半個(gè)月后，出了孝期的顧元白便收到了沿海水師的捷報(bào)。

兩浙、福建、廣南東贏了，不僅贏了，他們的膽子還大得很，竟然一路追著扶桑軍到了他們一個(gè)停駐水師的島上。

顧元白低估了大恒的水軍和戰(zhàn)艦的實(shí)力，三方水師緊追不舍，將扶桑逃軍包圍后便采用了火攻，火勢(shì)連綿，趁此時(shí)機(jī)一舉占領(lǐng)了這個(gè)軍裝島。

顧元白命人將王先生帶了過(guò)來(lái)，讓人將沿海情況一字一句地念給他聽(tīng)。王先生聽(tīng)著聽(tīng)著，冷靜的神情被打碎，變得目眥盡裂，極盡掙扎著束縛他的繩索，顧元白捧著溫茶，出神地看著殿外秋景。

待到王先生一聲聲痛苦的嗚咽逐漸變低，大恒的皇帝才轉(zhuǎn)頭朝他看去，唇角的笑溫潤(rùn)，“王先生，我朝的水師要多多謝謝你，還好有你，才能使水師繳獲扶桑那么多的甲衣、糧食、火油?！?/p>

秋日的燦陽(yáng)悠悠，大恒皇帝捧著杯子的手在這樣的艷陽(yáng)之下宛若透明，含笑的眼眸染上褐色的金光。

王先生喉內(nèi)腥味沉重，有著這樣一幅人畜無(wú)害皮囊的皇帝，心竟然這么的狠。

他告訴自己這都是假的，扶桑做了如此久的準(zhǔn)備，怎么可能就這么輸了？

大恒天國(guó)，幅員遼闊的中華上國(guó)，即便是倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，也有這樣的底氣嗎？

顧元白覺(jué)得不夠，又笑著道：“扶桑做錯(cuò)了事，我朝自然要去教誨扶桑改正錯(cuò)誤，走回正路。但這一路辛苦，扶桑想要得到我朝的教誨，就要承擔(dān)我軍前往扶桑一路上的軍需，再給予大恒足夠的補(bǔ)償。我天朝上國(guó)，便不懼辛勞多走一趟也罷?！?/p>

這話一出，田福生都不由愣了一愣。

還、還能這樣？

顧元白語(yǔ)畢，不再去看恨不得殺了他的王先生，“帶下去吧?！?/p>

沿海的戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)法讓遠(yuǎn)在千里之外的京城百姓們感同身受，此番消息也未曾在《大恒國(guó)報(bào)》上刊登。甚至流傳更為久遠(yuǎn)的，還是先前王先生在京城所傳播的皇帝昏迷已久的消息。

在九月中旬，為了徹底打破謠言，顧元白在百姓面前現(xiàn)身，前往天臺(tái)祭月。

皇帝一身袞服，白綢系于腕上，躬身下俯時(shí)的腰背瘦弱，冕旒如雨珠相碰，一舉一動(dòng)皆能入畫(huà)。

百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著圣上，禁軍千萬(wàn)人長(zhǎng)槍豎起，面色嚴(yán)沉。

圣上出行時(shí)，百姓可圍觀，但不可夾道呼喚、從高而盼。圣上點(diǎn)香時(shí)，手臂輕抬，挽住衣袖，行云流水之姿看著就覺(jué)得高高在上，不是尋常人可比肩。

百姓們說(shuō)不出來(lái)什么好聽(tīng)的話，只覺(jué)得圣上不愧就是圣上，做什么都獨(dú)有一番威儀。

褚衛(wèi)和同窗也在外圍觀著，層層疊疊的宮人和侍衛(wèi)將圣上的身影遮擋得嚴(yán)實(shí)，只偶爾有袍腳從中一閃而過(guò)。

同窗看得久了，驟然覺(jué)得不對(duì)，連忙拽了拽褚衛(wèi)的衣袖，“子護(hù)，你覺(jué)得我等先前在狀元樓底下瞧見(jiàn)的那個(gè)美兒郎與圣上是否有幾分相像？”

