這天晚上，尚且不知遼東噩耗的謝府一派祥和之氣，母女叁人坐在一處用膳，每人面前多了一碗長(zhǎng)壽面。
謝知靈知道這是為謝知方祝賀生辰的意思，賭氣不吃，謝知真沉默地用完自己那碗，又使丫鬟取了個(gè)空碗，另盛一份，銀箸挑起幾根筋道的面條，慢慢送入口中。
“姐姐仔細(xì)吃多了胃疼。”謝知靈又是嫉妒又是心疼，將姐姐愛吃的菜挾到她面前的碟子里，猶豫片刻，主動(dòng)分走半碗面，“我?guī)湍愠浴！?/p>
謝夫人見謝知真悶悶不樂(lè)，暗嘆一口氣。
自謝知真歸家，謝府的戒備便提高了好幾個(gè)等級(jí)，數(shù)十名護(hù)衛(wèi)將她的院子里叁層外叁層保護(hù)起來(lái)，更不用提還有初一和十五親自鎮(zhèn)守，算得上萬(wàn)無(wú)一失。
夜里，謝夫人獨(dú)自來(lái)探她，見繼女散著烏云似的長(zhǎng)發(fā)，穿一襲半新不舊的衫裙，心神不寧地坐在銅鏡前發(fā)怔，憐愛地拍了拍她的香肩，問(wèn)道：“真娘，為著推脫你婚事的那封家書，你心里可是在怨我？”
謝知真搖了搖頭，半晌又輕輕點(diǎn)頭，道：“母親，我只是想不明白，您為何要幫明堂周旋？裴公子是個(gè)不錯(cuò)的人，我嫁與他為妻，對(duì)所有人都是好事，便是明堂，也不過(guò)難過(guò)一時(shí)，時(shí)間久了，總能想通?！?/p>
“我知道明堂荒唐，也知道你一直過(guò)不去那個(gè)坎，不肯接受他的心意，這原也無(wú)可指摘?！敝x夫人在她身旁坐下，握住她微冷的手，目光慈和，“可我也是沒(méi)法子。你可知道，叁年前，他求了圣旨決意出征的那個(gè)晚上，主動(dòng)來(lái)尋我，在我屋子里跪了整整一夜，言語(yǔ)間露出惱意，說(shuō)本來(lái)只想救你脫身，沒(méi)成想皇貴妃娘娘多此一舉，為你另求了個(gè)‘婚嫁由己’的恩典，生怕他不在跟前看著，你哪一天動(dòng)了凡心，打算嫁與他人……”
謝知真睫毛微顫，苦笑道：“他連這個(gè)都算到了，真是用心良苦……”語(yǔ)氣里隱含的情緒也不知是諷刺還是無(wú)奈。
“他言辭懇切地求我，說(shuō)萬(wàn)一真有那一日，你未必會(huì)過(guò)問(wèn)他的意思，卻一定會(huì)告知父母，到那時(shí)請(qǐng)我千萬(wàn)攔著你些，務(wù)必等到他回來(lái)?！敝x夫人有些愧疚，“你比我更了解明堂，知道他認(rèn)定了的事，八匹馬都拉不回來(lái)。我見他求得可憐，加之又承了個(gè)誥命夫人的人情，實(shí)在卻不過(guò)，這才應(yīng)了下來(lái)，可我絕沒(méi)有偏幫明堂的意思?！?/p>
謝知真明白她夾在中間兩頭為難，因此并不怪她，輕聲道：“是我們兩個(gè)不孝，并不關(guān)您的事。來(lái)到家里這些年，您受了許多委屈，又苦心拉扯靈兒長(zhǎng)大，我心里極是感激您，母親且放寬心，不必自責(zé)?！?/p>
謝夫人這才露出些笑模樣兒，細(xì)細(xì)問(wèn)起裴景山的事，見謝知真連對(duì)方平日里喜歡讀甚么書、有甚么興趣愛好都答不上來(lái)，略皺了皺眉，好心提醒她：“男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎，你向來(lái)謹(jǐn)慎，怎么這回如此張皇倉(cāng)促？婚姻大事，還是要細(xì)細(xì)考校的好，待你父親好些，找個(gè)機(jī)會(huì)讓我見一見他，也好替你把把關(guān)?！?/p>
謝知真隱約明白自己這一趟回來(lái)，便再難逃出弟弟的手掌心，滿心憂慮惶懼，哪里還顧得上那許多，聞言勉強(qiáng)笑了笑，道：“多謝母親提點(diǎn)。”
或許是心有所感，這天夜里，她做了個(gè)可怕的噩夢(mèng)。
夢(mèng)里，她站在風(fēng)沙肆虐、尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)之中，瞧見一位白袍將軍騎在馬上，遙遙地向她望過(guò)來(lái)。
那人身量很高，渾身染滿鮮血，俊朗的眉目中暗藏殺意，和她的目光在半空中交匯時(shí)，所有的戾氣卻霎時(shí)冰消雪融，轉(zhuǎn)為令人心碎的溫柔。
他眼眸微彎，唇角勾起，露出個(gè)和這煉獄景象全然不搭的燦爛笑容，一瞬間，撲面而來(lái)的熟悉感將她從頭到腳裹挾，她熱淚盈眶，正打算喚他的名字，卻看見天邊飛來(lái)千萬(wàn)支鋒利的箭鏃，扎入他的身軀。
皮肉被刺破傳來(lái)的鈍響聲清晰地傳入她耳膜，她心神俱裂，手腳僵冷，一個(gè)音節(jié)都發(fā)不出來(lái)，眼睜睜地看著他口吐鮮血，癡癡地看了她最后一眼，自馬上跌入塵沙，緊接著，受驚的戰(zhàn)馬驚嘶后退，馬蹄重重踏過(guò)他插滿箭羽的后背，一瞬間，筋裂骨斷，血肉成泥。
