顧元白知道薛遠是什么意思。

因為他身體病弱，因為薛遠喜歡他，所以每當他生病他難受，薛遠也會跟著難受。

他將這稱之為“欺負他”。

怎么聽，怎么像是含義深長，有告白意思的一句話。

薛遠在示弱，在欲擒故縱，顧元白怎么能看不出來。

顧元白煩躁，就煩躁在薛遠的故意為之的試探上。

每一句話每個舉止都在試探，試探了他一次又一次，是想試探他什么？是想從他的態(tài)度之中看到什么？

顧元白咳嗽得說不出來話。等可以說出來話、有力氣站直的時候，薛遠就放了手，不必他說已經(jīng)懂得退后。

顧元白接過手帕，冷眼看著他，心道，又來了，又開始裝模作樣地來試探他了。

“走吧，”顧元白拿著手帕捂住口鼻，又咳了幾下，“回宮?！?/p>

薛遠規(guī)規(guī)矩矩地恭候圣上離開。等圣上一行人不見了之后，他才轉身，悠悠拎著鳥籠回程。

鳥籠里的麻雀突然撞起了籠子，薛遠低頭一看，笑了，“撞什么呢，這么想死嗎？”

他瞥了瞥不遠處褚府的牌匾，恍然大悟，“還是說看上人家褚大人了？”

麻雀叫聲越來越大，薛遠打開了籠子，麻雀一飛沖天。

薛遠從褚府牌匾上收回視線，哼著常玉言給他寫的那首詩的小曲兒，心情愉悅。

又過了幾日，孔奕林一行人終于進了京西。

大部隊停留在京西之外，孔奕林以及從利州回來的監(jiān)察官員們，快馬加鞭地趕往河北避暑行宮處面見皇上。

顧元白已經(jīng)提前收到了消息，秦生帶著東翎衛(wèi)眾人留守在原處看管犯人，圣上的東翎衛(wèi)們打足了精神，萬不能在自個兒家門口讓這些犯人出了事。

等這些長途跋涉的官員來到之后，行宮之中已經(jīng)備好浴湯和膳食。

孔奕林和諸位官員被領著前往泡湯。沐浴完出來后，眾人皆換上了一身干凈整潔的衣袍，彼此一看，對方臉上的疲憊和倦色已經(jīng)不見。

察院御史米大人左右看了一下，嚴正肅然的臉上也帶上了笑意：“諸位大人如今一看，總算是有了些精神氣了?！?/p>

另一位大人哈哈大笑道：“得圣上厚愛，浴湯舒適，里頭應當還加了清神的東西，連這衣服都合身極了。一身的疲乏都被洗去，下官現(xiàn)在只覺得萬分舒適?！?/p>

有人冷不丁接道：“就是餓了?！?/p>

眾人大笑不已。

太監(jiān)及時上前一步，帶著他們前往用膳的地方。

米大人和孔奕林閑談著，“孔大人，你下巴上的胡子都已長出來了。”

孔奕林苦笑，“在下生得高大，胡子一長出來便更是野蠻，只希望待會兒別驚了圣上的眼?！?/p>

“圣上怎么在意這個？”米大人笑著撫了撫胡子，“咱們圣上啊，是最寬仁不過了。”

孔奕林笑而不語，神情之中也是認同之色。

顧元白心疼這一批官員，特地讓御膳房下了大功夫，在官員們沐浴的時候，菜肴已經(jīng)擺上，酒水也應有盡有。

眾位臣子一看這色香味俱全的佳宴，俱都肚中轟鳴，口中津液頓生，領路的太監(jiān)在一旁笑著道：“圣上有言，先讓諸位大人先行用膳，待酒足飯飽之后，再請諸位大人一同前去議事?！?/p>

“小的們就在門外恭候，若是諸位大人缺了酒水茶水，盡管叫上一聲就是。”

太監(jiān)們盡數(shù)退了出去，在門口等著吩咐。屋里沒了這些宮侍，不少人都不由松了一口氣。

米大人率先入座，難得輕松道：“各位大人莫要拘謹了，這是圣上待我等的一片心意，諸位舉杯抬筷，盡情飽腹吧?！?/p>

洗完澡便是美食，等各位官員酒足飯飽之后，個個紅光滿面，快馬趕來的勞累已經(jīng)煙消云散了。

顧元白這才召見了他們。

諸位官員神采奕奕，他們朝著顧元白行了禮，察院御史米大人朗聲俯拜：“臣拜見圣上！”

“快起，”顧元白笑了，連聲說了幾句好，“諸位大人此行辛苦，查出如此多的貪官污吏和魚肉百姓的蛀蟲，朕倍感欣慰。正是因為有諸位在，我大恒才能越加興盛，百姓才能安居樂業(yè)?！?/p>

諸官連忙謙虛推辭，米大人上前，將此行一些值得稟報的事一一說給了顧元白聽。

他們每個人都上了折子，一同交予的還有地方官員的折子，也這是為了防止反腐太過，京城監(jiān)察官仗勢欺人，反而監(jiān)守自盜。

顧元白一邊看著折子，一邊聽著米大人的話。其實這些話都被寫進了折子當中，但米大人是怕折子中寫的不夠詳細，才因此多說了些。

等他說完了，田福生親自奉上了一杯茶水，米大人忙謝道：“多謝公公。”

“米大人處理得很好，”顧元白頷首贊同，“無論是對利州土匪的處置，還是對貪官污吏的處置，都合朕的心意?！?/p>

“臣慚愧，”米大人道，“圣上在反腐之前已經(jīng)定下了章程，貪污了多少錢便定什么樣的罪，我等只是按著圣上所定的規(guī)矩來做事?！?/p>

顧元白笑了笑，又溫聲同他們說了幾句話，就讓他們先去休息去了。

孔奕林卻單獨留了下來。

他身材高大，以往有些佝僂的脊背經(jīng)過這漫長的多達兩個月的歷練，此刻已經(jīng)完全挺直了起來，沉穩(wěn)越重，機鋒更深，“圣上，臣這還有另一份的奏折?！?/p>

田福生接過他的奏折，顧元白翻開一看，笑了，“孔卿做得很好?！?/p>

在一路確定孔奕林的能力之后，顧元白便讓監(jiān)察處的人前去接觸了他。一番試探下來，孔奕林初時驚訝，但很快就鎮(zhèn)定了下來，恭敬地接過了顧元白特加給他的任務。

孔奕林深深一拜，“臣不負使命?！?/p>

顧元白讓他做了兩件事情。其一，是去探尋一路上的民風民情，尋找當?shù)赜袃r值的可發(fā)展的資源。第二，則是去查各地百姓隱漏戶口的情況和教化程度。

古代一百萬人之中，識字的也不過是幾萬之數(shù)?？邹攘诌@一查，就發(fā)現(xiàn)了一些偏僻的地方，幾十年中甚至未從出過什么讀書人。

每次朝廷有什么政令或者好的政策下發(fā)時，因為道路不同和消息堵塞，這些的偏僻地方也從來接收不到朝廷的訊息。

而人數(shù)，更是發(fā)現(xiàn)了不少隱瞞漏戶之事。

荊湖南和江南被顧元白握在了手里之后，他就立即下發(fā)了命令，讓各府州縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)整理戶籍和賦役。有些地方遭受了兵災和反叛軍的掠奪，顧元白也免了損失嚴重地方的兩年稅務。

整理戶籍一事，需要官吏親自上門，挨家挨戶的去統(tǒng)計人數(shù)和查看百姓的樣貌和年齡，看是否能和官府中記錄在冊的信息對得上。