不多時，親朋好友得了消息，紛紛前來道賀，隨從車馬將門前堵得水泄不通。 ↑↑何公子赴了瓊林宴，得了陛下不少賞賜，騎著高頭大馬，在眾人的簇擁之下回來，一路上說不盡的風(fēng)光熱鬧。

見到謝夫人，他翻身拜倒，神情激動地請求認她為義姐，以全這一場知遇之恩。

謝夫人感慨他知恩圖報，笑吟吟地應(yīng)下，小廝們七手八腳地扶探花郎起身，迎入府中，一應(yīng)待遇自與往日不同。

易星華茫茫然地看著眼前的熱鬧，一會兒嫉妒何公子春風(fēng)得意，占盡風(fēng)頭，一會兒害怕他和謝夫人頂著義姐義弟的名頭，暗行茍且之事，遂亦步亦趨地緊跟著謝夫人，唯恐她落單。

謝夫人察覺他狀態(tài)不對，避開眾人柔聲安慰他：“你也不是池中之物，若是有心，開了春便將書本撿起來，苦讀一年半載，中個狀元并非難事?！?/p>

易星華沒有領(lǐng)會謝夫人的善意，反倒疑神疑鬼，覺得她話里有話，這是厭煩了他，打算找個由頭趕他走。

他立時紅了眼眶，一副受了天大委屈的模樣，“噗通”一聲跪下，說的話卻很有些僭越：“我知道夫人瞧不上我，嫌我又懶又饞，又肥又丑，比不得甚么精明掌柜、甚么俊俏探花！可我……可我好歹是夫人正式收用過的，這一二年服侍夫人盡心盡力，沒有功勞也有苦勞，夫人怎么能翻臉不認人，對我說這樣無情無義的話！”

謝夫人愣了愣，哭笑不得：“你真是豬油蒙了心，胡說八道些甚么？還不快起來，沒的惹人笑話。”

易星華抬起袖子往臉上胡亂抹了一把，眼淚卻越掉越兇，自己也覺得這副模樣形容可憎，上不得臺面，又是羞慚又是氣苦，顧不得上下尊卑，爬起來轉(zhuǎn)頭就往正院跑。

謝夫人諸事纏身，無暇哄人，直應(yīng)酬到半夜，方才得了個空子，親自提一盞燈籠過去尋他。

她推開房門，見易星華和衣躺在床上，側(cè)身背對著她，一動不動。

“這么早就睡了？”習(xí)慣了他的小意殷勤，這會兒沒人服侍，謝夫人有些不適應(yīng)，又見桌上擺著的飯菜一筷子都沒有動，暗暗嘆了口氣，“我在前頭忙活了大半日，連晚膳都沒來得及用，起來陪我吃兩口罷。”

易星華從鼻子里哼出一口氣，依然不肯動彈。

謝夫人搖了搖頭，自去銅鏡前拆卸頭面。

她假意翻檢妝奩，隨口找了個由頭，問道：“我昨日掉了個東珠做的耳墜，里里外外尋了個遍也未曾找到，你見過沒有？”

耳墜自然是沒有丟的，這會兒好端端躺在她的臥房。

遞出去的臺階在易星華這里，倒成了引爆情緒的火藥。

他做賊心虛，兼之壓了滿肚子的火，聽了這句話，猛然翻身坐起，嚷道：“我知道我吃里扒外，偷雞摸狗，行事不光彩，也知道你將一切都看在眼里，只是睜一只眼閉一只眼，懶得與我計較?？晌以僭趺床幌裨挘膊恢劣趯⒛愕馁N身之物拿出去賣，若是落到不干不凈的人手里，教他們拿著臆想意淫，惡心的是你還是我自個兒？”

謝夫人聽得目瞪口呆。

易星華破罐破摔，將內(nèi)心的自卑和憂慮一股腦兒倒了出來：“我知道人比人得死，貨比貨得扔，我和那兩位沒法比，周將軍對我不滿意，二小姐更是恨極了我，嫌棄我配不上您。便是您自己，怕是也覺得我乏善可陳，只是礙于情面，不好說出來讓我難堪?！?/p>

“我沒有……”謝夫人皺了皺眉，柔聲寬慰他，“你想得太多了。發(fā)賣物件、聚眾賭博的事，我確實知道，可你行事有分寸，從不出格，我私底下吩咐他們順著你的心意，只當(dāng)尋個消遣。”

“堂堂七尺男兒之軀，日日困在這后宅之中，難免苦悶?！敝x夫人坐在床沿，輕輕拍了拍他的手背，“我總怕你受委屈，怕你在我身邊不自在……”

看清她目光中的溫和與寬容，易星華理智回籠，意識到自己誤會了她。

她不止沒有嫌棄、厭惡他，還非常體諒他，處處為他著想。

他的臉頰火辣辣地?zé)饋怼?/p>

猶豫半晌，他反手握住她的手，囁嚅兩下嘴唇，說出最后一個、也是橫亙于二人之間最大的隱憂——

“可……可夫人的肚子一直沒有好消息，我總覺得是我的問題。”

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