因在青州府里，多蒙吳氏照看，不見面自然說不過去，梅鶴鳴讓兩個婆子跟著宛娘去了陳府，吳氏迎將出來，親熱的拉著她的手進了屋，坐下才道：“自青州一別，倒讓姐姐我好生惦念，卻不知你也來了揚州城里?！闭f著端詳她半晌兒道：“瞧著比那時倒胖了些，越發(fā)的好看了，怪道惹的咱們梅公子如此這般的撂不下。”
宛娘臉一紅，吳氏笑道：“你也莫害臊了，我們當女人的生在這世上，若能得個有情知道疼人的漢子，便是八輩子也修不來的福分了。”說到這里不禁暗暗一嘆。
瞧著宛娘比對自己的處境，越發(fā)覺得人跟人的命真真不一樣，在青州府時，哪個不知梅公子的風(fēng)流名，真正一個浪蕩天下知的，家里侍妾成群，外頭相好的婦人，數(shù)也數(shù)不過來，不想一旦有情，卻是這么個重情重義的男人。
而自家老爺呢，家里幾個妻妾尚不足，在青州府納了伴香進門，這才多少日子，丟在腦后，又要納那個貴香閣的李琴娘。
宛娘剛頭進來的時候，瞄見前頭搭設(shè)錦帳，廊前紅燈高懸，仿似有什么喜事，這會兒見吳氏的臉色倒不像，反而有些不郁之色，便問道：“府里可有什么喜事嗎？”
旁邊的蔣氏聽了，哼一聲道：“可不是喜事，大大的喜事呢，我們家老爺明兒又當新郎官了，納了貴香閣的頭牌進門，這會兒想必樂的嘴都合不上了。”說著瞥了一旁的伴香一眼，尖著嗓子道：“我們幾個倒罷了，橫豎有一便有二，只伴香妹妹如何忍的下這口氣，以前爺?shù)耐饶_兒多勤，把伴香妹妹屋里的門檻都快踢破了，如今可不都長了一寸的青苔了?！?/p>
吳氏見她越說越不像話，臉色一沉道：“宛娘妹妹在呢，說這些做什么？”那蔣氏才悻悻然住了口。
宛娘這才明白，原是那陳子豐又要納妾，納的還是那貴香閣的頭牌李琴娘，忽想起老陳氏曾說過，那李琴娘生的好顏色，想來陳子豐貪戀著女色，非要娶了家來，便是再好的姿色，娶了家來，也不知道過得多久，便又厭煩了，想著這些不禁可惱可悲，也不知梅鶴鳴將來會不會也如此。
吳氏見她神色不大自在，知道被蔣氏的話所擾，忙岔開話道：“姐姐原想著，好容易咱們姐妹見了面，怎的也要好好說幾日體己話兒，不想你走的這樣急，日后也不知何時能再見了?！?/p>
宛娘忙很寬慰了她幾句，吳氏知道如今宛娘有著身子，累不得，說了會兒子話兒，便放她去了，臨走讓丫頭取了三個老大的匣子來遞給宛娘身邊的婆子，只說是些小玩意。
宛娘便沒推辭，回了家打開才知道，竟是自己這些日子以來堆得那些花，一朵也不差的放在匣子里，想來是從那個李琴娘處得來的。
梅鶴鳴探頭瞧了瞧道：“陳子豐果然有心?！鄙焓帜砥鹨恢μ一▉聿迮c宛娘鬢邊，端詳了端詳?shù)溃骸拔业耐鹉镎嬲婧每??！?/p>
宛娘不禁臉色微紅：“你莫用這些好聽的話哄我，論姿色，哪里比得過你過往那些相好的婦人。”
梅鶴鳴不禁笑了起來：“你莫吃這些沒用的醋，便是她國色天香在爺眼里也比不得宛娘半分去，爺從不打謊?！卑阉龘г趹牙?，大手貼在她小腹上，溫聲道：“宛娘，你說它是男是女？”
宛娘側(cè)頭瞧著他：“你定然盼它是個男孩吧！”梅鶴鳴卻笑著搖搖頭：“男女都是爺?shù)墓侨?，有甚分別，只若真說起來，爺?shù)瓜Ｍ莻€丫頭?！?/p>
宛娘不禁挑眉，舉凡這古代的男人，哪個不是重男輕女的，偏梅鶴鳴是個別的不成，便問他：“為什么？”梅鶴鳴低頭親了她一下道：“我們梅家這一輩上，我大哥我二哥房頭雖早得了子嗣，只都是小子，竟沒一個丫頭，我們家老太太便想著念著，滿口里道，咱們這梅府里滿園都是綠葉，怎的連朵花兒都沒有，你想想，若爺?shù)脗€丫頭，便拔了尖，老太太還不疼到心坎里去了，有老太太疼著，寵著，趕明兒誰敢欺負?！?/p>
宛娘倒不禁暗笑，心道，有梅鶴鳴這么個爹，她女兒能被誰欺負，不欺負別人就念佛了，不禁又發(fā)起愁來，若真是個丫頭，生的梅鶴鳴這般惡毒性情，將來可不要成了禍害。雖愁，如今卻也愁不過來這些。
