葉知禮臉上一陣青紅交加, 他貴為齊國(guó)公,后來(lái)又做了中書(shū)令,從來(lái)只有他讓旁人下不來(lái)臺(tái), 卻沒(méi)人敢如此當(dāng)眾給他沒(méi)臉。
永安王是第一個(gè)。
他被衣袖遮住的手微微顫抖,真切體會(huì)到了為何從前這么多人對(duì)永安王敢怒不敢言。
實(shí)在是太過(guò)囂張!
然而形勢(shì)比人強(qiáng),如今皇帝都奈他不何, 他受了氣,也只得暫時(shí)忍下。
君子報(bào)仇, 十年不晚。
“王爺說(shuō)的不錯(cuò)?!?/p>
葉知禮深吸一口氣又緩緩?fù)鲁觯綇?fù)了怒意之后,眨眼便換上了慈父面孔,溫情脈脈地看向葉云亭:“來(lái)之前我還擔(dān)心你過(guò)得不好,眼下見(jiàn)王爺待你如此好, 卻是為父多慮了?!?/p>
“是啊?!币蠹t葉用帕子掩了掩嘴, 跟著附和道:“我們大少爺自入了王府啊, 與往日越發(fā)不同。從前見(jiàn)到你父親和我都要規(guī)規(guī)矩矩地請(qǐng)安問(wèn)好,如今做了王妃,家里人說(shuō)幾句體己話都還得請(qǐng)示?!?/p>
她面上笑盈盈, 話里卻藏著針。指責(zé)葉云亭端著身份,不敬父母。
“你又胡說(shuō)些什么?!比~云亭還沒(méi)出言, 葉知禮便先叱了一聲, 皺著眉頭不悅道:“云亭自小性情溫順純良, 最孝順父母?!闭f(shuō)罷又轉(zhuǎn)向葉云亭,神色溫和道:“你母親的性子你知道,她就是嘴巴不饒人,其實(shí)心里也關(guān)心你?!庇掷艘话岩恢蔽丛f(shuō)話的葉妄:“就連你弟弟這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的,今日聽(tīng)說(shuō)我和你母親要來(lái)看你, 也鬧著跟了過(guò)來(lái)?!?/p>
葉妄被他拉了一把,被迫到前面來(lái),與葉云亭面對(duì)面。
他沒(méi)敢與葉云亭對(duì)視,飛快撇開(kāi)了眼,
——聽(tīng)說(shuō)父親母親要到王府拜訪,他到底還是跟著來(lái)了。可真見(jiàn)到了人,卻又心虛愧疚,不敢面對(duì)。
甚至根本不知道該用什么樣的態(tài)度來(lái)面對(duì)葉云亭。
葉妄低著頭,嘴唇緊抿,沉默著掙開(kāi)了葉知禮鉗制的手,退到了殷紅葉身后去。
葉知禮本是想借著兄弟關(guān)系緩和一下氣氛,卻不料葉妄表現(xiàn)得如此不配合,他手中一空,臉上就僵了僵,隨后笑罵道:“先前是你吵著要跟來(lái),怎么現(xiàn)在來(lái)了,卻又話都不與你大哥說(shuō)了?”
葉妄繃緊下頜沒(méi)接話,葉知禮只得把獨(dú)角戲繼續(xù)唱下去。他混跡官場(chǎng),早就練就了一身睜眼說(shuō)瞎話的功力:“不若我們尋個(gè)安靜的地方,一家人好好說(shuō)說(shuō)話?”
