宮宴設在含元殿，王公貴族，臣子命婦，人群紛雜。

周薔走到嬪妃席，想挑個不顯眼的地方隨意坐下。

這時過來一個小宮人，自稱太極宮的，受圣命囑托，引她坐在皇帝座位右側。

大殿上首并排兩個座位，一龍一鳳，當屬皇帝和太后。龍鳳兩座旁，各有一座，周薔猜測，風座左下側應坐云婉音，右下側，是蕭度給她留的位置。

高座往下是臺階，階下分兩排，左邊是大臣，右邊是嬪妃。

周薔婉拒宮人，坐在階下的妃嬪位置。

太后捧云婉音理所應當，蕭度捧她……

她和淑、德二妃同為一品妃子，并沒比別人更有資格坐他身邊。

雖說皇宮有時不看品級，只看寵愛，但妾就是妾，哪怕她現在與云婉音同坐一排，身份還是矮人一頭。

周薔不想要這種對比。

旁人看了，只會羨慕皇帝，皇后端莊大方，寵妃艷麗無雙。

她不想當他龍位旁的點綴。

沒過多久，太后皇帝到來，云婉音坐在太后身側，蕭度旁邊的位置，淑妃笑意盈盈地補上。

笙歌絲竹，霓裳舞衣，大殿內歌舞升平，眾人推杯換盞，其樂融融。

周薔安靜坐在一旁，如往常赴宴般，只用些清茶，不敢多吃菜肴、多用酒水。

期間她能感覺到蕭度自上位向她投來的灼灼目光，連小桃也提醒她幾次，莫名地，周薔不想看他，不想回應。

云婉音沒進宮，她能自欺欺人和他好?？扇藬[在眼前，周薔忽略不了，很難心安理得繼續(xù)當他的寵妃。

每次看到云婉音，心口如堵了塊石頭。

她知道，作為妃子，不嫉不妒不動心，才是長久的立身根本。

可人非草木，孰能無情。怪只怪蕭度會演戲，會哄女人。

若他像舊帝一樣雨露均沾，她不會抱任何希望。

偏偏夾了些說不清、道不明的情愫。

宮宴散盡，周薔本以為能回宮，誰知后邊還有活動。新朝初立，皇帝攜太后要登宮樓，與百姓同慶。

妃嬪們自得跟在后面。

皇宮城門正中有一座高約十幾丈的樓臺，宮人攙扶妃子登上，皇帝身后大臣隨行。

蕭度倚欄而立，太后牽著云婉音推到蕭度身旁，云婉音推辭，“姑母，這不合規(guī)矩?！?/p>

“有什么不合規(guī)矩的，就當你提前和皇帝一起給百姓拜年了！”太后道，暗示地給蕭度使個眼色。

眾人面前，蕭度不好拒絕，眼尾余光掃向后排妃子中的周薔。

周薔躲在最后邊，蕭度望過來時她撇開眼，裝作欣賞宮樓檐角垂下的彩燈。