褚衛(wèi)淡淡道：“那就是圣上。”

同窗靜默片刻，猛得跳起，“什么！”

褚衛(wèi)輕輕皺眉，同窗安靜了下去，壓低著聲音道：“你怎么不同我說(shuō)那是圣上！”

“你那時(shí)并不想要入朝為官，也不想同廟堂有所牽扯，”褚衛(wèi)言簡(jiǎn)意賅，“何必同你多說(shuō)？”

同窗一噎，無(wú)話可說(shuō)地?fù)u起了頭，不斷嘟囔：“好你個(gè)褚子護(hù)?！?/p>

褚衛(wèi)還在看著圣上。

今日里的天氣好，袞服用的便是春秋的衣袍，腰間的革帶輕輕一束，正是因?yàn)殡x得遠(yuǎn)，反而能瞧出圣上的脖頸、手腕和身子的消瘦。褚衛(wèi)心頭升起幾分擔(dān)憂，憂心圣上前些日子的昏迷，憂心他如今瞧起來(lái)好像更加虛弱了。

宛太妃的逝世也不知圣上能否承受得住。

但除了擔(dān)憂之外……褚衛(wèi)的喉結(jié)滾動(dòng)，他垂下了眼，長(zhǎng)睫遮下一片陰影。

修長(zhǎng)的五指稍動(dòng)，好像要摟住什么似的。

“褚衛(wèi)！”

同窗的話猛然將他驚醒，褚衛(wèi)將雙手背在身后，面色不改地側(cè)過(guò)頭，抬眸道：“嗯？”

“圣上要走了，”同窗道，“此處人多，待會(huì)必然要堵住路，不若現(xiàn)在先走？”

褚衛(wèi)卻腳步不動(dòng)如松，“你先走?！?/p>

“我先走？”同窗訝然，

褚衛(wèi)頷首，白袍將他的身形包裹得更顯頎長(zhǎng)，“我去面見(jiàn)圣上?！?/p>

圣上坐上了龍輦，前方的六匹駿馬還未邁動(dòng)蹄子，侍從就跑過(guò)來(lái)道：“圣上，褚衛(wèi)褚大人想過(guò)來(lái)拜見(jiàn)您?！?/p>

顧元白看了一眼外頭的天色，“讓他來(lái)吧?！?/p>

薛遠(yuǎn)眉頭一挑，神情自若，“圣上，您頭上冕旒纏在一塊兒了。”

顧元白動(dòng)手撥弄了一下，珠子在他的碰觸下脆響聲不斷，他的指頭冰冷而又白皙，五指繞著繩子，玄色的細(xì)繩同通透的白玉珠子在長(zhǎng)指上纏綿不清，藕斷絲連。若珠子是個(gè)人，怕是都要在他的指頭上羞紅了臉，“哪處？”

薛遠(yuǎn)一時(shí)看得著迷了，聽(tīng)到問(wèn)話才回過(guò)了神。他的余光瞥到不遠(yuǎn)處朝這里走來(lái)的褚大人，唇角冷笑一閃而過(guò)。薛遠(yuǎn)翻身上了馬車(chē)，屈膝跪地，小心翼翼地將兩串纏在一塊兒的琉珠慢慢解開(kāi)。

顧元白單手撐著臉側(cè)，微微低著頭方便他的動(dòng)作。

褚衛(wèi)走近后，入眼便是這樣的一幕。他眼眸驟然一緊，唇角下壓出一個(gè)不悅的弧度，短暫后便恢復(fù)了原樣，從容上前行禮，“臣拜見(jiàn)圣上?！?/p>

顧元白隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，懶聲：“薛九遙，你還未好？”

“臣這就好了。”薛遠(yuǎn)將琉珠順好后才放下手，又當(dāng)著褚衛(wèi)的面正了正顧元白的衣袍，屈身跳下了馬車(chē)。

褚衛(wèi)黑眸定定，將他所做的事看得清清楚楚。片刻后，他唇角微微勾起，露出了一個(gè)淺笑來(lái)，“圣上這些時(shí)日身體可還安康？”