葉云亭看著他滿臉慈色,只覺(jué)得可笑。
過(guò)去十多年里,他從未用如此溫和的語(yǔ)氣同他說(shuō)過(guò)話。絕對(duì)大多數(shù)時(shí)候,他都是不耐的、頤指氣使的、高高在上的。
他們之間,不像父子,更像是君與臣,主與仆。
在葉知禮面前,他從來(lái)沒(méi)有選擇的權(quán)利,只能被動(dòng)地接受一切不公對(duì)待。
可現(xiàn)在,他早就已經(jīng)不是齊國(guó)公府的大少爺了,好與壞,生與死,他可以自己決定,而不是被迫接受別人的安排。
葉云亭心里這么想著,便當(dāng)真笑了出來(lái)。
他本來(lái)是溫和的長(zhǎng)相,像一塊被打磨得極光滑沒(méi)有棱角的玉石,但眼下笑起來(lái),卻仿佛玉石覆了一層霜雪,染了冷色。
“我記得我被送進(jìn)王府那一日,我同父親說(shuō)過(guò)。從此之后,我與齊國(guó)公府,再?zèng)]有任何瓜葛?!?/p>
他面容平靜,烏黑的眼眸直視著葉知禮:“如今父親尋來(lái)王府,說(shuō)這些父子親情又有什么意思呢?”他一字一頓道:“我以為,我們父子之間,除了生育之恩,并無(wú)養(yǎng)育之情。生育之恩自你將我送入王府之日,便已經(jīng)兩清。我們之間,還有何話可說(shuō)?何情可敘”
這一番話,葉云亭憋了許久,如今終于親口說(shuō)出來(lái),只覺(jué)得暢快。
他眉目間一片平和之色,沒(méi)有不甘,沒(méi)有怨恨,只是平靜地詢問(wèn)。
葉知禮習(xí)慣了官場(chǎng)上話只說(shuō)三分的彎彎繞繞,如今被他一番直白的回?fù)?,先是愣了一愣,隨后便是震怒。
他怒而睜大了眼,顫著手指向葉云亭:“好,好!你這些年學(xué)得禮義廉恥,都學(xué)到了狗肚子里去了?不孝不悌,忤逆父母的孽障!我當(dāng)年就不該留下你!”
“父親氣糊涂了,我并未上過(guò)學(xué),也沒(méi)人教我禮義廉恥?!比~云亭神情平靜:“我有今日,全拜父親所賜?!?/p>
富貴人家的子弟,三歲開(kāi)蒙,八歲入家學(xué),若再有權(quán)勢(shì)些,十二歲便能入國(guó)子監(jiān)。
齊國(guó)公府是上京城里一等一的權(quán)貴之家,然而葉云亭身為國(guó)公府的大公子,卻從未正經(jīng)上過(guò)學(xué),這事說(shuō)出去怕是都沒(méi)人相信。
葉云亭當(dāng)年懵懂,還是奶娘有一回沒(méi)忍住抹著眼淚同他說(shuō)國(guó)公爺偏心太多。小少爺都請(qǐng)了先生開(kāi)蒙了,卻對(duì)大少爺不聞不問(wèn)。
他那時(shí)不懂開(kāi)蒙是什么意思,只是見(jiàn)奶娘哭得傷心,便想去同父親說(shuō)一說(shuō),讓他給自己也請(qǐng)個(gè)先生開(kāi)蒙,這樣奶娘就不會(huì)抹眼淚了。結(jié)果自然是他被葉知禮訓(xùn)斥了一番。當(dāng)時(shí)他還不懂這意味著什么,只覺(jué)得有些失望。倒是回去的路上經(jīng)過(guò)葉妄的院子,無(wú)意間聽(tīng)見(jiàn)里頭正有人在念《千字文》,起了好奇心趴在墻外偷聽(tīng),才隱約明白了奶娘為何難過(guò)。
許是他天性里就愛(ài)讀書(shū)習(xí)字,那一日他聽(tīng)先生在院子里念“天地玄黃,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列張”,雖不解其意,卻忍不住跟著反反復(fù)復(fù)地讀。那一日先生將《千字文》念了兩遍,他便也跟著背了下來(lái)。
但他無(wú)人教導(dǎo),自己琢磨不透其中意思,最后忍不住大著膽子,等在先生下學(xué)的路上去問(wèn)他。先生那時(shí)聽(tīng)他背了一遍《千字文》,便沒(méi)有再問(wèn)他旁的事情,只讓他每日天黑之后去他的院子里,親自教他讀書(shū)習(xí)字。
如此過(guò)了幾年,他在先生的教導(dǎo)下,才不至于大字不識(shí)。
再后來(lái)葉妄滿了八歲,去了家學(xué)。先生自請(qǐng)離府,臨走前將許多書(shū)籍留給了他,他便日日在院子里看書(shū),也樂(lè)得無(wú)人搭理。若不是葉知禮為了世子之位將他送入王府沖喜,他也許就此在國(guó)公府的偏僻小院里終此一生,也不會(huì)有后來(lái)這許多事情。
從前他是沒(méi)得選,但現(xiàn)在,他卻不想再困于那狹窄的院子。便是死,也要死在外頭的廣闊天地里。
葉知禮被他一噎,滿口指責(zé)便頓了頓,半晌才找回了聲音,冷笑道:“你果然在怨恨我,我當(dāng)年沒(méi)有看錯(cuò),你與你母親一樣的冷心薄情!”
