蔣爺爺豎了大拇指，高興得不行，“丫頭能干喲，都給我弄差不多了。元遲可得夸夸你妹妹啊，干活麻溜地，手也勤，可厲害啦。”
他回家，拿出兩根冰棍塞給曾橋，“拿著，和你哥一起吃。天也黑了，你哥也回來了，就這樣吧，剩下的我明天自己來?！?/p>
曾橋道謝，提著冰棍幾步跳到柯元遲身邊。穿著人字拖不方便，最后一步?jīng)]站穩(wěn)，直接撲進(jìn)了柯元遲的懷里，后者穩(wěn)穩(wěn)扶住了她。
“都長(zhǎng)大啦，這才幾年，時(shí)間真是不等人啊。兄妹倆還這么好，你們爸爸媽媽沒白疼你們。你們以后可還得這么好啊?！?/p>
蔣爺爺說得感慨，飽含無限復(fù)雜。曾橋知道個(gè)大概，他有兩個(gè)兒子，幾年前為了誰拿走他的學(xué)區(qū)房給自家孩子上戶口打得不可開交，現(xiàn)在已經(jīng)反目成仇，牽連到蔣爺爺身上，連過年都不回來看他。當(dāng)時(shí)孟昭萍提起，滿臉的義憤填膺，“兩個(gè)白眼狼，真是作孽?！?/p>
而曾橋家的復(fù)雜關(guān)系，小區(qū)里和他們家交好的幾戶差不多都清楚，蔣爺爺就是其中之一。
“兄妹啊，真的是老天爺給的緣分，尤其還是你們這一代，更是難得。元遲、曾橋丫頭要好好珍惜啊?！?/p>
在老人家溫和慈愛的語氣里，曾橋快速揚(yáng)了下嘴角。
一頓寒暄下來，天終于黑透。兩個(gè)人坐在小區(qū)角落慢慢吃冰。
曾祥年一直限制曾橋喝冷飲吃雪糕，他認(rèn)為這些是化工色素炸彈，對(duì)身體百害無益。每年夏天不停地說，現(xiàn)在還會(huì)時(shí)不時(shí)地強(qiáng)調(diào)，都是色素垃圾寒涼食品，然后拿出不知道哪里的公號(hào)文章轉(zhuǎn)給她看，末端寫著“不孕不育”四個(gè)大字。曾橋答應(yīng)得爽快，從來都是偷偷吃。這次有了同伴，她的心理負(fù)擔(dān)輕了很多，一不注意咬得快，牙齒冰得打顫。
柯元遲看她皺著鼻子，忍不住笑。
“笑什么？”曾橋覺得莫名其妙。
“沒什么，只是想起一些事情?！?/p>
曾橋不知道他在想什么，但她也想起一件事。
柯元遲剛回來的夏天，和他四目相對(duì)尷尬逃離的第二天起，曾橋開始有意識(shí)地遠(yuǎn)離他，她沒有那么期望過孟昭萍他們能早些回來，同時(shí)又無比期待他們不要回來得那么早。兩重的糾結(jié)中，她和柯元遲相處得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心里的叫囂比蟬鳴更甚。某個(gè)下午，柯元遲不知道曾祥年立得嚴(yán)苛規(guī)矩，買了雪糕回來，遞來一支。兩人無言，并排坐在沙發(fā)，客廳的風(fēng)扇搖著頭，撩過微微的風(fēng)聲。吃到一半，雪糕底端糊糊得化開，滴了自己一手。柯元遲抽了紙，翻過她的手掌一點(diǎn)點(diǎn)擦干凈，指尖隔著餐巾紙劃過的觸感，像是擦過一只帶著細(xì)小絨毛的桃子，癢卻甜。
她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記當(dāng)時(shí)手中雪糕的滋味。東北大板，巧克力味道。先是甘，尾端卻藏著苦澀。
柯元遲盯著她被頭發(fā)擋住側(cè)臉，伸手將它們別過耳后，露出耳下的一顆黑痣，“頭發(fā)怎么剪這么短?！?/p>
曾橋回神，摸了摸只到耳朵附近的發(fā)尾，“天氣太熱了，貼著難受?！?/p>
“挺好看的。我第一次見你的時(shí)候，你的頭發(fā)也這么短。”
曾橋疑惑，費(fèi)力回想初見他時(shí)自己的樣子。
“吃完了嗎？我們上去吧。”柯元遲收了包裝紙。坐得久了，開始有蚊子在耳邊嗡鳴，他擔(dān)憂曾橋又被咬得滿腿是包。
她拉住他，咬完最后一口，“再坐一下……我現(xiàn)在還不想上去?！?/p>
柯元遲復(fù)又坐下，隱隱覺得不對(duì)，抬起曾橋的下巴，借著路燈，果然在她剛才刻意隱藏的白凈臉上看到一點(diǎn)紅腫。
“誰打得？”他問得嚴(yán)肅。
“……爸爸。不過我也頂嘴了?！?/p>
柯元遲深深嘆氣，手撫在她的臉側(cè)，“疼嗎？”
“不疼，倒是比較吃驚。力的作用是相互的，他的手肯定也被震麻了?！?/p>
看著她故作輕松的不屑，柯元遲苦笑。
“所以我現(xiàn)在不想回去，他們睡覺很早，等他們睡著了我再回去?！痹鴺蛲约掖皯艨慈?，父母臥室的燈還亮著。
“橋橋，我怎么才能保護(hù)你呢?！边@句話說得極輕，像是聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
曾橋咬著嘴里的木棍，把目光聚焦在遠(yuǎn)處，有人坐在黑暗里刷著手機(jī)，不時(shí)地發(fā)出笑聲。
“我不需要保護(hù)?！?/p>
她不要在柯元遲面前露出軟弱。這是當(dāng)年看見柯元遲稍許落寞的背影就悄悄決定了的。
因?yàn)樗撬母绺?，他說過，所以曾橋清楚，無論什么時(shí)候柯元遲都會(huì)沖在她的面前。一直以來，他也是這么做的。他將她包裹在手心，忽略她的壞脾氣，安撫她時(shí)不時(shí)冒出的不安，尊重珍視，小心關(guān)愛。
但這到底是什么呢？是對(duì)于親妹妹的忍讓體恤，還是某種親密身體關(guān)系后的感性附屬品。
曾橋又開口：“他們都說你把我慣壞了?！?/p>
“他們是誰？”
“爸爸媽媽，大伯他們，舅舅他們……好多人都這么說過。剛才蔣爺爺也說了。”
元遲對(duì)你可真好，自從回來了跟你也沒什么隔閡，現(xiàn)在青春期小孩煩人著呢，要是知道自己還有個(gè)二胎妹妹估計(jì)要吵了天了，哪里像你哥，這么多年都快把你慣壞了。曾橋丫頭你以后入了社會(huì)賺了錢可要好好對(duì)你哥啊。蔣爺爺在一旁幫她扇著蒲扇，這么說道。
“想要對(duì)你好有什么不對(duì)嗎？”
柯元遲拉過她的手，比他的小一圈，指甲修得短短的，扣在自己手心，仿若失去力量的軟云。
曾橋怔住，笑起一點(diǎn)，將難過隱掉，“嗯。沒什么不對(duì)。因?yàn)槟闶歉绺??！?/p>
