心里算起來，今天是七月二十，鄉(xiāng)試八月初九入場開考，按照往年的時日看，放榜都是在中秋到八月底之間。
他忍不住有點失望道：“那么久回來一次，才能待一個多月，也太短了吧？”
王樺聞言笑道：“若是你這次能上榜，我就帶你一起去京城?！?/p>
王桐聞言眼睛瞬間瞪圓，不敢置信地看著王樺。
“真的假的？三哥你可別唬我！”
“自然是真的?！蓖鯓妩c頭道，“我從京城出發(fā)之前，師父還特意叮囑我，若是你鄉(xiāng)試能夠得中，就帶你一道入京，讓你在京城準(zhǔn)備明年的會試。京城名師眾多，學(xué)子才子更多，不是東海府能比的，對你準(zhǔn)備會試是很有好處的?！?/p>
“三哥，你放心，我肯定能中的！”王桐對自己十分自信。
而且他并非盲目自信，官學(xué)的先生們也都是這樣說的，只要正常發(fā)揮，上榜可以說是板上釘釘?shù)氖聝?，只是名次問題罷了。
若此時陳嬸兒或是王松、王楓在車內(nèi)，肯定要念叨做人不能驕傲自滿，要謙虛如何的話。
但是王樺跟在夏月初身邊那么多年，早就習(xí)慣了她的自信和從容，所以對弟弟的話絲毫沒有質(zhì)疑和批評的意思，反倒是笑瞇瞇鼓勵地看著他。
王桐越發(fā)覺得，果然還是三哥最好，最懂自己，跟家里其他人都不一樣。