邊上的殷紅葉眼神微閃,推了推他的胳膊,柔聲道:“王氏都死了這么多年了,老爺又何苦再提她。大少爺如今入了王府,不愿與我們親近,老爺不若隨了他的意罷了。”她轉(zhuǎn)臉看著葉云亭:“大少爺可想好了,今日與齊國(guó)公府劃清關(guān)系,日后可就不能后悔了?!?/p>
她翹著唇角等著葉云亭的回應(yīng)。
今日來(lái)王府,本就是不是為了什么父子親情,而是為了世子請(qǐng)封一事?,F(xiàn)在葉云亭主動(dòng)要與國(guó)公府劃清界限,倒是省了他們不少事。
既然不是國(guó)公府的人,那世子之位自然也與他無(wú)甚關(guān)系。
葉知禮被她這么一提醒,也回過(guò)神來(lái)。先前他是被葉云亭氣昏了頭,才忘了此行的真正目的。
“你母親說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),你可想清楚了?你既與我這個(gè)親生父親劃清關(guān)系,那我這齊國(guó)公府的爵位,日后也與你無(wú)關(guān)。”
“這爵位又何時(shí)與我有關(guān)過(guò)?”見(jiàn)他們終于表露真實(shí)目的,葉云亭目露嘲諷:“你們不想給,又何曾問(wèn)過(guò)我想不想要?”
若是可與齊國(guó)公府劃清關(guān)系,這爵位不要也罷。
然而他說(shuō)得坦蕩,旁人卻不肯輕易相信。
殷紅葉道:“大少爺嘴上說(shuō)得好聽(tīng),但這爵位需得嫡長(zhǎng)子繼承,如今你又有永安王撐腰,誰(shuí)又敢越過(guò)你去?你若是說(shuō)的是實(shí)話,不如寫(xiě)一封請(qǐng)辭書(shū)交予我們?!?/p>
請(qǐng)辭書(shū),便是繼任者自陳德行不配繼承爵位,向天子陳情,放棄爵位繼承。
從古至今,鮮少有人寫(xiě)過(guò)請(qǐng)辭書(shū)。便是殷紅葉也是話趕話間才想起來(lái),還有這么個(gè)法子可以用。
她仰著下巴,目光鄙夷。仿佛葉云亭不寫(xiě)一封請(qǐng)辭書(shū),就是在覬覦爵位一般。
“你們是當(dāng)本王死了嗎?”李鳳歧聽(tīng)了這么一會(huì)兒,臉色已經(jīng)難看至極。
他目光森然,依次掃過(guò)殷紅葉與葉知禮,帶著無(wú)形的威壓:“齊國(guó)公,本王念在你是云亭生父的面子上,才敬你幾分。但你莫不是真以為自己能在永安王妃面前作威作福?”