眾人入席坐了片刻， 安慶帝才露面。

安慶帝四十多歲， 面白微胖， 留著兩撇八字胡須，十分富態(tài)。眾人見他出現(xiàn)， 連忙起身行禮。安慶帝擺擺手，示意眾人起身。才吩咐身后隨侍的大太監(jiān)開宴。

大太監(jiān)高聲唱了一句“開宴”，就聽樂聲一變， 越發(fā)靡靡。宮人們陸續(xù)端來前菜， 安靜有序地放置在小幾上。供賓客們享用。

大殿中央，一行舞娘穿著極薄的紗衣，赤著腳婀娜上前，緩緩朝安慶帝一拜， 便開始旋轉(zhuǎn)舞動。

安慶帝看起來興致頗高， 斜斜倚在小幾上， 一邊觀舞一邊和著樂聲打拍子。

安長卿對歌舞沒興趣，倒是一個勁兒拿著酒壺倒酒喝。這雪梅酒酒味淡， 也不辣嗓子，喝下一口渾身便暖洋洋的舒適，他十分喜歡。只是喝了五六杯后， 酒杯就被蕭止戈從手中抽走了。

蕭止戈從碟中夾了一片陳皮牛肉放在他碗中，不容置喙道︰“不要貪杯，吃點(diǎn)菜壓壓肚子?！?/p>

安長卿戀戀不舍地瞅了一眼被放到了另一邊去的酒壺，只得乖乖吃菜。吃完見蕭止戈還未動筷，又禮尚往來給他夾一根翡翠黃瓜， 笑瞇瞇地說︰“王爺也吃。”

“……”蕭止戈盯著碗里的黃瓜，他平日里一向不愛吃這個。見安長卿笑得像只小狐貍，分明是在報(bào)復(fù)他不給他酒喝。蕭止戈嘴邊溢出無奈的笑，卻是夾起黃瓜吃了。

兩人這一番動作，都被安慶帝看在眼里，他瞇起眼瞧著安長卿︰“老二怎么跟王妃擠一張桌子？”

兩人還未答話，就聽太子笑著道︰“父皇有所不知，本來王妃的位置安排在夫人們那一邊，二弟舍不得王妃，就把人帶到這頭來了?！?/p>

“哦？”安慶帝瞇著眼笑了笑，目光在蕭止戈和安長卿身上掃過，無所謂道︰“老二喜歡擠著那便擠著吧，不過……”

他話鋒忽然一轉(zhuǎn)︰“我聽說老二媳婦最近手筆不小，買進(jìn)了不少冬衣火炭？這花費(fèi)不少吧？冬天都快過完了，還囤這么些東西，老二便是寵著王妃，也該有個度……”

話說到后頭，安慶帝臉上的笑容已經(jīng)淡了。明眼人都瞧出來。這是在敲山震虎，趁機(jī)敲打北戰(zhàn)王呢。

要說這三個皇子中，誰最有錢，無疑便是北戰(zhàn)王蕭止戈。

蕭止戈從出宮開府后，就置辦了不少莊子鋪?zhàn)?，這些年來經(jīng)營還算不錯，進(jìn)項(xiàng)不少。但這些都只是小頭。哪個皇子名下還沒幾個莊子鋪?zhàn)恿?。要說最賺錢的卻還是雁州那座精鐵礦。

雁州接壤北漠，土地貧瘠，又連年受北狄人侵?jǐn)_。原是十分貧窮。只是北戰(zhàn)王也不知道走了什么運(yùn)道。竟然在雁州挖出一座精鐵礦來。大鄴國內(nèi)的精鐵礦此前一共也就三座。如今又發(fā)現(xiàn)一座，安慶帝自然是喜不自勝。

安慶帝耽于享樂，但如今國庫一年比一年窮，他就打上了精鐵礦的主意。

誰知道蕭止戈卻打著雁州兵士百姓守城艱難的大旗，請安慶帝開恩將精鐵礦八成收入用于雁州城墻防御建設(shè)。當(dāng)時冬日剛過，雁州全城將士百姓死守城池?fù)p兵折將，蕭止戈在此時遞了折子上去，安慶帝無奈之下只能應(yīng)了。

同時卻在心里給蕭止戈狠狠記了一筆。

而后許多年，安慶帝想起這事就越發(fā)看蕭止戈不順眼。如今又聽內(nèi)侍說北戰(zhàn)王妃一出手便是一百多萬兩銀子，安慶帝更是不滿，才故意在宮宴之上借題發(fā)揮。

安長卿蹙眉，正想要起身解釋。卻被蕭止戈握住了手。朝他微微搖了頭，蕭止戈起身躬身道︰“父皇明鑒，此事乃是兒臣授意為之。”

安慶帝眉頭高高一挑，手掌在桌上一拍，哼聲道︰“那就更胡鬧了?！?/p>

其他眾人都屏息凝神，以觀后續(xù)。

卻見蕭止戈面不改色道︰“前些日子兒臣去城外大營之時，偶遇一瘋道人。瘋道人說兒臣前世殺孽過重，怕是會累及親近之人，需做一樁救千萬人的善事才能化解殺孽，為親人積福。后來他又說不久鄴京將受雪災(zāi)侵?jǐn)_，讓兒臣早做準(zhǔn)備，以消殺孽?！?/p>

“那瘋道人看著瘋瘋癲癲，但卻不似常人。兒臣本想將人帶回審問，他卻飄忽消失無蹤。兒臣見之玄妙，才半信半疑，命王妃囤了這么些過冬之物?！?/p>

安慶帝篤信道教，這些年尋仙問道不知道請了多少道士前來鄴京。更有道教仙師長居宮中煉制丹丸。此番聽蕭止戈這么一說，果然便面露遲疑之色。

此時太子溫潤一笑，似無意道︰“這般來無影去無蹤的仙師，又能算出不久將有大災(zāi)，此等能人，為何不直接向父皇稟明，反而去找了二弟？”

還在猶疑的安慶帝果然面色微變。

蕭止戈沉聲道︰“殺孽在我之身，自然該由我消除。何必勞動父皇。”

另一頭三皇子撇嘴道︰“這瘋道人也未必說的是真，說不定真是個瘋子呢?！?/p>

“寧可信其有，不可信其無。”蕭止戈睨他一眼︰“豈敢拿親近之人還有鄴京安危當(dāng)兒戲？”

安慶帝見他們兄弟三人各有說法，擺了擺手道︰“罷了，既然老二已經(jīng)備下了這些東西。只等著冬日過去便見分曉?！?/p>

他這么一說，太子和三皇子便不敢再說，蕭止戈也坐回了原位。

安長卿沒想到他竟然會想出這樣一番說辭替自己遮掩，還把責(zé)任全攬到了自己身上，一時又是感動又是心酸?？涩F(xiàn)下卻不是方便說話的時候，只能頻頻往他碗里夾菜。

***

一個時辰后，宴會方歇。安慶帝帶著個美人回去休息，諸位大臣也各自散去。

安長卿同蕭止戈出去，路上卻碰見了安知恪和李氏。先前他們?nèi)サ倪t，也沒顧上跟安知恪說話?，F(xiàn)在碰上了，卻不能當(dāng)沒看見。

安長卿上前見禮︰“父親，母親。”