兩人離開之后, 自有太常寺的人前去收斂安慶帝尸身，并準備一應喪葬事宜。帝王殯天需鳴鐘九響昭告。他們離開不久，就聽見沉悶鐘聲響徹深宮, 蕭止戈沒有再回頭, 牽著安長卿緩緩往太后宮中行去。

他們并未動用車駕，就這么不緊不慢地穿過眾多宮殿回廊，到了太后宮中。

此時鐘聲已歇，趙太后端坐在大殿之上, 竭力維持著僅有的體面?；屎笞谒率痔?，臉色憔悴，眼眶浮腫。偌大皇宮之中, 如今只余下這兩位尊貴主子, 和兩個貼身伺候二人的老嬤嬤。

蕭止戈二人到來時，守在門口的將士整齊劃一地行禮。聲音傳到內(nèi)殿, 趙太后臉上的皺紋又深重了幾分。

她瞧著并肩走來的夫夫二人，神情有一瞬間的懊悔。就在兩年前的此地，這兩人還要恭敬地向她下跪行禮, 小心謹慎揣摩她的心思。兩年后時移世易, 雙方身份地位調(diào)轉(zhuǎn)，反而是她要受制于人，甚至還要費盡心思給自己謀劃生路。當初的她無論如何也不會想到, 多年的經(jīng)營籌謀, 最后卻讓這一對瞧不上眼的夫夫摘了果子。

先帝在時，她貴為中宮皇后，為先帝生兒育女, 任哪位后妃都越不過她去。后來安慶帝登基，雖然平庸無能, 但如此也更容易掌控。趙家權(quán)勢遮天，她在后宮更是呼風喚雨，幾十年來順風順水，是高高在上的皇太后。卻沒想到臨了竟然成了他人俎上魚肉，連生死都被他人掌控。

“你們來了?！?/p>

趙太后眼皮抬了抬，即便到了此刻也竭力維持著尊貴和體面。安慶帝已薨，朝堂上亦是一片亂局，她覺得蕭止戈還用得上她和趙家，便不愿意表現(xiàn)得太過卑躬屈膝，言行舉止反而帶出了幾分屬于長輩的高高在上來。

蕭止戈抬眸看向她，趙太后的神情一如往昔，高高坐在上方，手里捻著菩提珠，如俯瞰眾生無悲無喜的菩薩。年幼時蕭止戈每次見她，心中總難免惴惴。然而經(jīng)年之后再看，卻覺得她眉目間沒有絲毫慈悲，有的只是滿滿的算計和刻薄。

即便到了如此境地，她也要拿著僅剩的籌碼來算計。只可惜這一局的莊家換成了蕭止戈，而蕭止戈并不打算繼續(xù)這場局。

他沒有接趙太后的話，亦沒有行禮請安，只平靜地通知她們：“父皇死于蕭祁桉之手，太常寺已經(jīng)著手準備葬禮。太后與皇后，也該有個去處了?！?/p>

這個“去處”是去哪兒不言而喻。

趙太后眼皮一顫，下意識攥緊了佛珠，勉力維持著平靜道：“你逼死了皇帝，如今又要逼死哀家和皇后嗎？你繼位本就名不正言不順，如沒了哀家支持，難道不怕世人詬病？”

“太后此言差矣?！笔捴垢甑溃骸笆鞘捚铊癖茖m弒父，與我何干？父皇殯天，皇后心中有愧，殉葬追隨先帝而去。而太后年事已高，哀痛過度病逝……世人又如何會詬病我？”

“父皇三子，唯剩我一人，繼承大統(tǒng)乃是名正言順，誰又敢有異議？”

他每說一句話，趙太后的臉色就白上一分，等他說完，已經(jīng)臉色慘白地癱坐在坐榻上，喃喃道：“你可比你父皇狠多了，你欲將趙家如何？趙家門生遍布朝堂和地方，你若是趕盡殺絕，不怕寒了臣子的心，無人可用？”

“趙家與廢太子勾結(jié)謀逆，逼宮弒君，按律……當誅九族。至于趙氏黨羽，不過一群結(jié)黨營私的蛀蟲，留著也是占位置，死了亦不可惜。我自有應對之法，太后不必擔憂?！?/p>

趙太后被他堵得啞口無言，先前準備的種種談判說辭竟然再也派不上用場。平心而論，若是趙太后處于他的境地，必然也會如此做。要不是蕭止戈此時是她的敵人，她幾乎要撫掌贊一聲好。為君者，心狠手辣，斬草除根，不外如是。

手中菩提珠滑落在地面，悶悶響了一聲，趙太后面色頹敗，閉目低低道：“成王敗寇，這或許就是哀家的命……”已然是認了命。

她身側(cè)的皇后卻沒有如此機敏，也不愿就此認命。聽著蕭止戈三言兩語便定下了她的生死，尖聲道：“我乃中宮皇后，日后的皇太后，你不能殺我！”

蕭止戈此行來只是為了通知她們，對于皇后的反抗并不在意，甚至連目光都欠奉。該說的說完之后，便牽著安長卿轉(zhuǎn)身離去。皇后見狀想要撲上去阻攔，卻被進來的將士擋了回去。

那將士手中還捧著兩條白綾，內(nèi)殿里皇后的聲音從歇斯底里到逐漸平靜，只花了不到片刻功夫。

——繼安慶帝之后，皇后與太后也緊跟著歿了。

新舊政權(quán)交替的時刻，宮道之上一片肅靜，偶爾有巡邏的將士經(jīng)過，連腳步聲都仿佛刻意放輕了。

安長卿側(cè)臉去看蕭止戈，輕聲道：“要去母妃宮中看看么？”

上一世，安長卿曾長居棲梧宮，那里不僅有蕭止戈與麗嬪生活的記憶，亦有獨屬于他的記憶。如今攔在前方的敵人皆已斬除，也是時候去看看了。

“好?！?/p>

于是兩人又轉(zhuǎn)道往棲梧宮去。棲梧宮位置偏僻，曾經(jīng)與冷宮無異。在麗嬪死后，更是荒廢許久。宮門前雜草叢生，連門扉上都掛著蛛網(wǎng)。安慶帝一直視此處為不吉，連打掃的宮人都吝嗇。

蕭止戈上前推開緊閉的宮門，待灰塵撲簌簌落盡了，方才叫安長卿進來。宮殿里光線昏暗，好在此時天色正亮，門扉敞開之后，也能看得清內(nèi)里。

當初麗嬪過世后，因嫌棄死人不吉利，恐會沖撞太后與皇帝，棲梧宮中一應用具能燒毀的都盡數(shù)燒毀了，幾乎沒留下什么。如今這算不上大的宮殿里空空蕩蕩，竟然顯出一絲空曠來。

蕭止戈掃過破敗的宮殿，目光有些懷念，他指著正殿右邊的一扇窗道：“從前母妃常坐在這里給我縫制衣裳。你看殿內(nèi)那些短了一大截的帷幔，便是被母妃都扯了下來，給我做了保暖的小衣?！?/p>

兒時的苦難，經(jīng)年之后再回顧，濾去了苦和澀，便只剩下了對親人緬懷和暖意。

安長卿順著他手指的方向看過去，瞧見那熟悉的窗戶，忽然笑彎了眼睛，輕聲附和道：“這里光線好，開了窗戶，還能瞧見前頭的小花園，景色也不錯。若是換做我，也會喜歡這里?！?/p>