次日一早，在渡口辭別眾人，登船北上，正是五月里，一路上夾岸楊柳成行，荷蔭片片，雖暑熱之中，卻也不覺難耐，只心里卻仍忐忑不安，梅鶴鳴卻心情甚好，不見半分愁容，待船過青州府，吳婆子上得船來，宛娘覷了個空，才問她梅府中事。
吳婆子先頭也未料到，爺真要娶宛娘當個正頭娘子，可后來想想，兩人折騰的這些日子，又覺實無他途，爺早對宛娘動了真情，況如今又壞了身子，爺府里多少妻妾，除卻宛娘，誰也沒懷上過，這就是造化了，便是瞧著肚子里的孩子，老太太那兒一關(guān)也不難過，難過的是老太爺和老爺，只爺自小便是個十頭牛也拉不回的扭性子，既他說要娶宛娘，就一定會娶，老太爺老爺哪兒勢必要鬧上一場，落后兒宛娘定然還是梅府里的正經(jīng)主子，早些知道梅府的事也有好處，便跟她底細說了梅府都有什么人，什么性子等等。
宛娘越聽心里越虛，這梅府真算鐘鳴鼎食的世家望族了，這樣的家族定然家規(guī)極嚴，怎會接受她一個來歷不明的寡婦進門，再若，便是她勉強嫁進去，身后沒個娘家支撐，將來如何。
越想越愁，加上懷孕不適，心里越發(fā)憋悶起來，話兒都少了，也不怎么喜歡搭理梅鶴鳴，梅鶴鳴先頭以為她是熱的，待過了兩日瞧著又不像，越近京城，宛娘的眉頭皺的愈緊，眼瞅明兒一早就到了，這一晚上宛娘輾轉(zhuǎn)半宿睡不踏實，把他吵醒了。
梅鶴鳴坐起身來燃亮燈火，抱她在懷里底細問她，才知這幾日憂慮什么，梅鶴鳴不禁道：“宛娘倒不信爺了？”
宛娘悶悶的不說話，她哪是不信他，她是不信這個封建的社會，梅鶴鳴道：“宛娘莫想這些有的沒的，大不了爺自請出族，就咱們倆兒在青州府里過一輩子也自在的緊。”
宛娘一愣，倒不曾想他如此離經(jīng)叛道：“你舍得？”梅鶴鳴笑了：“爺自來沒覺得梅家又什么了不得，當年祖父逼著爺去當官，爺不去，跪了三天祠堂，終是祖父妥協(xié)，此事你不用愁成這樣，爺自會打點的清楚明白。”
宛娘忽覺梅鶴鳴雖不算什么好人，卻對自己著實不差，讓一個古代制度下的世族男子，為了個女人自請出族，便是嘴上說說也是不易了。
想起那陳子豐，喜新厭舊，一個個娶回家來不說，還讓妻子操持，若是自己，說不準早瘋了，張永壽就更不用說了，可憐他的原配秋娘，還滿心盼著丈夫歸家，豈不知，早在外頭另娶了新婦，還有那周存守，孫元善，哪一個能做到如此，梅鶴鳴至少有這個心。
思及此，不免感動上來，低聲道：“若實在不行，就算了，也不必太過為難，只你不娶旁人，我便跟著你吧！”
梅鶴鳴卻不依了：“爺說娶你必然要娶，爺正要用這個名頭拴著你，免得爺瞅眼不見，你就跑的沒影兒了 ，你知爺這兩個月怎生熬過來的，莫要思想旁事如何，只信爺一個便是?！?/p>
見他如此堅定，宛娘不禁緩緩點了點頭，次日到了渡口，換乘車馬，先送宛娘到了郊外一處莊子上，安置妥當，梅鶴鳴這才換了衣裳要去。
剛邁出去一步，不妨衣擺下頭被一雙小手扯住，梅鶴鳴回身，見宛娘一張可憐巴巴的小臉兒上滿是擔(dān)憂，心里忽悠一下便化成了水，他的宛娘怎就如此招人疼，過來按著她狠狠親了半日，才放過她道：“你這樣，讓爺怎生放心的下。”
宛娘目光落在他的傷腿上，頗有些擔(dān)憂的道：“他們不會打你吧！”梅鶴鳴心里明白，這頓打他肯定得挨上，卻怕宛娘憂心，便騙她道：“普天之下，誰敢動爺一根寒毛，好了，莫憂心這些，一會兒睡一覺，煩了便出去走走，這個莊子收拾的很是齊整，花園里好些花呢，只別淘氣去打那架秋千的主意……”倒是又啰皂了半日，才依依不舍的去了。
宛娘這邊揪著心且不說，再說梅鶴鳴，前腳剛進了梅府大門，還未往后宅去，便被祖父身邊的順伯，請到了前頭祖父的書房。
一進去，就見不止祖父父親，兩位兄長也都在呢，這架勢跟三堂會審似的，見了禮，梅老太爺沉著一張老臉，先撂了話：“你在外頭怎樣胡鬧，也由著你去了，只婚姻大事需的父母做主，不得任你胡來?！?/p>
梅鶴鳴嘻嘻一笑道：“正好您老人家提起此事，孫兒這兒跟你說交個底，孫兒要娶宛娘進門，一月內(nèi)便行大禮?！?/p>
