鄭伯暗中催促夫人該是回府的時(shí)辰了，她才匆匆道：“大人這些日子一定要防著閔洲的陰寒，不要落下病根。”
離開驛站坐上回府的馬車，鄭伯吃味道：“你都不曉得自己什么年歲了，還出來勾搭人家?！?/p>
鄭夫人聞言笑出聲來：“原來你是誤會(huì)我與賀大人有什么...你這小心眼的性子，可別讓兒女們學(xué)去?！?/p>
“那你憑什么對(duì)他這么好？又是請(qǐng)他去你家別館住，又給他送護(hù)膝的?！?/p>
鄭夫人的眼前浮現(xiàn)過了很多從前的事。
那些事與她并沒有什么關(guān)系，只是提醒著她也曾年輕過，曾天真地對(duì)男女間的情愛有過無限遐想、希冀。
元安六年，她大婚前夕，表姐南下閔洲平昌為她送嫁，未過幾日，賀二爺也帶著南池的賀禮前來祝她新婚之喜。
閔洲的梅雨季最可怕，陰冷能滲進(jìn)人的骨頭里。她在表姐房中撞見她正縫著一對(duì)護(hù)膝，可是并未用宮中的紋樣，而是用了閔洲當(dāng)?shù)氐睦C法。
她好奇道：“表姐竟然還會(huì)用閔洲的針法。”
平昌已進(jìn)行到收針的步驟了，她拿剪刀剪斷線頭，打了一個(gè)漂亮的結(jié)。
“也不難學(xué)，看書就學(xué)得會(huì)?！?/p>
她不服氣：“那是你才能學(xué)會(huì)的?！?/p>
那護(hù)膝是男子的款式，她原本以為表姐是縫給她的夫君，南池大司馬的。
直到后來她在廂房撞見了表姐和賀二爺二人爭(zhēng)吵。
表姐與賀二爺都是很冷淡的性子，你一語我一語，句句傷人，聽起來實(shí)在很怪。表姐丟下一句“我只愿下輩子與姓賀的人毫無關(guān)系”，她邁著冷靜的步伐離開。
夜里她去找表姐，發(fā)現(xiàn)表姐剛剛哭過。
她心中生出一個(gè)很大膽的猜想，于是便直接問了：“表姐，你縫的護(hù)膝，是不是給賀二爺?shù)?？?/p>
“嗯?！?/p>
少女的心中哪有那么多陳規(guī)束縛？她立馬幻想出一段禁忌而美好的關(guān)系。
往往最隱晦的，也最迷人。
“表姐你放心，我不會(huì)告訴別人的?！?/p>
那時(shí)的平昌看著她欲言又止。
直到今日見到賀二爺，她才隱隱約約覺得，也許當(dāng)年的表姐曾期盼著她能將那段秘辛泄露，也許那樣，表姐便不會(huì)在禮教的囚籠中郁郁寡歡。
那段情的真相如何，大抵除了平昌沒人能夠說得清。只可惜她已早早拋棄了這不美好的塵世，帶著那艱澀隱秘的真相。
賀時(shí)復(fù)愛平昌，從未刻意遮掩過。未逾越禮法的愛慕，尚是能夠被容許的。他的兄長看得見，卻不會(huì)說破，這未必是因他大度，而是他本對(duì)許多事都不在意。
那年檀檀不告而別，兄長殺了許多人。
來年的春天，檀檀不在，南池芳菲仍然，卻春意不再。
也是自那時(shí)起，他們加快了奪皇位的步伐。
最終，平昌的父親與弟弟都?xì)в谒帧?/p>
陛下去世后平昌便一病不起，起初只是小小的風(fēng)寒，可她拒絕喝藥，拒絕醫(yī)治，她已無依無靠...若檀檀在，興許還能有人哄她吃藥。
他質(zhì)問她，沒了權(quán)勢(shì)她便不能活嗎？
賀時(shí)復(fù)最后悔的不是他曾不應(yīng)該地對(duì)她動(dòng)心，而是那時(shí)問出了那句話。
平昌與他不同，她是皇室的長公主，是太子的姐姐，她是要保護(hù)著別人的人，而他既非長子，又天生殘了一條腿，所有人都在呵護(hù)著他的敏感。
這樣的他，又如何能在那個(gè)時(shí)候懂得平昌的絕望？
她不過是用一種絕望的方式去奪回自己的命運(yùn)罷了。
她不能夠選擇自己的生命，不能選擇自己的婚姻，至少能以她自己選擇的方式去死亡。
男女之愛，發(fā)乎情止乎禮，只是他與平昌之間所隔著的禮教束縛，如鋼鐵鑄成的墻。
他似把一生的情都用在了這段陰晦的關(guān)系中，他未得過回應(yīng)，但若只能得她只言片語，已經(jīng)滿足。
他滿足過，此生足矣。
鄭伯夫人送來的一雙護(hù)膝是閔洲織女所制，他記得多年前也曾得過一雙閔洲織女送來的護(hù)膝，布料間分了三層，一層是御寒的棉絨，一層是會(huì)發(fā)出熱量的礦石粉末，一層是香料。
這一副護(hù)膝與當(dāng)年那一副香氣相差很大。
他是對(duì)這些細(xì)枝末節(jié)的事從不關(guān)心，但對(duì)差異又很敏感。
這副護(hù)膝的氣味很陌生，他于是叫來驛站的小廝分辨。
小廝只聞了片刻，就篤定道：“這是我們閔洲最有名的香料，制香工序...”
嗅覺得記憶忽然涌入，元安六年那一副護(hù)膝的香味，與檀檀燒給平昌的那一只只香囊的味道是一樣的。
檀檀是平昌在這世間最喜歡的人了，曾經(jīng)檀檀小的時(shí)候，平昌在閨中無事，照著書籍給她縫制了許多各式各色的香囊。
閔洲的雨聲哀婉，身邊小廝仍在背誦著制香工序。
他不覺已淚水滿面。
原來那副香的味道已經(jīng)滲入在他生命里，只是為他縫制那對(duì)護(hù)膝的人——她拋棄了煙雨迷蒙的閔洲，也拋棄了他。
