宛娘道：“媽媽也莫哄我，我哪里不知道難處，便是再疼他，婚姻之事恐也由不得他胡來，我也不是非要逼他不可，嫁不嫁與我也無甚大礙，只是為肚子里的孩子打算，卻不能不如此。”

吳婆子道：“奶奶慮的是，自古嫡庶有別，也非是老奴寬慰奶奶才說的這些話，咱們這位爺因幼年喪母，自小在老太太膝下養(yǎng)著，生就了一個(gè)強(qiáng)橫性子，想做的事沒有不成的?！?/p>

宛娘聽了心下略定，忽聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)仿似有暮鼓之聲，便問：“哪里來的鼓聲？”吳婆子道：“臨著咱們這莊子不遠(yuǎn)有座觀音院，香火最是靈驗(yàn)，逢著初一十五的日子，遠(yuǎn)近來上廟拜菩薩的，不知多少呢?！?/p>

宛娘便問：“明兒幾了？”吳婆子掰著指頭算了算道：“瞧老奴都過糊涂了，明兒可不正是六月初一嗎，橫豎離著這般近，不如明兒老奴陪著奶奶去那觀音院中去拜拜菩薩，求個(gè)心想事成可好？”

宛娘本不信這些鬼神之道，只不過病急亂投醫(yī)，這會兒倒動了心思，遂點(diǎn)頭應(yīng)了，一夜輾轉(zhuǎn)，至次日一早吳婆子便讓人備下軟轎，跟著宛娘去了觀音院。

吳婆子早讓人給院中的主持遞了話兒，當(dāng)初爺置辦下這個(gè)莊子的時(shí)節(jié)，為了給老太太積壽，布施下一千兩銀子的香火錢，整修了這里的觀音堂，故此跟主持持仁慧大師，有些交情來往，也怕這初一上香的人多，故此趕著一早便來了。

拜了菩薩，時(shí)候尚早，宛娘便往各處逛去，逛到最后一個(gè)院中，卻見角落一個(gè)小屋緊閉著門，卻隱隱有哭泣傳出來，門外頭立著幾個(gè)婆子丫頭，瞧穿著衣著打扮甚為體面。

吳婆子忽想起，剛頭在外頭瞧見了延平侯家的車馬，再瞧這些下人的氣派，想來定是延平侯家的女眷，來這里上香拜菩薩，卻怎在這個(gè)小屋里哭。

那延平侯乃是太后娘家的親侄兒，跟當(dāng)今的萬歲爺是表兄弟，楚家的體面哪里是尋常的，且平日并無甚來往，如今遇上，也不好就上前搭話，倒不如及早避開去，便扯了扯宛娘小聲道：“過幾日老奴再陪奶奶底細(xì)逛逛，今兒初一呢，過會兒人多上來卻糟亂，不如趁早回去吧！”

宛娘點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人剛要回轉(zhuǎn)，不想角落那個(gè)小門吱呀一聲開了，宛娘下意識瞧了一眼，只見走出來一個(gè)端莊美麗的婦人，穿著一身素凈衫裙兒，卻難掩天生麗色，也猜不出到底多大年紀(jì)，瞧著倒像三十出頭的樣兒，雖打扮的素凈卻自來有一股凌人的貴氣，臉上還有些未盡的淚痕，想來剛才里頭哭的便是她，美眉間帶著些濃愁深怨。

這位也不是旁人，正是延平侯的夫人陳氏，也是陳相掌珠，當(dāng)年太后親自做媒許嫁延平侯楚靖，大婚之時(shí)也不過十六而已，這陳氏在家是父母寵溺著長大的，哪里知道什么心計(jì)手段，更不知有一等人嘴上蜜糖，手上持刀，說著好聽，趁你不備便狠狠捅上一刀。

成婚時(shí)，楚靖已有幾個(gè)侍妾伺候，面上敬她這個(gè)夫人，私下里卻包藏了禍心，陳氏如今想起來，悔的腸子都青了，怎就認(rèn)不清那幾個(gè)的奸惡面目， 被那幾個(gè)甜言哄住，失了防備，她倒沒什么，只可憐她那女兒，才多大點(diǎn)兒，便被害了性命，雖說后來收拾了那幾個(gè)，她的女兒終是回不來了，過后她又生了睎兒，卻終不是她的妱妱。

當(dāng)年妱妱三歲時(shí)，正趕上元宵佳節(jié)，便讓奶娘抱著女兒出去觀燈，觀至一半，忽的妱兒大哭不止，奶娘便道：“恐是不慣出門，不若我先抱回府里?！蹦菚r(shí)自己豈會知道，賤人早已使錢買通了奶娘，便點(diǎn)頭讓她先回轉(zhuǎn)，不想這一去便是永訣。

待興盡歸家，不見女兒，忙跟丈夫說了，使人在京城內(nèi)外直搜了幾日夜，連個(gè)人影兒都不見，后在護(hù)城河的冰窟窿里撈出個(gè)溺死的女童，早已面目全非，衣裳卻正是女兒出門時(shí)所穿，把陳氏給心疼的，當(dāng)即便厥了過去，大病一場之后，越覺此事蹊蹺，后才查出是丈夫的侍妾所為。

陳氏心中大恨，使手段收拾了那賤人，卻也換不回女兒的命來，想女兒死的凄慘，卻入不得祖墳，雖另選了風(fēng)水之地，終難了心結(jié)，便在這兒觀音院中辟了個(gè)屋子，供奉女兒的靈牌，每至女兒生辰之日，便來此祭拜痛苦一場。

后院有僧侶守門，閑雜人等來不到這里攪擾，不想今兒卻遇上了人，陳氏目光掃過，不由自主落在宛娘身上。

見是個(gè)二十上下的年輕婦人，織金白衫兒茜紅裙兒，翠藍(lán)的比甲，頭上戴著抽金絲的冠兒，膚色白膩，體態(tài)微豐，珠圓玉潤的，也不知是誰家的內(nèi)眷，想是來這里拜菩薩求子的，只這眉眼兒，怎生的如此面……